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立春（第2页）

“找好了。”夏荷说，“有六个，都是苦命女子。有两个是宫里出来的，有三个是街坊的，还有一个……是从江南来的，说是柳儿介绍来的。”

“柳儿介绍的？”

“嗯。”春兰说，“她说柳儿在家乡开了绣庄，收了十个学徒。这个姑娘学得快，想出来闯闯，柳儿就介绍她来了。”

李秋水看着铺子。

从一个人不想跳湖，到一群人开绣庄。

像涟漪，一圈一圈，荡得越来越远。

“秋月，”她说，“你做得很好。”

秋月眼睛红了。

“沈姑娘，”她说，“是您教得好。”

“不，”李秋水摇头，“是你自己好。”

是啊，她想。

每个人自己都好。

从绣庄出来，李秋水去了王桂花的粥摊。

粥摊已经成了固定的铺子，挂了新招牌：“王记粥铺”。门口还是摆着施粥的大锅，但里面也摆了桌椅，卖粥，卖饼，卖小菜。

铺子里坐满了人。王桂花忙着盛粥，小兰忙着收钱，还有个新来的姑娘在擦桌子——也是苦命女子，王桂花收留的。

“沈姑娘来了，”王桂花看见她，“喝碗粥？”

“好。”

王桂花盛了碗八宝粥，稠稠的，里面放了红枣、莲子、花生、桂圆。

李秋水接过，喝了一口。甜，香，暖。

“王婶，”她说，“生意真好。”

“托您的福。”王桂花笑，“现在不光施粥，卖粥也能赚点钱。雇了两个人，包吃包住，还能给点工钱。”

她指了指擦桌子的姑娘：“那是小翠，丈夫死了，婆家把她赶出来，带着个三岁的孩子。现在在我这儿，孩子放后院，她干活，能养活娘俩。”

李秋水看着小翠。年轻，但脸上有风霜，干活很利落。

“小翠，”她问，“孩子呢？”

“在后院玩呢。”小翠说，“王大姐给做了个小木马，孩子喜欢。”

李秋水走到后院。果然，一个小男孩骑在木马上，摇啊摇，咯咯笑。

“叫阿姨。”小翠说。

“阿姨。”小男孩怯生生地叫。

李秋水摸摸他的头。

“几岁了？”

“三岁。”

“上学了吗？”

“还没，”小翠说，“等大点，送他去自立学堂。”