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第十二回 湖笔（第2页）

宛娘不服，昂头分辩：“我这诗，平仄本就是齐整的呀。”

黛玉掩口轻笑道：“我说的原是春，何曾说的是平仄？天地间的春光信使本是随性而生，哪里会全按着画下的声律来呢。”

宛娘伸手又来夺诗笺，娇嗔道：“我不与你说了。”

黛玉将诗笺轻轻一撂，唇角含着浅浅笑意。

宛娘又将黛玉的诗细看，手指顺着声调一字字点过去。待点到第三句“一字谁曾寄”，指尖猛地定住；回手又核了一遍，方倏地抬眼望着黛玉，清脆道：“林姐姐，你且瞧，这里分明是失粘了。”

黛玉眉尖微挑，笑问：“哪里失了粘？”

宛娘指尖戳着那行字：“第二句末是‘平平仄仄平’，依律法第三句开头理该起‘平平’才是，偏你落笔又是‘仄仄平平仄’，倒同头一句一模一样了。此处的平仄接续，便是实打实的失粘。”说完，得意地瞧了黛玉一眼，又悄悄瞟了玄卿一眼，复将自己的诗笺往案中略挪了挪，好叫众人看个真切。

黛玉垂眸静看，语气平淡答道：“妹妹一点没点错。”

宛娘等了半晌，见她再无别话，追问道：“那林姐姐到底是改还是不改？”

黛玉神色自若，吐出两字：“不改。”

宛娘急了，跺脚道：“既知错了，为什么不改？”

黛玉自她手中抽回诗笺，仍平展在案上，笑而不答。

宛娘心下越发不服，低头再看。方才掐算平仄，这回重读，不知不觉忘了声律，直看到“残花借得愁”，悬着的手指停在素纸上，久久未动。隔了良久，方悻悻缩手，低低嘟囔道：“……可那一处分明仍是失粘的。”

黛玉颔首含笑：“是失了粘。”

宛娘迟疑喃喃道：“可我方才重新去看……心里竟忘了要去点算它，全被诗意引去了。”

话一出口，宛娘自己先是一怔。玄卿在旁含笑端茶，并不插言。

宛娘转脸见雪雁立在砚台旁侍候，便将两张诗笺一齐递过去，笑嘻嘻道：“你平日也跟着识字，快替咱们瞧瞧哪首好？”

雪雁唬了一跳，下意识看黛玉。黛玉温言笑道：“妹妹叫你看便看，只管瞧我作什么？凭着自个儿心意直说就是。”

雪雁拭净双手接过来，挨字逐句念将下去，虽念得迟缓，却字字真切。宛娘催问道：“好雪雁，到底哪一首更好些？”

雪雁思忖道：“回两位姑娘，周姑娘这首念起来，倒像耳边真听见春日里的黄莺叫唤；咱们姑娘这首呢，整首念完了，心坎里总还记挂着那一封终究不曾寄来的信。”

宛娘听罢，悄无声息将手指缩了回来。黛玉抿嘴笑道：“她一个丫头不过直说心里记着什么罢了，妹妹可别去逼她论断平仄。”

雪雁忙陪笑道：“姑娘平日原不曾教过我这个呢。”

玄卿抚须笑道：“原来林姑娘素日还教导使女识字，这番心意与见地，倒真是难得。”

黛玉微泛红晕，低头理书，谦道：“不过闲时教她认几个粗浅字儿，往后在书房收拾经籍笺纸，彼此好省些心思罢了。”

宛娘噘嘴道：“你们主仆原是一条心的。”又转脸问玄卿：“先生休打岔，今日这支笔究竟归谁？”

玄卿笑道：“二位品评皆比我有见地，我若决断反倒冤屈佳作。不过诗律高下难分，这笔的来由，我倒敢向二位讨教一二：如今只顾着问笔归何人，可知此笔究竟从何处而来的么？”

宛娘抢答：“这有何难，湖笔自然从湖州运来。我爹说过，善琏镇做笔最为精妙，最要紧在择毫，羊毫兔毫各具性情；先得择毛，次要齐锋，再行束管。若笔锋齐整不够，往后写字容易散了墨韵。”

玄卿赞许道：“周姑娘所言，是制笔成器之道。那么此笔在善琏成器，又是如何一路辗转，来到咱们这扬州林府的书案之上的？”

宛娘一怔，托腮想了想：“自然是铺子里买来的……总有人大老远运过来。”

黛玉静静沉吟道：“想来大抵是行商自善琏作坊里收购了成笔，装箱上船，取道水路押运至扬州码头，城中书肆成批盘买；随后或是府里采买，或是先生亲往选购，方得来到眼前。”

她语调清平条理分明，宛娘听得入神，忙问：“若是笔在船底沾了江雨，书肆掌柜还肯照单收么？”

玄卿微笑道：“全看买卖双方先前是如何立字约定的了。”

宛娘追问：“若事先不曾立约呢？”

玄卿失笑道：“那到了码头上，彼此少不得要争吵一番。”

宛娘打破砂锅问到底：“吵赢了，亏空算在谁头上？”

玄卿含笑不答。黛玉打趣道：“妹妹今日这般刨根问底，倒像公堂上审案的了。”

宛娘红着脸分辩：“我随口问问罢了，若在船上受潮沾了雨，回过头还充好笔卖给旁人，岂非存心坑害人？”

玄卿闻言，赞许地将紫竹笔重新拈起，正色道：“周姑娘问到紧要关窍了。货物自源头流转，先有人心血成器，后有行市价码，维系其中的全是一个‘信’字。若失了信义，便是再巧的好物也叫人轻掷。这世间的养羊取毛者、逐根择毫者、巧手束笔与深山伐竹者，乃至江河撑船行脚、铺中算账之人，生计汗水皆凝聚在这一支笔中。只因它摆在闺阁案上清雅脱俗，世人便容易忘却了在前头成全它的一双双劳苦之手。”

宛娘若有所思点了点头：“原来一支笔里，竟也藏着这许多不易。”