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第十九回 奔丧（第3页）

听得“不可再大哭”这五个字，暖阁内伺候的宛娘、雪雁与张嬷嬷皆黯然垂首，相顾无言。至亲大丧，人非草木，如何能忍得住不大哭？

姬夫人上前一步，向大夫敛衽道：“有劳先生费心，请速开方调理罢。”

大夫到外间开方抓药。先前那名贾府丫鬟已然煎好了一盏温热的参汤，双手捧着，规规矩矩地跪在榻前。

宛娘见状，伸手将药盏接了过来，低声道：“交与我来罢。”

她轻轻扶着黛玉坐起半个身子，将茶盏凑到黛玉唇边，像哄孩子一般轻声细语地软言劝道：“姐姐，好歹润一润干裂的嗓子，就喝这一小口……你若不喝，身子虚脱了，待会儿还怎么有力气去灵前给林公守孝行礼？”

黛玉原本紧闭双唇不肯咽药，猛然听见“给林公守孝”几字，灰暗的眼眸微微一动，终于勉力顺从地含了一小口参汤。然而药汁才刚入喉，她便虚弱地剧烈咳呛了起来。

一旁的贾府丫鬟反应甚敏，急忙自匣内捏出一枚薄如蝉翼的特制参片，迅速递了过来。宛娘忙接过来，小心地送入黛玉唇齿之间含着。参片清凉微苦的药力缓缓化开，黛玉急促的喘息之声方才慢慢平复了下来。

玄卿一直默不作声地立在暖阁的门帘之外注视着屋内。见黛玉脉息渐稳、面色稍缓，他这才隔着帘幕，朝姬夫人递了个眼色，低声道：“前堂的吊客渐渐多起来了。”

姬夫人侧过身来，目光沉静地回望他一眼，只简短回了四个字：“这里有我。”

玄卿点了点头。他最后看了一眼榻上的黛玉——只见少女双眸紧闭，脸色苍白如初冬落雪，颊上泪痕犹湿，而那只柔弱无骨的小手，依旧紧紧攥着宛娘的袖口，从始至终，未曾有一刻放松过。

玄卿整理衣袍，大步迈出了暖阁。

此时已是日上三竿，外头的晨雾早已消散殆尽。林府正门大开，前来灵前奔丧吊唁的宾客络绎不绝。林如海巡按盐政多年，两袖清风、刚正不阿，扬州城内的故旧同僚、地方乡绅、运河盐丁并受过他恩惠的无数穷苦百姓，皆身着素衣，排着长队肃穆入府进香。

玄卿在外堂长身肃立，一一依照古礼迎送答拜。他面色依旧从容不迫、礼数周全，然而那一双如寒星般清彻冷冽的眸子，却在不动声色之间，严密审视着大堂内外每一张面生的面孔。

吊唁的人群之中，已然暗暗夹杂了几道面生而探头探脑的目光：有混在盐商队尾暗中打量庭院进深的，有在抄手游廊处四下窥探的，亦有在后巷角门处徘徊不去的。

玄卿面上不动声色，只趁着更衣净手的间隙，将周蘅圃唤至偏廊，附耳低声交代了数语。蘅圃当即会意点头，转头便唤来两名在衙门当过差的老成仆役，死死把守住通往后院内宅的月洞门，严令休说是生人，便是闲杂仆从，也断不许擅入内宅半步。

到了晌午时分，日头越发高悬，暖阁内的黛玉再度转醒了过来。

她方一睁眼，干涸的双唇微动，吐出的第一句话依旧是：“师母，我……我想去灵前。”

姬夫人正坐在榻边替她打理药盏，闻言将瓷盏轻轻搁在几案上，温声劝道：“大夫方才特意交代过，姑娘心神大伤，眼下须得卧榻静养。”

黛玉却并未退缩，只仰着一张毫无血色的小脸，一双清瘦得凹陷下去的眸子，定定地、倔强地望着姬夫人，眸底翻涌着哀痛与执着，分毫不肯移开。

姬夫人深深注视着她良久，心中万般明了——这孩子的性子外柔内刚，生父棺木尚在堂前，若强行将她按在榻上，反倒会教她忧思内损、伤得更深。

姬夫人轻叹了一口气，终于侧过身子，让开了一条路，郑重叮嘱道：“去可以。但万不可久跪。”

黛玉用力点了点头。宛娘与那名贾府丫鬟心有灵犀一般，立刻一左一右靠上前去，小心翼翼地将黛玉自榻上搀扶了起来。雪雁紧随在后，双手捧着软帕与备用参片，一双眼圈虽依旧红得骇人，却紧咬牙关，再也不敢发出一声哭音。张嬷嬷亦抹着眼泪，默默伸手在后头护持着黛玉的腰身。

黛玉在几人的搀扶下，一步一步重新挪到了正堂灵柩之前。

跪倒下去的那一瞬，她单薄的身躯不由自主地晃了一晃，宛娘在旁连忙暗中使劲，稳稳托住了她的手肘。

黛玉跪伏在蒲团之上，合拢双掌，朝着眼前那口黑漆楠木棺柩，规规矩矩、一丝不苟地一连叩了三个响头。

当她的额头深深触碰到冰冷蒲团的那一刻，灵堂之内万籁俱寂，唯听得少女自咽喉最深处，飘出了一句颤抖欲碎的低语：

“父亲……女儿回来了。”

宛娘肃立在她身后，眼见此情此景，喉头再度剧烈酸楚起来，她用力咬住下唇，几乎咬出血来，才强行忍住没有哭出声。雪雁低垂着头颅，单薄的双肩一抽一抽地剧烈耸动着，死命将素帕塞在唇间；而那一旁站立的贾府丫鬟，亦是眼眶通红，双手紧紧交叠在身前，规规矩矩、肃穆哀戚地垂首侍立。

及至午后未时，堂外忽然有门房小吏快步如飞奔入仪门，附在长廊下的玄卿耳畔急促禀报：

“回石先生，门外荣国府的长随通报……说是京城里的琏二爷，已然乘快马赶到府门前了！”

玄卿正将一位致仕归里、特来吊唁的宿儒老大人送出穿堂。骤然听得这声通报，他前行的步履微微一顿，停住了脚步。

他侧过身来，隔着层层挂满素帛的回廊，向内堂悄然望了一眼——

只见正堂幽暗的烛火之下，黛玉依旧直直地跪在灵柩前守孝，宛娘始终形影不离地跪坐在她身侧陪伴看护；雪雁则静静立在一旁，不时小心地为两位姑娘递送拭泪的素帕；而暖阁小间之内，姬夫人正就着微弱的烛光，不疾不徐地翻看料理着内宅的丧仪底册；至于那位贾府随行而来的丫鬟，则依然恭谨规矩地守在灵堂门槛一侧，一双眸子虽熬得满是血丝、身躯疲惫得不时微靠在门框之上，可脚下的步子，却从始至终未曾擅离半步。

玄卿转过身来，眸光深邃冷峻，神情不怒自威。他掸了掸袖口，平稳而决绝地低声吩咐那通报的门吏道：

“去回琏二爷，就请他先在正宅前厅客位上好生安歇用茶。只说姑娘一路车马劳顿、骤闻噩耗哀痛太过，此刻正于灵前合礼为东翁守孝大敛，内外有别，素服在身，不便即刻出堂相见。”

门吏凛然应诺，领命疾步转身退了出去。

玄卿负手孤身立于回廊长阶之下。

深秋午后的凄寒秋风卷过庭院，灵堂前那一匹匹雪白灵幡猎猎作响，翻卷不定。