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第六十八回 歇脚（第2页）

二两，一吊。

袭人听见时，心里便已经有数。

府里几位姨娘，一个月也是这样。

她昨日跪在那里，嘴上自然只有推辞，心里却已把这笔数过一遍。母亲这些日子身上不太好，每个月请医抓药，零零碎碎下来，也常有这么一笔。所以她终究还是应了太太。

太太又提起从前的事，难得说了一句软话，说那一次自己也是急过了头；随后又说起姬夫人这些日子替她照料袭人，言语之间很有几分过意不去。

太太待她的恩，她从来记着。

小时候家里艰难，父亲又早早去了，母亲哥哥把她送进府里，虽说做的是服侍人的差事，吃穿到底安稳；后来母亲哥哥来赎，她自己不肯回去，心里念着老太太，也念着二爷，更知道太太若真看不上她，她在怡红院里也不会有如今的体面。

如今月钱又到了这个数，这样的恩，哪里有白受的道理。

别人替你想一层，你也该替人家多想一层。这个道理她自小便懂，进府以后更是日日如此，几乎不用再想。

想到这里，袭人扶着栏杆，原要站起来。

肋下忽然又疼了一下。这一回牵得深些，她才起到一半，只得重新坐下，慢慢缓气。

正在此时，夹道那头过来了侍书和翠墨，一人提着一只食盒，一路说笑。袭人看见那盒子的式样，忽然又想起昨日那一遭。

昨日清早自己回到怡红院时，林姑娘当时正坐在廊下，紫鹃、雪雁都在旁边，雪雁手中也有节下的食盒。林姑娘见她来，先提前日夜里，轻描淡写地说二爷、她、晴雯咋会为了几颗粽子争了起来，又叫她把林家送来的几个也带回去，省得下次再为这些小东西拌嘴。

那一场哪里真是为了粽子，大家心里都有数。

林姑娘偏没有问。

只问她昨夜睡得可好，问完便低头去理袖口。袭人记得清楚，那日林姑娘袖口整整齐齐，连一道多出来的褶也没有，却在那里慢慢理了好一阵。

袭人看着，心里自然有些过意不去，便拣了些无关紧要的话说，说姬夫人那边过节两处都送了东西，原是怕厚此薄彼。

林姑娘也只夸姬夫人想得周全。

偏晴雯那时又出来了，嘴上照旧不饶人，拿袭人两头有脸面打趣了几句。袭人原以为林姑娘少不得也要跟着堵一句，谁知她那日竟没有接，只转头看了一阵石榴花。

林姑娘临走前，像是另有一句话，迟疑了片刻，到底没有说，只从袭人手中的食盒里要了一个粽子。

那盒粽子原就是从林家送出来的，潇湘馆里哪里会缺，偏林姑娘又从她手里拿回一个。袭人今日想起，总觉着哪里有些古怪，却又说不上来。

侍书和翠墨早已走远，袭人低头摆弄了一阵帕子，不觉又想到太太昨日问她夜里的事。

太太说得很明白，事情是听来的。既然听来，自然就有人说。

昨夜怡红院里那些人，她一个个在心里过了一遍。麝月嘴严，不大可能无事往上头回话；碧痕又粗心，自己眼皮底下的事还常顾不过来。再往下想，便记起昨夜从角门出去时，正撞见秋纹从外头回来，手里收着一柄湿淋淋的油纸伞，鬓边还有水。

当时她自己心乱，只顾着走，连秋纹去了哪里都没问。

秋纹本就是个腿快的，前头哪里缺人使唤，她总爱先去；办完了事情，又喜欢各处走动说话。

袭人慢慢把手里的帕子放下。

原来有些话，她不去说，也一样有人会说。她把屋里的事看得再紧，也未必真能把所有风声拦在门里；她不往太太跟前去，太太照样有自己的耳目。

从前她总觉得多看一步、多想一步，事情便能稳些。

现在想来，竟也未必。

这个念头一出来，心里忽然轻了一点。

袭人自己先觉得这点轻快来得没道理，便不肯往下想。

恰好夹道那头跑来个小丫头，却是佳蕙。她一见袭人坐在这里，忙站住了。

“姐姐，前头问上午点的那副杯箸，到底是多少来着？”

袭人几乎不用想：“二十四副，缺两只小碟。清单在案上，砚台底下压着，叫他们照着再点一遍。”

佳蕙应了，才转身，袭人又把她叫住。

“告诉他们，我一会儿便回去。”

“知道了。”

佳蕙跑远以后，袭人才扶着栏杆起了身。