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第七十四回 投笺（第6页）

平儿道：“今日各处才看完第八回，手里有什么便送什么。明早若再送一回，怕就未必这样随手了。”

她拿眼在那柄剪子上轻轻一点，因笑道：“晴雯姑娘今儿已经送过一次这个。”

玄卿听了，抬手摸了摸脖子。平儿忍着笑，行礼去了。第九回便这样出了恒信轩。

玄卿送到廊下，只见那盏灯沿□□去了，转过弯便看不见了。

那一回并没有再写翠禽山下那一场，写的是幽姬的来处。

她幼时，父亲便另在一处，只随母亲过活。母亲要强，这些年换了几处房子，屋子越换越大，家里也一年比一年像个样子；只是到了夜间，屋里虽点着灯，仍旧空落落的。她自小便替人张罗：哪一句话该由谁去说，哪两个人近日不睦，哪一件事不趁早拦住便要闹大。人人都说这姑娘妥贴，说她像个姐姐。

后来到了清啼社，每日散了，旁人各自回去，她却总是等人走尽了才走，第二日又头一个来。及至众人都散了，只她还守着旧谱，仍旧替这个圆，替那个拦，必要把人一个一个算回小香君身边。

黎姬到底忍不住去寻她，不想才问了两句，幽姬便道：“你只要有灯秋娘一个，不就够了？”黎姬正待再问，幽姬索性把话说尽了：她原也没打算另起什么新社，不过要把旧的那一个拿回来；等这一台唱完，安花娘、乐小娘各自散去，她再把小香君、木月娘请回来，仍旧是从前那五个。这些话她一句一句说来，倒像在念一本早已算清的帐。黎姬听得抬起手来，恨不能打她一下；偏幽姬说完便住了口，不躲不分辩，只管站着，倒像等着挨这一下。黎姬的手到底没有落下去。

黎姬气不过，回来便请了自己的旧友铃姬。铃姬也是抱弦子的，好几处乐坊都请她去搭一手，来去从不多话。她进来坐了一坐，曲谱还不曾展开，只见众人一个也不开口，拿出来的曲谱也无人来接，遂搁下弦子道：“你们几时把自家的事理清楚了，几时再来寻我。”说罢便自去了。铃姬这一走，屋里便乱起来。黎姬当着众人，把幽姬那番话一五一十说了：什么新社，原不过借他们两个搭一座戏台；唱完了这一台，人便该走了。

安花娘听完，当下抱起琵琶便走。灯秋娘上前拦她，她便道：“我早看出自己原是不要紧的那一个。既如此，你们自去寻小香君、木月娘、幽姬起社便是了。”说完摔帘而去，头也不回。灯秋娘倚着门坐到地下，哭得几乎喘不过气来，方哭道：“所以我原说，这社不该起的。”

新社方才凑成，转眼便散了。

这一回也是春纤誊的。她把那一页搁下，端起茶来吃了一口，又拿帕子一根一根擦了手指，方道：“先生，你这样写下去，可真要写出鬼书来了。”

说着转过脸去，向锄药道：“锄药大哥，明日轩里的门，还请把好。”

起先园里静得很。亥初，潇湘馆的灯还亮着。

亥正，蘅芜苑又添了一盏。

再迟一些，怡红院有个小丫头提灯忙忙跑过，像是往稻香村去了；秋爽斋的门才开，便又关上了。

远远似有人低低的说道：“怎么能这样……”说罢便又静了。

恒信轩却越发静了。锄药在门边听了半日，回头说道：“先生，今夜竟不见动静。”

玄卿不答。春纤道：“怎么一个送东西的都没有？”

姬夫人坐在灯下，又把册子揭开，寻到白日那一页。“林姑娘”后头，“莲叶羹一碗”几个字还端端正正留在那里。

她看过，便合上册子，说道：“夜深了，都睡罢。”

锄药看了看玄卿道：“先生呢？”

玄卿仍望着外头，半晌，才把桌上的东西逐件收了起来。

盐另放，针收在匣子里，旧剪子搁得远远的；各房笺纸一一叠齐，史湘云那一封仍另压着。

那只冷香丸空盒也没有同旁的东西堆在一处，只用素绫包好，搁在砚边。

末后，玄卿拿出潇湘馆送来的松烟墨。墨在砚台里渐渐化开，色又浓，又润。

姬夫人看了他一眼，问道：“还不睡？”

玄卿只说：“睡不得。”

姬夫人因问道：“怎么？”

玄卿看了看门外，说道：“今夜没人来，我心里倒不安。”

姬夫人把册子往袖中一揣，笑道：“既如此，你只管不安罢。”说着起身走了。

玄卿独自在灯下坐了一会子，方取过一张纸，提起笔，悬了半晌。

纸上落下三个字。

第十回。