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第 45 章（第1页）

又过了几天，店里来了一位老夫人。她走进来的时候，莉莉正在柜台后面分拣洋甘菊。门上的铃铛响了一声。她抬起头，看到一位面容严肃的夫人站在门口——头发盘得一丝不苟，用一只玳瑁发夹固定住，站姿很直，像有什么东西在背后撑着。身后跟着米歇尔太太，那个在长椅上教福特太太“别管他，没两年他就自己把自己折腾死了”的幽默老太太。米歇尔太太今天穿了一件淡紫色的长裙，裙摆上沾着一点泥，但精神头还是很好，眼睛亮亮的，一进门就朝莉莉挥了挥手。

“莉莉小姐。”米歇尔太太的声音像往常一样洪亮。“我把史密斯太太带来了。她喝了你的安神茶，睡了好觉，今天非要亲自来谢谢你。”

莉莉看了一眼那位史密斯太太。她的脸上没有任何“谢谢”的表情。眉头拧着，眉心的竖纹深得像刀刻的，嘴角往下撇着，下巴微微抬起，用一种审视的、不信任的、像在检查货物质量的目光打量着店里的每一个角落——柜台上的药罐，墙上的价目表，窗前的长椅和桌布，还有莉莉本人的白罩裙和那双沾着草药渣子的手。

“就是她？”史密斯太太的声音不大，但很硬，硬到像一块石头砸在地板上。她没有看米歇尔太太，目光还钉在莉莉身上。“这么年轻？”

米歇尔太太拍了拍她的手臂。“年轻不代表不会看病。你喝了她的茶，是不是睡好了？”

史密斯太太的嘴唇动了一下，没有反驳。她确实睡好了。她已经半年多没睡过一个整觉了——每天晚上躺在床上，翻来覆去，像一条被扔上岸的鱼。好不容易睡着了，又会被一阵突如其来的热浪惊醒。那种热不是夏天的那种热，是从骨头缝里往外冒的，像有人在她体内点了一把火，烧得她浑身是汗，连被子都盖不住。她试过很多办法，喝了不知道多少种草药，找了好几个医生，都没有用。

米歇尔太太把安神茶送到她家的时候，她本来不想喝的。但那天晚上实在睡不着，就泡了一杯。味道很难喝，苦的，涩的，带着一股说不清道不明的怪味。但她喝了以后，居然睡着了——一觉睡到天亮，中间没有醒过，没有潮热，没有盗汗，没有那种让她想把自己撕碎的烦躁。她今天来，是想看看这个女医生到底有什么本事。但她一进门就后悔了——太小了，这个孩子看起来才十五六岁，怎么可能懂医术。

莉莉看着史密斯太太的脸色，没有说什么。她从柜台后面走出来，拉出一把椅子。“夫人，您先坐。哪里不舒服，慢慢说。”

史密斯太太犹豫了一下，坐下了。她的坐姿和站姿一样僵硬，脊背挺得笔直，两只手放在膝盖上，整个人都绷紧了。她看着莉莉，嘴唇动了几下，像是在和什么东西做斗争。

“我睡不着。”她终于开口了，声音比刚才小了一些。“半年多了。每天晚上躺在床上，翻来覆去，停不下来。好不容易睡着了，半夜又会被热醒，浑身是汗，被子都能湿透。”她的声音更艰涩了。“脾气也不好。以前不是这样的。以前我——不是这样子的。”声音忽然抖了一下，像一根绷了很久的弦终于松了。“我现在看到谁都烦。跟我丈夫吵，跟我儿子吵，连家里的猫我都觉得它在故意气我。我知道我不应该这样，但我控制不住。我就是——烦。”

莉莉看着她。目光从史密斯太太的发际线移到眉间，从眉间移到颧骨，从颧骨移到她绞在一起的双手上。更年期综合征。不是病，是每一个女人到了这个年纪都会经历的身体和心理的双重风暴，只是有些人更严重一些。但在这个世界，没有人告诉她这是正常的，没有人告诉她这不是她的错，没有人告诉她“你会过去的，你会好起来的”。她以为自己疯了，以为自己变成了一个不可理喻的、让人讨厌的老太婆。

“夫人。”莉莉的声音很轻，像是在给一只发抖的小动物顺毛。“您这不是病。您只是到了这个年纪，身体里的某些东西在变化，所以会睡不好、会潮热、会烦躁。这些都是正常的。您不是故意要发脾气的，也不是性格变坏了。是身体在跟您闹脾气。”

史密斯太太的眼睛红了。眼眶先红了，嘴唇在抖，手指在膝盖上攥了又松，松了又攥。

“真的？”她的声音哑了。

“真的。”莉莉让她伸出手，搭了搭脉。然后站起来，走到柜台后面，拉开抽屉，从里面拿出几样东西——干百合、酸枣仁、茯苓、知母。她把它们一样一样地摆在柜台上，用油纸包好，每包上面贴了一张小纸条，写着名字和用法。

“这是百合，这个是酸枣仁，这个是茯苓。每天晚饭后，用一撮百合、一撮酸枣仁、一小块茯苓，加水煮一刻钟，当茶喝。味道不太好，但喝一段时间，您的睡眠会好起来的。”她把油纸包好，用麻绳系住，递给史密斯太太。

“一周以后您再来，我看看需不需要换方子。”

史密斯太太接过那包草药，紧紧攥在手心里。“多少钱？”

“两个银币。”

史密斯太太抬起头，看着莉莉。眼眶还是红的，但嘴角没那么僵硬了。她从口袋里掏出两个银币，放在柜台上。然后站起来，把那包草药抱在胸前，像抱着一个孩子。“一周以后我来。”她说。

那天傍晚回到格兰瑟姆宫，莉莉照例走进书房。阿利斯泰尔坐在书桌后面，面前摊着一堆文件，手里握着羽毛笔。听到她的脚步声，抬起头来。“回来了？”

“嗯。”莉莉窝进靠窗的那张沙发里，从茶几上拿起今天的报纸。她翻开第一版，目光扫过那些关于贸易协定和宫廷宴会的新闻。翻到第二版的时候，手指停了一下。

第二版的上半版是一幅肖像画。画的是一个男人，四十多岁，也可能五十多岁，莉莉分不清。脸很圆，下巴很短，嘴唇很厚，留着两撇向上翘的胡子，胡子的末端打了蜡，尖尖的，像两只准备蜇人的蜜蜂。眼睛很小，陷在厚厚的眼袋里，像两颗被埋在雪里的、快要冻坏了的黑豆。他穿着一件深红色的外套，胸前挂满了勋章，密密麻麻的，像一面被贴满了邮票的墙。标题写着：“布兰顿长公主海伦娜·夏洛特·哈灵顿与伊什米尔公国大公萨利赫·伊本·萨法尔订婚”。

莉莉的呼吸停了一拍。她飞快地扫了一遍正文。海伦娜即将远嫁伊什米尔公国，婚期定在三个月后。伊什米尔公国很远，远到在地图上要翻过好几页才能找到。那个公国很富有，盛产骆驼和黄金，但布兰顿连年征战，急需这笔联姻带来的聘礼。伊什米尔公国给出的聘礼非常大方，大方到让人无法拒绝。报纸上写着一个具体的数字：五百万金币。相当于布兰顿王国国库整整三年的收入。

五百万金币。莉莉放下报纸，看着那个数字发了一会儿呆。她想起塞德里克被赎回的时候，布兰顿支付了两百万金币。王宫的账上一直是空的，海伦娜的聘礼刚好把这个窟窿填上了。她端起茶杯喝了一口。茶是凉的，凉得她胃里一阵发紧。她忽然觉得很冷——不是身体冷，是从骨头缝里往外冒的那种冷。

晚上吃饭的时候，莉莉把那则消息问了出来。

“海伦娜公主要远嫁了。”她放下叉子，看着对面的阿利斯泰尔。他正在切一块羊排，切得很慢，刀叉落在盘子上没有发出一点声音。听到这句话，手里的动作没有停，但睫毛动了一下。

“嗯。”他把切好的羊排放进嘴里，嚼了两下，咽下去，然后抬起头看着莉莉。“今天报纸上看到了？”

“嗯。”莉莉点了点头。

阿利斯泰尔放下刀叉，靠在椅背上，灰色的眼睛里没有任何波澜。“她输了。女王和弗罗斯特家族联手，她翻不出什么浪了。”

“你们不是帮过她吗？”莉莉想起梅布尔和她说过的市井八卦——法兰人帮海伦娜公主去抢王位。

阿利斯泰尔顿了顿。法兰确实给海伦娜提供过资源，提供过便利。他们联手在布兰顿的内乱里添了一把火。莉莉不应该知道。但他转念一想，这也不是很难猜。

“帮过。但她的对手比她能耐大。女王比她狠，弗罗斯特家族比她硬。她一个人打不过两家，输了也不奇怪。”他把酒杯放下，手指在杯沿上划了一下，发出细微的嗡鸣声。“远嫁伊什米尔，名义上是联姻，实际上是放逐。她再也不能在布兰顿生事了。”

莉莉沉默了一会儿。她想起海伦娜的画像——她没见过她，只是在报纸上见过那幅素描。碧眼如秋水，金发似骄阳，下巴微微扬起，带着一种与生俱来的骄傲。她曾经是布兰顿最耀眼的公主，是无数贵族青年梦寐以求的联姻对象。而现在，她将成为伊什米尔公国大公的第四位王妃。