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第 6 章（第1页）

浅滩的水比盘花海礁那边浅得多，铁壳船吃水深，离着还有百来米就过不去了。周叔把船锚放下，指着前方一片露出水面的灰白色沙洲说："就那儿了，退潮时能露出来大半，现在涨潮，淹了七七八八。"

张海楼不等船停稳就窜到船头张望，看了半天扭头喊："哥！那边礁石后面拴着条船！"

明鹤书顺着他的方向看过去。果然，沙洲背面露出一截木船的头，船身被潮水推得微微摇晃，绳缆系在一根突出的礁石尖上，打了个水手结——打得不算规整，但不像是外行人随手系的。

她跟张海侠对视一眼，张海侠已经跳下船了，水没到胸口，他划着水往沙洲方向去。明鹤书紧随其后，入水的时候腰侧钝钝地疼了一下，她没管，闷着头划水。

沙洲的沙质很粗，踩上去咯吱响。那条木船船底搁在浅滩上，船舱里空荡荡的，除了几个空罐头瓶和一张卷起来的油布，什么都没有。张海侠翻上船板检查了一遍，蹲下来捏了捏船底木板的缝隙。

"船底有干了的藻类，退潮前就在这儿了。"他说，"至少停了两天。"

明鹤书踩着水过来，攀着船舷看了一眼。罐头瓶上印着马来文的标签，日期是上个月的。油布展开来是一张手绘的海图，标注了盘花海礁和这片浅滩的位置，用炭笔圈了三处，旁边写着细小的数字，像坐标。

"他们不止两个人。"明鹤书盯着那些数字辨认了一会儿，"这个坐标往西走，是通往婆罗洲的航道。如果东西要运出去，走那条路最快。但我不明白——铜牌只有一块，他们拿走能干什么？"

张海侠没答话，他的视线停在木船船舷内侧一处不起眼的刮痕上。那刮痕排成两行，深浅不一，像是有人用刀尖在木头上刻了什么，又用砂纸打磨过。他伸手摸了摸，指腹感受到微弱的起伏。

"海楼，把那个罐头瓶拿过来。"

张海楼从船尾探过身子来递罐头瓶，张海侠把瓶口对着刮痕比了比，又对着光换了个角度。明鹤书凑近了看，忽然倒吸一口气——那些刮痕被砂纸打磨过之后不仔细看根本认不出来，但换个角度用侧光看，分明是几行小字。

写的是张家族内传用的那种简码。她看不懂。

张海侠的眉头却越拧越紧。他看了两遍，把木船的木屑从指甲缝里弹掉，转头看明鹤书。

"这是张家本家的记号。刻字的人用的是张家旁支的传讯方式，但内容是在盘花海礁的祭坛下面发现了钥匙——钥匙指的应该就是那块铜牌。他把消息留在这里，等人来接应。"

明鹤书心里咯噔一下："张家本家的人？张海琪知道吗？"

"不知道。"张海侠把油布重新卷好塞进防水袋，"海琪姐这些年跟本家那边几乎断了往来。如果本家有人插手南洋的事，她不可能不告诉我们。"

张海楼在旁边听得一头雾水，但"张家本家"四个字他听懂了，脸色变了变："那些老头儿不是早就缩回北边不问世事了吗？跑南洋来干嘛？"

"为了明家守着的东西。"明鹤书撑着船舷翻进木船里，动作利索但落地的时候膝盖软了一下，她赶紧扶住船帮站稳。张海侠的目光在她膝盖上停了一瞬，没说什么，但接下来的步子往前走时放慢了些许。

他们在沙洲上搜了一圈，除了木船和罐头瓶之外，还在礁石缝里找到一小截烧剩下的线香。香灰是黑色的，捻开来有股涩涩的苦味，跟明鹤书在古董铺子那位老先生茶台上闻到的味道一样。

"陈老头儿果然脱不了干系。"明鹤书把香灰装进空罐头瓶里收好，"但他一个人干不了这事。刻张家简码、画海图、算潮汐，至少要三个人分工。他背后还有人。"

她站起来拍掉手上的沙，正午的日头晒得沙洲发烫，海面亮得刺眼。她眯着眼往远处看了一会儿，忽然说："侠哥，那艘木船不是从外面开进来的，是从盘花海礁那边被拖过来的。你看船底擦痕的方向，往浅滩来的时候船是倒着走的。"

张海侠走过去蹲下看船底，果然，擦痕集中在船尾方向，吃水线的位置也有不正常的磨损——有人把船从盘花海礁拖到浅滩，潮水推着船身让船底磨过礁石，留下的痕迹跟顺流行船完全不一样。

"说明他们从盘花海礁取完东西之后，没有直接离开。"张海侠说，"他们先在附近藏了一阵，等潮水合适才把船拖过来。他们要等什么？"

"等人。"明鹤书接话，"或者等另一批东西。"

三个人在沙洲上又搜了将近一个钟头，除了那截线香之外没有再找到更多线索。潮水开始往回退了，露出更大一片沙地，明鹤书在沙地边缘发现了几个脚印，尺码不大，有一个特别浅，像是体重很轻的人踩出来的。

她蹲下去量了量那个浅脚印的长度，又站起来比了比自己的脚。"跟我差不多大。"

张海侠走过来看了一眼脚印的方向，浅脚印往东南方向去了，消失在礁石的阴影里。他沿着那个方向走出去二十几步，在礁石背后停了下来。

"鹤书，过来。"

明鹤书踩着湿漉漉的沙跑过去。礁石背面贴着一张巴掌大的黄纸，纸上用朱砂画了一道极复杂的符。她认得那个符——在明家坟山底下那些旧档案里见过，是张家旁支用来"镇物"的封符，专门封那些"不宜带走"的东西。