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第 18 章（第3页）

"鸡蛋钱我报销。"明鹤书笑了笑，把笔放下，双手撑在桌沿看了眼前摊着的简图。所有环节都对上了，从人到路到信号，没有缺口。

她直起身来伸了个懒腰，感觉紧绷了一整天的肩颈微微发酸。窗外的天已经黑了，马六甲的夜市声从远处隐隐约约传过来，带着沙爹串和炒粿条的热闹气味。她转头看了一眼张海侠，他正把简图折好收进抽屉，动作利落。她注意到他右手拿纸的时候指节稳稳的，没有颤，那张纸被他平整地折了三折，边角对齐，放进了抽屉最里面。

她看在眼里，没有说。

睡觉前她坐在桌前把明天的事又在脑子里过了一遍，每一个环节，每一个细节。房间里安安静静的，窗户关着，夜风从窗缝里渗进来一丝凉意。她把明天要穿的衣服挂在椅背上，把那枚玉叶从防水袋里取出来放在枕头底下——贴身放的东西最安全。

躺到床上的时候她听见隔壁房间传来极轻微的脚步声，然后是灯被吹灭的声响，再然后床板吱了一声。她闭上眼，在黑暗里听了一会儿那头的动静，然后自己翻了个身，把枕头底下的玉叶隔着枕套摸了摸它的轮廓，安心地沉进睡眠里。

第二天早晨是被鸟叫醒的。窗外的樟树上落了几只麻雀，叽叽喳喳地吵了一阵又飞走了。明鹤书醒来看了一眼窗外亮堂堂的天光，觉得是个好天气。

她起来洗漱换衣，把玉叶贴身收好，外套是深灰色的，口袋里装了一支笔和一张叠好的白纸。出门的时候张海侠已经在走廊里等她了，穿着件蓝灰色的上衣，袖口利落地扎着，整个人看起来清清爽爽的。他的目光在她身上停了一下，然后转身往楼下走。

明鹤书跟在他后面下楼，步子轻快的。早晨的风迎面吹过来，有海水的咸和巷口早点摊的香，混在一起就成了马六甲独有的味道。她深吸了一口气，觉得今天的一切都刚刚好，太阳的位置、风的温度、走在前面的那个人背脊挺直的弧度，都是她想要的。

老茶楼在码头的东面，灰瓦红柱的二层小楼立在街角，底下人来人往。明鹤书到的时候掌柜正在门口擦招牌，看到她来了点了个头，什么都没说。她上了二楼进了北角包间，靠窗坐下，从这个位置能看到街面的情况，也能看清茶楼大门进来的每一个人。

张海侠坐在她对面靠墙的位置，手里端着一杯茶慢慢喝着，姿态松弛，像是来喝茶闲聊的普通客人。明鹤书给自己也倒了一杯，茶汤清澈，叶梗在杯底悠悠地打着转。她端着杯子没有喝，只是感受着掌心里传来的温热。

时间慢慢走过了两点，两点过了一刻。茶楼里陆陆续续来了几桌客人，有的喝茶，有的吃点心，嘈杂的人声把二楼的寂静填得恰到好处。明鹤书不动声色地扫着进出的人群，没有一个符合那个女人身形的人进来。

两点半的时候，楼梯口传来脚步声。很轻，两个人在说话，声音压得低低的，听不清内容，但能分辨出一个是女声，一个是男声。脚步声在二楼停住了，然后朝北角包间的方向移过来。

明鹤书放下茶杯，坐直了。她对面的人也放下了茶杯。

门帘被人从外面挑开，先走进来的是一双穿着黑色布鞋的脚，然后是一截窄窄的裙摆，最后是一张脸——年轻女人的脸，细眉长眼，嘴唇抿着，看起来二十八九岁的样子。她身后跟着一个高个子男人，穿黑色短褂，手腕上露着一截刺青，看不清是什么图案。

那女人在门口停了一步，目光先在明鹤书脸上停了一下，又扫过墙边的张海侠，然后迈步走进来在桌子另一侧坐下，把手里攥着的一只布袋放在桌上。

"明小姐？"她的声音不高，带着一点北方口音。

"是我。"明鹤书把面前的茶杯往旁边挪了挪，给她空出桌面的位置，"你怎么称呼？"

"姓周。你叫我周姑娘就行。"她把桌上的布袋解开，里面露出来一块暗红色的铜牌——跟明鹤书在盘花海礁水底看到的那块一模一样，边缘錾着梧桐花纹，中心刻着一个"明"字。她把它放在桌面上推过来，"你要的东西我带来了。你的呢？"

明鹤书看着那块铜牌没有立刻去拿。她知道那是假的——她亲手在石室里验证过真铜牌还在祭坛下面沉睡着，眼前这块只是被做旧了的高仿。但她没有戳破，只是轻轻笑了一下，从贴身口袋里取出那枚玉叶的防水袋打开，把玉叶拿出来放在桌面上。

两样东西隔着桌面对峙着：一块暗红色的铜牌，一枚青白色的玉叶。日光从窗外照进来落在它们之间，把桌面的木纹照得清晰可见。

周姑娘的目光在那枚玉叶上停留了很久。明鹤书看见她的瞳孔微微缩了一下，像是确认了什么——她认得这枚玉叶，或者她知道它长什么样子。确认完了之后她抬起头来，看着明鹤书，嘴角弯出一个礼貌的、不动声色的弧度。

"货真价实。"她说。

"你拿来的也是。"明鹤书回她一个同样礼貌的弧度，"那我们就别绕弯子了——你想用铜牌换我的玉叶，对吗？"

周姑娘顿了一拍，然后点头："对。"

"那我也直说——"明鹤书把玉叶收回来攥在手里，笑容温和却不容退让，"玉叶我可以给你看，但不能给你。铜牌你留着，我不换。"

周姑娘的脸色变了一瞬，身后的高个子男人往前迈了半步，被周姑娘抬手拦住了。她盯着明鹤书看了几秒钟，像是在重新估量这个对面坐着的人。

"明小姐，"她的声音比刚才低了些，带着一丝压着的力度，"你拿回来的符印，本来就是我们这边的。你爹当年从本家带走的东西，如今该还回来了。"

明鹤书攥着玉叶的手指没有松。她看着对面那张年轻女人的脸，忽然意识到这句话说得太顺了——顺到像是有人教过的。"你爹当年从本家带走的东西"，这句话里藏着的信息，比她预想的要多。