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第 5 章（第1页）

铁壳船走了将近四个钟头，海面的颜色从深蓝渐变成一种浑浊的灰绿，像是底下有什么东西把清透的水搅浑了。周叔在驾驶舱里喊了一声，探出半个身子朝船头比了个手势。

"到了，前面那片水有暗礁，船过不去了。"

明鹤书从船头站起来，手搭在眉骨上往远处看。海面上确实有一片颜色不同的水域，浅得发白，像一匹青灰色的绸缎上洇开了一块稀薄的补丁。再远些的地方，海水底下隐约能看到黑色的轮廓，礁石的尖顶从水面下刺出来，被海浪拍得湿漉漉的，在日光下反着暗沉的光。

"那就是盘花海礁？"张海楼不知什么时候醒了，顶着乱糟糟的头发挤到船头来，眯着眼看了半天，"看着也不怎么吓人啊。"

"等下水里看到了再说这话。"明鹤书从甲板上拎起一只防水袋，检查里面的装备。潜水镜、呼吸管、防水手电、匕首、一小捆尼龙绳，还有一个巴掌大的铜匣子，沉甸甸的，边角錾着明家的梧桐花纹。她把铜匣子用油布裹了三层塞进防水袋最底层，拉链拉好，挂在肩上。

张海侠已经在船尾换好了潜水服。黑色的紧身衣把他整个人裹得利落干净，肩背的线条在日光下一清二楚。他正在腰间挂一只窄刃的短刀，刀刃磨得极薄，泛着冷光。

"海楼守船。"他头也没回地说。

"凭什么？"张海楼果然不干了，"我也能下水——"

"你上次潜水把呼吸管咬成两截的事忘了？"

张海楼噎住，嘴张了张，最后哼了一声："那都什么时候的事了……"

"前年。"明鹤书走过来接话，拍了拍他的肩，"乖，在船上帮周叔看着设备，有什么不对立刻发信号。我俩下去看看就上来，最多一个钟头。"

张海楼扁着嘴，明显不服，但看看他哥那副"没得商量"的表情，到底还是把话咽了回去。他闷闷地蹲在船舷边，开始检查信号弹和备用对讲机。

明鹤书把外套脱了叠好放在木箱上，里面穿着件贴身的藕色短衫。她弯腰拉潜水服拉链的时候，腰侧的纱布在衣料底下鼓起一道不明显的弧度，张海侠的视线在她腰上停了一瞬，没说话。

两人从船尾翻下去，入水的动作极轻，几乎没有溅起水花。水温比想象中低，明鹤书入水的瞬间打了个哆嗦，但很快适应了。她跟在张海侠身后半臂的距离，两人一前一后往那片浅白色的水域游去。

越靠近盘花海礁，海水越清澈。但那种清是不正常的——清得像被什么东西滤过，底下所有的杂质都沉淀了，只剩一片过分干净的、几乎带着瓷釉光泽的水。阳光从水面上方透下来，在海底的礁石上投出一块块晃动的光斑，那些光斑里什么都没有。没有鱼，没有海藻，没有珊瑚，连沙砾都白得不自然，细得像碾过的骨粉。

张海侠在水下回头看了她一眼，手指朝下方点了点。明鹤书点头，两人同时下潜。

底下的礁石比上面看到的复杂得多。那些黑色的岩石从海底生长出来，互相交错缠绕，像是无数条巨大的触手凝固在了时间之中。岩壁上布满了孔洞，大大小小，深不见底，洞口边缘生着一层薄薄的白色附着物，在水流中轻轻晃动。

明鹤书游近了去看那些附着物。像菌丝，又像某种矿物质析出的结晶，凑近了能闻到一股极淡的、发甜的味道——就跟她在灭门案现场闻到的那股气味一模一样。

黄昏草。

她的心跳快了半拍，伸手拉住张海侠的手臂，指了指那些白色附着物，又指了指自己的鼻子。张海侠立刻明白了，他拔出腰间的短刀，贴着岩壁刮了一点白色粉末下来，装进随身带的小玻璃管里密封好。

两人继续下潜。深度大约到了十五六米的时候，礁石的形态忽然变了。原本杂乱的岩柱开始呈现出某种规律性——它们排列成了一个半圆，围绕着中心一处凹陷下去的石台。石台表面被磨得极平整，上面刻着一圈圈同心圆的纹路，圆心处有一个拳头大小的凹槽。

凹槽里有东西。

明鹤书的呼吸管差点脱嘴。那凹槽里嵌着一块暗红色的石头，半个巴掌大小，表面覆着一层跟她腰上纱布颜色极其相近的、暗沉的血痂。血痂层层叠叠，旧的没干透新的又覆上去，把原本的石色遮得几乎辨认不出。

她伸手要去碰，被张海侠一把攥住了手腕。他把她往身后带了一步，自己上前去观察那块石头。离得近了，他才看清血痂底下压着的东西——是一枚铜牌，巴掌大，边缘錾着梧桐花纹，正中间刻着一个"明"字。

跟明鹤书给他那枚红绳铜钱上的"明"字，一模一样。

张海侠回身看她，指了指铜牌，又指了指她。明鹤书的瞳孔缩了缩，她认出那个字了。她爹信里说"明家历代以血饲器"，原来饲的就是这个东西。她明家的血，被人一层一层涂在这块石头上，至少涂了几代人。

她游过去，从防水袋里取出那只铜匣子。打开来，里面是一小管暗红色的液体，用蜡封着口——是她出发前从自己身上抽的血。她爹信里没写具体怎么"饲"，但那句"以血饲器"她看懂了，这东西需要明家的血来喂。

张海侠看着她取出那管血，眉头拧了一下。他没阻拦，但手指扣在她手臂上的力道紧了紧，像是想说什么又不能说。明鹤书冲他摆了摆手，意思是"没事"，然后拔开蜡封，把血滴了两滴在那块石头上。

血落上去的瞬间，石头表面的血痂忽然开始融化。那些旧的血一层一层剥落，露出底下真正的石色——是一种极深极沉的青黑，像是夜晚的海水凝结成了固体。而那块刻着"明"字的铜牌，在接触到新鲜血液之后微微颤动了一下，发出一声极轻微的金石相击的脆响，在水里传出去很远。

然后整片礁石都震动了一下。

那震动很轻，像是什么东西在地底翻了个身。但明鹤书和张海侠都感觉到了，两人对视一眼，同时往上浮。

浮出水面的时候，明鹤书摘了呼吸管大口喘气，脸上被海水拍得煞白。张海侠比她先上船，伸手把她拽上来，她趴在船舷边咳了两声，把灌进喉咙的咸水吐出来。

"下面什么情况？"张海楼早就蹲在船舷边等得不耐烦了，一看两人上来就凑过来。