千千文学网

开席前灶塌了（第1页）

许云英出嫁这日，花轿刚拐进吉庆巷，沈家做席的东灶塌了。

先是灶膛里响了一声闷响。陈九娘才转过头，半边青砖便带着铁锅往下陷。锅里烧滚的水泼出来，小满站得最近，慌忙往后退，脚跟却绊上了盛菜的竹筐。

陈九娘抓起灶边的长柄笊篱，横着往她腰间一挡。

小满仰面跌坐在地，热水泼在她方才站过的地方，溅湿了半只鞋。

“脚烫着没有？”

“没、没有。”小满脸都白了。

“那就起来，先把门窗推开。”沈明棠踩灭滚到脚边的炭块，“谁也不许去捞锅里的东西。灶灰进了水，用不得。”

灶房里已经乱了。两个帮厨忙着搬砧板，另一个抱起装卤鸭的木盆，险些同开窗的小满撞在一起。烟从坍下去的灶口直往外冒，呛得人睁不开眼。

隔着一道院墙，吹鼓手正敲得热闹。唢呐起了个高腔，外头有人放爆竹，噼里啪啦一阵，把方才塌灶的动静全盖了过去。

沈明棠看了一眼漏壶。

离开席还有一个时辰。

许家的席设在自家前院，二十四桌，十道菜，另有两样点心。冷碟已经装盘，酱肘和卤鸭只等切片，最费火的清蒸鳊鱼、咸肉笋煲和两道热炒却都压在后头。原本东西两口灶同时开火，时辰算得正好。如今只剩西灶，连二十四尾鱼都蒸不过来。

更别提灶一塌，许家人会不会还肯让她们做下去。

这是沈父病故后，沈家承宴铺接的第一场整席。七日前，周娘子拿着旧契登门，给了沈明棠一次重新列菜单、找人掌灶的机会。陈九娘也回来帮她，只是把话说得很清楚：旧欠八钱，新工一两二钱，席散就结，不能拿交情抵账。

这七日里，钱一文一文地花，人一个一个地请。到了今日，她们能赔的已经不只是许家十两定银。

小满推开窗，又跑回来蹲在塌灶旁：“昨晚添柴时还好好的，怎么说塌就塌了？”

“底下吃了潮。”陈九娘用火钳拨开碎砖，脸色难看，“外头砌得再齐整也没用。早知道该把灶基全翻出来看。”

“现在翻来不及。”沈明棠说，“九娘，西灶最多能做多少？”

“鱼分三轮蒸，怎么也要大半个时辰。笋煲占一只锅，热炒还得另起火。全挤在西灶上，第一道热菜至少晚两刻。”

两刻钟。宾客坐在桌前干等两刻，等来的就不只是抱怨。迎水长街靠水运吃饭，谁家办席难吃，隔两条街未必有人知道；谁家的喜宴误了吉时，半日就能传到码头。

陈九娘把围裙下摆往腰间一掖：“你去同周娘子说实话。要么晚开席，要么减两道热菜。灶是咱们的，不能叫主家替咱们担这个错。”

“菜不能减。”

“那就晚开。”

“也不晚。”

陈九娘抬眼看她：“你还有灶藏在袖子里？”

沈明棠没有接这句。她捡起一截没烧过的柴，在地上划了四道。

“冷碟照常上桌，酱肘和卤鸭不动。西灶只蒸鱼，九娘你带田嫂、桂枝守在这里。笋煲挪去周家的酱坊，她们后院有两口煮酱的大灶，今日空着。酒酿圆子也在那里煮，装进带盖的汤桶送回来。”

“热炒呢？”

“桥下罗二娘有四只炭风炉。”

陈九娘冷笑：“她拿风炉煎鱼卖的，凭什么都给你？”

“一只半日四十文，炭另算。她昨日送鱼时说过，今日不出摊。”