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开席前灶塌了（第2页）

“你连她的风炉也惦记上了？”

“我问过价。”

沈明棠用柴头点了点其中两道：“风炉架在西廊下，只做热炒。地方窄，每锅出三桌的量，八锅能出齐。小满去桥下找罗二娘，回来时从后门走，别冲了前院的喜气。”

小满愣了一下才反应过来这是在叫她：“我现在去？”

“先让我看看脚。”

小满把湿鞋脱下来，脚背只是红了一点，没有起泡。沈明棠从水缸里舀了半瓢凉水，让她冲过脚，才把一串铜钱塞进她手里。

“风炉钱当面数清。罗二娘若临时加价，一只最多加十文，再多便回来告诉我。别怕耽搁时辰就乱应。”

“记住了。”

小满套上鞋便往外跑，跑到院门又折回来，把灶台边那把小菜刀揣进怀里。

陈九娘骂她：“借风炉带什么刀？”

“罗二娘要是顺手叫我杀鱼呢？”

“她自己就是卖鱼的，轮得着你那点刀工？”

小满已经跑远了。

陈九娘回过头，看见沈明棠仍蹲在地上：“安排得倒快。周娘子那边呢？”

“我去说。”

“你身上还带着孝，别往新娘屋里走。”

“我只到前院。”

沈明棠起身拍掉裙边的灰。她今日没穿重孝，只在素灰短褂外系了一条白布腰带。许家不忌讳她在后厨做事，前头宾客却未必都肯体谅。她原打算整日不露面，如今瞒也瞒不住。

刚走到月洞门，周娘子便迎了过来。

她今日穿着绛红色的新衣，袖子高高挽起，手指缝里的酱色还没洗净。大约听见后院动静，她脸上没什么喜色，开口便问：“伤着人没有？”

“没有。小满的脚叫热水溅了一下，没起泡。”

周娘子松了一口气，随即往灶房方向看：“席还能不能开？”

“能。第一道热菜不会误时辰，后面的菜可能比原先慢半刻。”沈明棠把借灶、借风炉的安排说了一遍，“若最后误了，我按契书退您四百文。若有菜因为赶火候做坏，该退多少另算。”

周娘子听完，没有立刻点头：“酱坊的钥匙在我腰上。煮酱的大锅带咸味，做甜汤之前要拿热水刷两遍。”

“我让人先刷锅。”

“光让人不行，那锅沿背后藏污，外人不知道。”周娘子从腰间解下钥匙，“我去。”

前院又响起一阵鞭炮。有人喊新娘下轿，妇人们的笑声一下涌进来。周娘子往声音那边看了一眼，脚却没动。

“您先去接云英。”沈明棠接过钥匙，“酱坊我知道怎么开。”

“那是我女儿，她身边一院子姑嫂陪着，不缺我一个。”周娘子重新把钥匙拿了回去，“灶房这边若断了菜，缺的是能刷锅的人。走吧。”

两人从侧门出去。周家的酱坊就在隔壁巷，后门一开，酱香混着潮湿的木头味扑出来。两口煮酱锅一大一小，锅底收拾得干净，锅沿后头果然积着一圈深褐色的酱垢。

周娘子烧水刷锅，沈明棠回去叫人搬笋煲。路过前院时，她听见屋里有人说新娘的盖头歪了，又有人笑着说歪一点好，日子过得不呆板。