千千文学网

礼（第1页）

八月初，中秋节礼开始往来。

侯府是京城有头脸的人家，各府之间互送节礼的规矩繁复。沈清辞头一回操持这个，怕出错，提前半月就翻出了历年的礼单名册，又把赵嬷嬷叫来问了一下午。哪些府上要送双份、哪些人家回礼要看礼轻礼重、哪几家是世交、哪几家是面上情分——她一条条理清楚，记在本子上。

定下来的礼单分三等：世交勋贵之家的送双盒月饼加一坛桂花酒加一匹尺头；寻常官宦往来的一盒月饼一坛酒；面上情分不深的一盒月饼便够了。各府的帖子她亲自执笔写，字迹端方、措辞得体，一个错漏也没有。

八月初五开始送。府里的下人抬着礼盒一拨拨地出去，各府的谢帖又一封封地回来。沈清辞每收一封帖就记一笔，收到哪家回了什么、哪家格外客气多送了些、哪家回礼薄了些——她都心里有数。四房张氏来串门时看见她桌上那一摞谢帖和记得密密麻麻的单子，啧啧了两声："你这脑子，比账房的先生还好使。"

沈清辞正低头写着，头也没抬："没什么，就是仔细些。"

张氏坐下来喝了杯茶，闲话了几句，忽然压低声音说："你听说了没有？陈太傅那个门生，上个月在城外被人截了。他手里有几封旧信，据说跟二公子——"

沈清辞的手停了一下。她抬眼看了张氏一眼，张氏使了个眼色，没有把话说完。但沈清辞明白了——谢景安虽然禁足了，可他从前跟陈太傅那边的人往来过，有些信物还流落在外。如今陈党倒了，那些信物若是落到有心人手里，镇北侯府的脸面要跟着受损。

"四太太从哪儿听说的？"沈清辞放下笔，给张氏续了茶。

张氏捧着茶杯，声音更低了："我娘家兄弟在顺天府当差，昨儿跟我提了一嘴。说是那几封信里头，有几页是二公子的笔迹，虽没落款，可认得他字的人一看就知道。"她顿了一下，"那人把信交给了官府，官府那边还没声张，只说等查实了再说。"

沈清辞沉默了一会儿。她心里清楚，这件事可大可小。若官府按规矩查，查到侯府头上，少不得一番折腾。若能在官府那边把事情压下来，先把信拿回来——

她站起来朝张氏行了一礼："多谢四太太提点。这个人情，奴婢记下了。"

张氏摆了摆手："我不是来讨人情。你跟景行那孩子好好过日子，侯府平平安安的就行了。"

张氏走后，沈清辞去了一趟老夫人的暖阁。她一个人进去的，门关上了小半个时辰。没有人知道她们说了什么。当天傍晚，侯府的管事刘全从城西那家茶馆"歇业"回了乡下老家。第二天顺天府那边就有人来传话说"那几封信疑是仿冒，经查跟镇北侯府无关，案子已撤了"。

事情悄无声息地过去了。三房三婶娘后来听说这件事时，还感慨了一句"沈姑娘在老夫人跟前说话越来越管用了"。只有沈清辞自己知道，那天她在暖阁里跪了大半个时辰，把前因后果跟老夫人说清楚，又请了一封老夫人亲笔写的帖子送去顺天府。她跪得膝盖都麻了，站起来时晃了一下，扶了墙才站住。

可事情办成了。侯府的体面保住了，谢景安那点旧账也被悄无声息地抹平了。她回到青松院时天已经黑透了，廊下挂着灯笼，昏黄地照着台阶。她站在廊下揉了揉膝盖，听见自己肚子里"咕"地响了一声——晚饭还没吃。

厨房里还留着温好的饭。她坐下来慢慢吃了，吃完看了看窗台上那支桂花，花瓣已经干了，但香还留着。她伸手碰了碰那几朵干枯的小花，忽然轻声说："你什么时候回来啊。"

窗外的月亮正圆着，银白的光铺了一院子。没有人回答她。秋虫在草丛里啾啾地叫着，一声接一声，像是在替谁应着。