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沈恪（第3页）

“你离开后，沈氏就能安稳了吗？若此事不成，你又待如何？”沈恪定定的看着沈烬，话锋锐利。

“一计不成，那就再生一计。至于沈氏，那就要看四叔祖如何取舍了。”沈烬道。

“孙女说句冒犯的话，从前皇上为了抑制沈家，四叔祖任光禄寺卿，虽位列九卿，但说到底只是一个为皇家打理饮馔的闲职。我先前与三叔父有争执，可也觉得他确有几分才干，不至于卡在七品的微末之位多年不得升迁，其他旁支的子弟更是难出头。

“祖父和父亲也明白，所以这些年来为沈氏出人出力，绝无二话。”

“当今天子顾着人望声誉，喜欢明着优待，暗里削权，一边用光鲜的官位安抚，一边想杜绝沈家再接触文官要权。如今沈家兵权难保，在兵部的势力怕是要被打散，可于文一途却十分弱势。”

沈烬点到为止，不再多言。

倘若沈恪能约束族人安分守己，削减应酬往来，向外昭示沈氏无意涉足权争，能狠得下心管住沈洪放弃冒险的念头，让沈耀安心科举，走文官一途，皇上若无把柄，不会急于，也不能在短时间内将沈氏连根拔除，赶尽杀绝。

沈恪半响无言。

又道：“你今日与我如此推心置腹，是为的什么呢？”

沈烬答道：“祖父和父亲相继离世，我已决意带着母亲离京，沈氏宗族之内，唯有四叔祖能稳住局面。”

“京中风雨已至，难保不会有族人或为自保，或为攀附，给有心之人递上沈氏的把柄。我不能看着这些人危及我和我的母亲，毁了沈家几代积攒下来的根基和声誉。”

“您向来不因亲疏私情偏袒行事，在族中素有威望，人心敬服，所以我信您。”沈烬顿了顿，“祖父也信您。”

沈恪心中一颤：“你祖父？”

“是，祖父曾与我言，四叔祖是明理之人，胸襟宽广，最是通透宽厚。”

“祖父说他年少时，父亲续弦再娶，又诞下子嗣，他那时心性桀骜，平日里对继母言语多有冲撞，还会有意为难排挤尚且年幼的您，可您从未到长辈面前告状，反而会在事发时替祖父求情，遮掩过错。”

“这些年来沈烬心里也自有一杆秤在，您向来只专注自身，不仅对祖父和父亲没有怨言，而且还会为他们周全。”

“从前我祖父和父亲在兵部权势鼎盛，我不信没有人挑拨离间，从中作梗，但这么多年来沈氏一族都是安稳的，这绝非一家之功。”

“事实胜于雄辩，所以，孙女也信您。”

沈恪的思绪不自觉跟着沈烬的话又飘远了。

飘到那些年少时跑到兄长院中顶着他的冷面皮讨茶喝的时光，飘到兄长外出归家时，给他带回来的弓箭和炸糖糕上。

他已年过天命，此时竟感到了鼻腔中的酸意。

沈恪很久没说话，沈烬也安静地站着。

沈恪待平复了情绪，问道：“你离京欲往何处？”

“苍山郡。”

“苍山郡。”沈恪道，“倒是个皇上放心的地方。”

“我与母亲离京之后，诸事就有劳四叔祖了。”沈烬弯腰向沈恪行了一礼。

沈烬直起身后抬头看着沈恪，沈恪也深深地看着她。

一方是快到垂暮之年的老者，一方是尚未及笄的少女。

良久，沈恪颔首：“如你所愿。”

沈烬闻言上前走到沈恪的书案前，伸出右手，掌心平直向前：“我与四叔祖击掌为誓，以天地先祖为鉴。”

那是一双还带着少女纤细轮廓的手，却因常年习剑演武，已经有了薄茧。

沈恪亦伸出手掌，掌心布满沟壑纹路，沉沉迎上。

“击掌为誓。”

一老一少，两只手掌交汇，清响乍起。

老者像承载着绵延的旧根，少女似托举着未卜的前路。

恰似沈氏的过往与将来，于这间天光明朗的书斋之中，在此刻相逢。

至此，沈氏两支嫡系的实际掌权人，正式缔下盟约。