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匪患（第3页）

此地江水四通八达，水面上有商船和运送粮食的漕船往来，水泊草市散落其间，还有南来贩运茶叶的商旅。

暮色将至，沈烬等人住进驿馆后，府兵迅速接管了整个后院，守在周边。

晚上用过饭后，沈烬和苏婉等女眷在后院歇下，太医住在前院厢房，男仆们也将就着安置了。

沈烬独居一间静室。

屋内窗棂紧闭，油灯照亮了沈烬手中的大启风物志。

沈烬沐浴过后穿着白色常服，喝了一口桌上清茶，及腰长发已经被知秋擦干了，没再挽起。

夜色渐深，院外传来轻响，三长两短。

下一刻，沈七穿着夜行劲装，很快在沈烬面前站定：“主子。”

沈烬把目光从书上移开，落在沈七身上：“前路探查如何？”

沈七上前半步：“回主子，我们后方安稳，没什么异样。但前方百里外，有匪患作乱，听说十分猖狂。”

“如何说？”沈烬问。

沈七道：“前面的百姓苦不堪言，说他们那儿的匪患已经十几年了，悍匪在水陆都有据点。听说人数将近百人，一出动就有几十人之众，行事凶残。据乡民所言，匪徒多挑南来北往的茶商下手，还会光天化日地在陆上行凶。”

“水劫不便时，他们上岸专挑靠近水边的乡村集市，或是官道旁的山林江岸，杀人抢钱后唱着号子划船离开，嚣张至极。”

沈七顿了顿：“前面的青阳县集市就曾被劫，匪徒杀了6人，其中一人被剖开胸腹，挖出心肝用来祭拜。”

沈烬像在自言自语：“我们再往前行数十里，官道应该就临近水陆交界处了。”

沈七回道：“正是，前面有段驿道一边是山林，一边是江水，地形狭隘。过往半月，有三队茶商过境在此处被劫，不仅财物被洗劫一空，随行之人也鲜有活口。”

沈烬从前听沈毅提起过，内地少经战火，地方官兵守军战力堪忧，但没想到竟然有匪患能猖狂至此。

这背后怕是没那么简单。

沈烬沉思片刻，开口道：“让暗卫继续摸排，把缀在后面的尾巴收回来几个派到前面，分多路散出，尽量摸清地形，看能不能窥得几分匪徒据点和动向。”

“前路匪盗狡诈，又根深蒂固，不可轻敌，切忌冒险行事，先保全自身。”

沈七领命：“属下谨记。”

“去吧。”

沈七不再多言，转瞬消失在室内。

窗外夜色沉重，像暗流汹涌的江水，杀机藏在秋色之下。

世道太平是假，苍生流离是真。

哪怕丰收遍野，百姓也只能为人鱼肉。

官府束手，竟能容此等恶匪横行十余年。

到底是真的无人能拦，无法可治，还是另有隐情？

沈烬抬手按住眉心，眼中泛起冷光。

既然世道不治，那便由她来治。