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君心臣言（第3页）

陈利的脸上布满了歉疚、悔过和不知所措，他从床上爬起来，踉跄着滚落下来，膝行着爬过来，那双瘦的干巴的手抓住了铁栏。

“瞿大人，属下……属下……”陈利老泪纵横，嘴唇抖擞着，嗫嚅着吐不出几个字。

瞿清闭了闭眼，有些不忍。他对着狱卒说：“打开吧。”，狱卒应了一声，拿着一大串钥匙开了这铁栏的门，随后极有眼色地招呼其他兄弟退了出去。

“瞿大人，只有一刻钟时日。”

瞿清哑声道：“知道了。”

夜的冷意悄然蔓延。

陈利跪在地上磕了个响头，久久起不来，哽咽着说：“属下有罪。”

瞿清不叫他起身，他居高临下地俯视着陈利说：“陈大人，西陲死了多少人，你知道吗？”

陈利额头抵地，“属下不知具体数目。”

“七千六百余。”瞿清声音不高，“战死的有五千四百五十人，剩下的二千一百五十人，是饿死的、病死的、因为马匹中毒失去战力被柔夷骑兵砍死的。重大战乱中，这个数目不吓人，可你知道，若粮早些到，原先是可以避免的。”

瞿清说：“他们都是你杀的。”

陈利肩膀抖擞，手扒着地，指甲缝里进了灰，“属下、属下无可辩驳。”他顿了顿后说：“沿途关卡，每处都要打点。属下拿不出银子，只能等。漕运使曾暗示臣，说走青州的另一条支线可以快五日，但需给河道衙门‘过路费’，这是公然贿赂，属下怎能坐使不理。他们从收粮开始就在贪污，故意哄抬粮价，我……”陈利嗓子眼梗塞着，尾音带颤。

瞿清冷笑：“所以你就看着前线断粮。”

“臣的俸禄养家尚且不够。”陈利的声音干哑，“臣以为，漕运是国家的事，不该靠私下银子来运转。臣上过折子，请求整顿关卡陋规。”

“折子呢？”

“被留中了。”

瞿清心力憔悴的摇了摇头，自言自语道：“天要亡你。”

陈利抬起头，仰视着他，双眼无神，半晌才喃喃低语，“哪里是天？”

瞿清一怔，回头看他，这个问题历代都有人提过，答案历代都有人说过，最后只落下四个字——

青史留名。

而今，陈利也要步前人后尘。

瞿清从宽大的袖袍中摸出一只白瓷小瓶，小瓶骨碌碌地滚在陈利右手边，与潮湿的地板碰出脆响。陈利颤抖着手去拿，攥在掌心里，他喉结滚动，咽下恐惧说：“谢大人成全。大人，属下有个请求，不知可劳烦大人帮上一忙。”

瞿清低眉垂目问：“什么？”

陈利扯了个比苦还难看的笑，话语间充斥憧憬的笑意，“属下有个闺女，刚被接到京里来，今年三岁了，属下说，说回来后给她买东街坊的枣泥糕，她还等着呢。”陈利从床板下头摸出个脏脏的布袋子说：“属下攒的银子，能不能劳您多跑一趟，把这枣泥糕送给我家闺女。她投胎投到我这里，我这个当爹的没让她过上好日子，我对不住她。”

瞿清猛地别过脸，草草地抓过布袋子，不沉，轻飘飘的，像这世道内人的性命一样轻。

狱卒的声音从外头传来，“大人，时辰到了！”

瞿清转身就走，步履匆匆，恍若再多留一步，就会被罪恶吃掉。

陈利对着高高在上的铁窗笑了笑，饮下看不见的月光。

永昌十七年的初春，漕运总督陈利畏罪自尽，都察院副右都御史瞿清因办案不利，降一职，罚俸三年。同年，四皇子李临渊被都察院御史弹劾私下敛财，因证据不足，禁足一年。

东街的集市上没有多少人，穿着新衣服的小女孩嘴里咬着枣泥糕，软韧的，一口下去唇齿留香。她一蹦三跳的，在湿润的街道上窜来窜去，喊着：“祖母，您快点啊。”

老妇人背着手跟在女孩身后，笑得满脸褶子，“哎，哎，囡囡慢点跑。”那双褐色的瞳孔里，含了雨水，浸的发亮。

拐角的黑影一闪而过。