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摊主拿着布在隔桌擦桌子摆小凳，听着这话，瞧了瞧王蝉，又瞧瞧在另一个摊子上的媳妇儿，那是卖蜜果子的摊子。

妇人肚子大大，像倒扣着的簸箕。

瞧着摊主瞧来的目光，妇人摸了摸肚子，眉梢眼间都是做阿娘的温柔。

“对，送小娘子的。”摊主笑得眼睛眯起，说话时，下唇处的痣也跟着一动一动。

“我娘子喜欢闺女儿，客官家的小娘子生得好，我们呀，盼着也沾一沾福气，得个漂亮的小囡囡。”

王蝉笑眯眯，“爹，是夸我好看呢。”

王伯元愣了下，无奈又好笑地摇头。

知道人夸，也不能说得这样直白啊。

“那就却之不恭，多谢店家了。”

两三个的糟羊蹄，满满一杯的饮子，王蝉肚子不大，这会儿吃得溜圆，是再吃不下了。

她也不怕生，几步便去了那蜜果子娘子摊子前讨了张油纸。

蜜果子娘子喜欢王蝉的模样，听着小姑娘声音脆生生，讨东西时又落落大方的模样，更是爱得不行。

“拿着拿着，我自个儿做的，吃好吃了再来买，这一次算阿姐送你的。”

她又抓了好些个添补，还捻了几个秋日晒的柿子饼在王蝉手中。

“多谢阿姐。”王蝉欢喜得不行，瞧了瞧蜜果子娘子的肚子，又往回瞧了下摊子老板。

“阿姐这样好，一定会得偿所愿，这是个有口福的小囡囡。”

右泪堂位比左泪堂位略青，此为女胎，阿爹下唇有痣，会吃又对家里尽心，可不是个有口福的小囡囡么！

蜜果子娘子笑得更高兴，“得小姑娘吉言了！”

往回走的时候，王蝉脚步轻快，发上扎的绸带都跟着一晃一晃。

蜜果子搁在油纸中包好，细麻绳一扎一提，工工整整又鼓囊囊。

手中动作不停，耳朵也不得闲，王蝉特特催了王伯元，想听那会读书的杜兄后来怎么了。

“伤了手，再不得科举了。”王伯元叹了一声。

“好可惜啊。”王蝉手中的动作停了停，好半晌才继续，皱着眉道一声惋惜。

“是啊，可惜。”

在不相干的旁人口中，这事儿只是一句可惜，然而，对于失了手的杜清晨而言，这是一场灭顶之灾。

不，不止是杜清晨，更甚至是整个杜家。

原先怀揣着希望，便是冬日里泡着手在冰冷的水里，直把一双手冻得像萝卜根，皮肉红了烂了，脸上却洋溢着笑容的杜母——

眼里也没了光彩。

……

“咚！——咚！咚！”

“子时三更，平安无事——”

夜色幽远，更夫打着一盏竹子灯，一慢两块的梆子敲响，拉长了嗓子。

夜里天凉，随着中气十足的声音喊出，白色的雾气也在嘴边散开。

“哎，老妹儿，都这么晚了，可不兴在外头闲走，快快家去，我当自个儿没瞧着你。”

更夫夜里巡夜，除了打更报时，更有维、稳治安的职责。

府城里有宵禁，过了二更天，街上人都散去，摊贩也推着车轱辘、挑箩赶驴地归家，各个都待在家中睡觉休息，不可轻易上街闲走。

还在街上的，除了小蟊贼，旁的人都当做犯禁。

更夫和逡巡的皂隶逮着了，得罚铜板和碎银的！

前头的人不动。

老更夫皱着眉，竹梆子往身上一背好，灯笼凑近了去瞧人。