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浮光掠影（第1页）

崇祯十六年

暮风穿巷，吹得小酒馆的破旧酒旗哗哗作响。

我独自占着最角落的污损木桌，两碟冷菜搁置一旁，面前粗瓷酒碗空了一只又一只。辛辣的土酒入喉，烧得五脏六腑发沉，可心里的郁结，半点散不去，只能借着醉意麻木心神。

店内人声嘈杂，鱼龙混杂，进城避乱的乡农、卸甲闲坐的城兵、走街的商贩挤坐满堂，烟气混着酒气、汗气，闷得人发昏。

邻桌几个汉子借着酒劲，压低声音，句句都是满城最惊悚的闲话。

一个赤着半臂的乡间汉子攥着酒碗，脸色发白，语气慌得发颤：“你们听说了没？岳州彻底丢了！那八大王的人马顺着江水一路杀来，船舢密密麻麻，遮得江面日光都看不见！先前守岳州的兵，半点骨气没有，见了贼影早早跑光了！”

对面一个守城的老卒，穿着打补丁的旧兵服，狠狠啐了一口，声调压得极低：“哼，这都是多少天前的事了，何止岳州。那张贼嗜杀成性，一路过来烧抢掳掠，沿途村镇十室九空。也就蔡推官是个忠臣，日日带着民夫加固城垛，可顶什么用？当官的、王府的贵人，早悄悄装车拉金银往衡州逃了！”

“贵人跑得快，苦的是咱们这些走不动的！”旁边摆摊的小贩缩着脖子，满脸惶恐，“外头流言满天飞，有人说流寇只杀官绅大户，不害平头百姓，可谁真敢信？那伙贼众本就是亡命之徒，刀枪在手，杀不杀全看心情！”

另一桌的中年粮商叹了粗气，声音沙哑：“我家乡下亲戚今早入城，说城外村落早已没人敢住。如今里外颠倒，乡下的拼命往城里躲，城里的有钱人家拼命往城外逃，全是乱的！”

老卒又灌下一口浊酒，眼底全是无奈与悲凉：“再过几日城门就要彻底封死，到时候进不来也出不去。官府已经下了令，十五至五十的男子尽数征去上城当民夫。真要是献贼围城，城头石头箭矢，都得咱们老百姓顶着！”

“最怕的是围城！”乡间汉子一拍桌子，满脸焦躁，“这几日米价日日疯涨，真被围上两三月，不用贼兵打，城里饿都饿死一片！旁人都说闯贼在北，八大王在南，南北流寇轮番作乱，这大明的天下，早就烂透了！”

满酒馆的议论此起彼伏，有人窃窃侥幸，说或许这伙流寇只是过境，不会久攻长沙；有人失声叹气，说吉王府百年繁华，怕是一朝就要倾覆；更有人低声咒骂，骂官兵无用，骂世道不公。

我坐在角落，静静听着所有流言，指尖缓缓攥紧冰凉的酒碗。

我仰头，将碗中残酒一饮而尽，眼底所有温柔尽数褪去，只剩一片沉沉的冷寂。

沉默许久，我抬眼望去，对桌坐着两个换班歇息的守城兵卒，一身灰扑扑的号服，脚边斜靠着环首长刀，扬着嗓门唤店小二添热水。

店小二攥着油污抹布来回擦着木桌，随口搭话：“二位官爷白日上城值守辛苦，趁着换岗空档好好歇歇。”

其中脸上带刀疤的老兵嘿嘿笑了两声，刻意压低点音量，眼底满是向往之色：“辛苦算不得什么，心里一直挂记着一桩念想。城中浣烟阁那位花魁，叫什么来着。”

店小二手里擦桌的动作顿了半拍，连忙点头附和：“是苏清沅，兵爷，这我哪能没听过！苏姑娘可是咱们长沙城实打实的浣烟阁花魁，凭一手琵琶冠绝全城，容貌身段更是百里挑一。城里但凡有点脸面的世家富商，想要邀苏姑娘赴宴弹曲，都得提前好几日递帖候着，半点怠慢不得。”

“这话半点不假。”一旁年轻些的小兵手肘撑住桌沿，满脸艳羡，“早前我跟着上官去浣烟阁周边值守，隔着院墙远远听过她弹奏一曲，不过半段琵琶调子，婉转凄清，直到如今我还念念不忘。只是咱们当兵的俸禄微薄，身份低微，浣烟阁的门槛高得很，寻常兵士根本踏不进去。只盼日后战事缓和，差事轻松些，攒上几个月饷银，好歹进去坐坐，亲耳听苏花魁唱上一曲。”

刀疤老兵跟着打趣补充：“人家不光技艺绝佳，生得更是一副清冷美人。听闻吉王府里头好些宗室贵人，隔三差五便往浣烟阁跑，只为专程见这位苏花魁一面。”

老兵哈哈大笑，粗粝的手掌拍着膝头，眼角皱纹挤作一团，语气满是向往：“有机会真想目睹一下这花魁娘子一面，也算此生无憾了，哈哈哈。”

旁边同席的另一名兵士跟着哄笑，纷纷附和。

老兵端起酒碗，往碗里倾了倾，碗底空空，酒早已喝尽。他咂了咂嘴，扬声朝着店堂那头喊道：“小二！再来添酒！”

店小二连忙快步跑过来，手里捧着酒壶，躬身应道：“客官稍等！”

他一边要给众人斟酒，一边顺势开口推荐：“客官，小店新到一批上好女儿红，窖藏多年，醇厚绵柔，要不要来上两坛尝尝？”

老兵愣了愣，挠了挠后脑勺，满脸疑惑：“女儿红？这是什么酒？俺当兵这些年，只喝过烧刀子、高粱酒，从未听过这个名目。”

店小二笑着解释：“客官有所不知，这女儿红，是江南人家的旧俗。家中生下女儿，便埋一坛好酒在地底，待到女儿长大出嫁之日，再挖出来宴请宾客。岁月窖藏，酒色殷红，故得名女儿红。”

“原来还有这般讲究。”老兵恍然大悟，拍了拍桌子，“竟是为女儿出嫁备下的酒。行，那就搬两坛过来，咱们尝尝这江南的好酒！”

店小二应声退下，转身去取酒。

周遭酒馆的喧闹猛地从我感官里褪去，划拳行令声、碗筷碰撞声、旁人说笑叹气，全都化作一片模糊嗡鸣的背景杂音。

我放在桌下的指尖骤然收紧，指节死死抵在粗瓷酒碗的边沿，心口猛地一缩，酒意带来的昏沉麻木霎时间消散大半。

苏清沅。