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连元霁自己都未曾料到，他竟会沦落到这般狼狈的境地。

话一出口，他心中难堪至极，只觉自己这副模样既卑贱，又透着一股蠢不可及。可若是与过往那三年相较，他的呼吸反倒不自觉地平复了么，不至于轻易暴怒或失控。

毕竟那漫长的三年里，他一度连像这般犯蠢的机会也没有。

出乎他的意料，这一回，令莺什么也没说。

洞外雨声逐渐变得细碎，雨里似乎夹了什么，簌簌作响，如同珠玉在轻轻叩打山石。

二人听了好一会儿，才意识到，山间竟落起了今年的头一场雪。

火堆静静燃着，空气中混杂着湿泥土与木头燃烧的烟火气，与偶尔渗入的冷暖交融。

令莺的衣裳被烘干了大半，身上一暖和，困意便沿着四肢攀爬上来。

连日操劳辛苦，又夜夜辗转难眠，如今再次被元霁找上门来，令莺虽满心烦躁，一颗心却古怪地落回了实处。

她靠着岩壁，听着外面雨雪声渐大，终是抵不过倦意，蜷缩着身子沉沉睡去。

睡熟之后，洞中寒气浸人，身上又无遮盖的东西，令莺不由自主地缩为一团。

朦胧间，她似乎离火源更近了。

在睡梦中，令莺贪恋这份暖意，下意识地往热源处靠了靠，寻了个更舒服的姿势，继续熟睡。

元霁将她揽在怀里，良久都毫无睡意。

令莺始终未醒，可睡得并不安稳，一双细眉紧紧蹙着。

他们已许久不曾离得这样近。令莺没有推开他，反倒让元霁有些无所适从，连手掌都不知该往哪里放。

树枝烧得噼啪轻响，元霁并无杂乱的心思，可相拥久了，他察觉自己的异样，不由愕然了一下，竟记不清上次情动是在何时。

从前二人同住长馥殿，元霁厌烦猫，不许宫人放猫入内。可团团仍有两次，趁人不备偷偷溜了进来，夜深人静时悄无声息地跳上床榻，挨着令莺的脑袋睡下。

更有一回，天色尚早，他尚未察觉猫在榻上，那畜生竟胆大包天，拿他身下当作玩耍的棍棒，勾着爪子来回拨弄。

不过这般烦恼，在令莺走后便不曾有过。日夜清冷，他也总是软软垂成一团。

元霁迟疑了片刻，终究还是将身子往后挪了挪，垂眸望向令莺的睡颜。

火光映照下，她面颊泛出淡淡的粉色，呼吸绵长而均匀。

纵然直到入睡前，令莺始终没有再理会他，元霁心底却仍被填得满满当当，无比鼓胀-

不过是夜里想去透口气，谁料一番折腾下来，二人双双病倒。

元霁腿伤得不轻，如同回到了他们初遇时那般，只是这一回并非伪装，而是实实在在的跛足。

令莺心中郁结，连着烧了两日，心里却始终悬心孩子，病中也挣扎着想要起身。

元霁将两个孩子安置在附近一户官员的宅邸中。他本想让令莺一同过去，可她反应激烈，元霁只好作罢，仍让她留在小庙中，没有逼迫她。

令莺好不容易退了烧，第一件事便是要去见两个孩子，于是元霁亲自来接她去宅邸。

吴郡的冬日，气温不算太低，只是一入冬便时常阴雨连绵，寒意裹着潮气，直往衣料缝隙里钻。

令莺的故乡在此，庙里自然用不上什么好炭火，她也早已习惯，只将衣裳裹得严严实实。

待到踏入官员私宅的内室，她才久违地感受到，原来冬日也可以这般暖和。

暖意扑面而来，瞬时裹住周身，连紧绷的皮肉也一点点舒展开。

元霁告诉令莺，两个孩子正在书房读书，夫子是他特意安排的。令莺心底存了几分疑虑，催促着元霁带她过去看看。

怕推门进去会打扰他们功课，二人便没有入内，只站在门边向内望去。

隔着窗棂，可见室内炉火烧得暖融融的，用的是上等白炭，烟气少之又少，半点不熏人。

元琬与元晏此刻衣着舒展轻便，不像令莺这般，裹得像个粽子，走起路来又笨拙得像头熊。

两个孩子伏在案前，看得十分专注。元晏偶尔好动，闹出些小动作，便会被一旁的夫子低声训诫。

令莺忽然看到，屋角的木架上，挂着元琬脱下的小袄。那是她一针一线亲手缝制的，比起孩子身上此刻华贵的衣料，那件小袄灰扑扑地垂在那里，显得格外朴素，毫不起眼。

两个孩子看上去一切都好，可令莺脸上半点笑意也挤不出。