离开潭水之后,池琢玉便在桃花源四处闲逛,人面桃花悄然跟在她身后。嘴上说着是提防她会伤及此地百姓,却又默默带着她去往最热闹的街市,静静望着她快活奔走的背影。
池琢玉最初下山,只为游玩散心,可自见到血桃花的那一刻起,一切都悄然转变。
乌云密布,阴雨连绵。人面桃花早已安排池琢玉住到离桃花潭最近的屋舍。这般坏天气,她只能困在屋内百无聊赖。池琢玉伏在窗前,静静望着屋外滂沱冷雨。
下一瞬,人面桃花骤然出现在她眼前。他微微俯身,同她四目相对,眉眼弯起好看的弧度,开口道。
“小姑娘,我来蹭顿饭。”
池琢玉身子向后一仰,伸手把他的脸掰向一旁,语气冷冷。
“你靠得太近了。”
人面桃花拿开她的手,池琢玉也收回手臂。他依旧笑意盈盈,站直身子问道。
“我可以进屋吗?”
池琢玉大大方方放他进屋。他也果真没有客气,转身便走进厨房,还叫池琢玉过来给他打下手。池琢玉实则什么厨艺也不会,顶多只能在一旁试吃,在厨房也就只派得上这用场。
在池琢玉眼中,贤惠,便是这人唯一拿得出手的优点。
晚饭过后,池琢玉哭着闹着要去人面桃花那里,看一看传闻之中的血桃花。这是前几日在街上听旁人说起,说血桃花的花瓣会滴落鲜血。人面桃花终究拗不过她的执拗,带着她重回桃花潭。
血桃花就生长在桃花潭之中,以鲜血浇灌方能长成,而那些鲜血,取自于对这片土地心怀恶意之人。
鲜血滋养桃树,花开得浓烈艳丽,颜色比寻常桃花更加赤红夺目。池琢玉望着这株桃树,满心惊讶,更多的却是好奇。
“我会成为它的养料吗?”
这般新奇的念头,惹得人面桃花掩唇失笑。
“为何会生出这般想法,自然不会。”
“只是一种直觉。”
池琢玉又听旁人说,血桃花还能救人,只要人尚未断气,服食一瓣花瓣便可活转过来,于是开口向他求证。
“它当真能够救人?”
“嗯。”
人面桃花望着她满是好奇的眼眸。
“你救过什么人?”
话说出口,她便察觉不妥,想要改口,人面桃花却依旧温和作答。
“花十思。”
听见这个名字,池琢玉大为意外。在她认知里,花十思是背负骂名,搅得世间不得安宁的罪魁祸首。
“花十思?你为何要救他。”
“你也厌恶他吗?他本是极好的人,桃花源能够这般安宁祥和,大半功劳都归于他。”
“此地不是一直由你驻守吗。”
“并非如此。从前我不过是在此处漂泊的孤魂野鬼,是他敢将整片桃花源交由我打理。”
池琢玉心中并不相信这番说辞,面上却只是点头。她决定亲自去查证真相。
第二日,雨过天晴。池琢玉早早出门,赶去热闹的早市,向许许多多当地人打听,却没有一人出言诋毁花十思。
此事十分古怪。此地众人,反倒大多对人面桃花颇有微词,说得更直白些,是打心底里厌憎他。
缘由很简单——他本是鬼魂。
也正因如此,池琢玉走上了探寻花十思过往的路途。
某个夜晚,池琢玉离开了桃花源,人面桃花悄然跟在她身后。