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干涸荒原（第2页）

"先喝，喝完再说。"女人说。嗓门大，洪亮。

蜜柑拔开塞子灌。太急，呛了，咳得弯下腰。水从鼻子里出来。她还在喝。

"慢点。"女人笑了，笑声在空地上散开，"别把自己呛死。"

她叫铁蹄，跑货的。从北边来，往东南去，沿路给荒原上的小定居点送杂货。她从驮马上解下干粮，掰了半块饼递过来。饼硬，但没桑婆那个涩。蜜柑一点一点啃。

铁蹄看着她。蜜柑顺着她的视线低头——在看她的脚。麻布早烂得脱了线，脚趾从破口里露出来，血泡破了结痂，痂又磨破。右脚大拇指露在外头，指甲缝里全是泥。她把脚往回收了收。

铁蹄没吭声，转头去翻马背上的包。翻了一阵，拎出一双旧皮靴，棕色，皮子旧了，鞋头带着擦痕。她走过来，把靴子搁在蜜柑脚边。

"大是大点，"她说，"总比光脚强。"

蜜柑抬头看她。

"穿暖和了才走得动路。"铁蹄用下巴点了点靴子，"别磨叽，换上。"

蜜柑解麻布。布烂在脚上，费了半天劲才扯下来。她把脚擦干净，套进靴子里。大。空。可鞋底厚，踩下去石子硌不着脚。走了两步，脚底踏踏实实的。

"谢谢。"蜜柑低着头说。

"谢什么。"铁蹄笑了一声，"荒原上不搭把手，自己早晚也得困死在这儿。我还想多活两年。"

蜜柑从包袱里伸出右手。铁蹄看见了，不笑了，看了看那肿，又看了看蜜柑。

"褐尾蝎。命大。"

"喝了解毒剂。"蜜柑把袖口往下拉了拉，"朋友给的。"

"那你这朋友是真朋友。"铁蹄点点头，拍拍驮马的脖子，"这样的路，一个人活着走到这儿，不容易。"

她抬手往东南一指："商道在那边。碎石坡别走，绕。干河床别下去，陷。你就望着远处那座石塔，往它右肩方向走，省两天脚程。"

"你不走那条路？"蜜柑问。

"马驮着货，碎石坡踩不住。"铁蹄说，"我走大路，你走捷径。前头有个渡口，过了河再翻个小坡就是商路，那时候就好走了。"

蜜柑点头。

铁蹄又翻出个水囊塞过来。蜜柑没接。

"拿着。"铁蹄说，"我明天能补。你可不能。"

蜜柑接了。水囊沉，背在肩上压得一边肩膀往下斜。

铁蹄跳上马，手一扬，铃声叮叮地响。她回过头。

"小丫头，叫什么？"

"蜜柑。"

"蜜柑。"她重复了一遍，像在嘴里嚼这两个字，"行了，天快黑了，找地方过夜，别再叫蝎子咬一口。"

她走了。铃铛声越来越小，风里只剩铃和马蹄踩碎土块的声响。蜜柑在原地站着，低头看了看脚上的靴子，踩了踩。真厚。