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干涸荒原（第3页）

大河渡口。她走了两天半才到。

先听见水。轰隆隆的，从远处压过来，像闷雷从地底下滚。蜜柑耳朵竖起来，猫耳朝前。那声音又厚又沉，顺着地面顺着空气一起漫过来。空气湿了，有股河泥味，凉的。越走越响，像整条河都在吼。

河面宽。黄泥水翻着白浪，浪头不高，可水底乱，漩涡一个接一个。岸线叫水啃掉半截，几棵半截树泡在泥水里。渡口停着艘木船，旧的，两头翘，缆绳拴在石桩上绷得紧。水拍船底，咚咚响，船身一下一下晃，像随时要散。

熊族男人坐在岸上。块头抵两个蜜柑，灰黑的毛从领口钻出来，胳膊粗得像树干。他在修缆绳，大手搓着绳头，一绺一绺拉紧。看见蜜柑，抬起头。熊脸，厚嘴唇，小眼睛，看着凶。

"过河？"他问。声音从胸腔里滚出来，比河水还低。

蜜柑点头。

"今天水急。"他把绳头咬住再绕，动作慢，"你自己走不过去。"

他站起来。

"上来吧，不收你钱。"

船离岸。熊人划桨。桨入水。没声。出水带起一片水花。船往前顶，船头斜斜切开水流。蜜柑坐在中间，手抓船舷。木头糙，她抓得紧，指甲抠进缝里。水从船外溅上来打在小腿上，凉的，混着泥腥味，她缩了缩脚。船一晃，她更紧了，猫耳贴住头皮压成两条线，尾巴僵在身后。

快到河心的时候，耳朵先听见了。

水声里冒出一个低频的轰响。不是浪。比浪深，像河底在移动。她抬头看上游——一道灰白色的水墙正压下来。洪峰。

"抓紧！"

她喊出来，嗓子撕开了，比在沼泽里喊得还响。熊人回头，桨一横，闷哼一声，两条胳膊鼓起来。船猛地横过去，大浪拍在船舷上，水灌进来。蜜柑全身湿透，船身一倾她往左倒，手一把抓住缆绳。绳子在抖。像活物。她死死抱住。

熊人站在船尾，一步没动。桨插进水里，像钉进去的。船头抬起来又落下去，水从两边涌过，船在浪里打转，舱里积了半船水。蜜柑闭上眼。她不会水。猫族畏水。水漫过脚背，冷到骨头里。她想哭，哭不出来，耳朵里全是河水。

船靠岸了。轻轻一撞，泥岸。蜜柑摔下船，手撑在地上。泥。热的，太阳晒过的泥。她趴着喘气，河水从头发上滴下来流进眼里，咸。

熊人跳下船把船拖上岸，走过来朝她伸出一只熊掌。蜜柑抓住，被拉起来，腿一软又要摔，熊人扶住她肩膀，等她站稳。

"你这嗓子。"他抹了把脸，"再晚一息，船就翻了。"

蜜柑没说话，浑身湿透，打着哆嗦，抬头看他。很高。但他在笑，厚嘴唇咧开，牙黄黄的，不凶了。

"多、谢……"她牙齿打架。

"谢什么。"他拍拍身上的水，"谁还没个难处。"

他指指前面："平原，往东南走，有村子。就你这样的，两三天能到。"

蜜柑点头。

"你这孩子，命硬。"熊人说着转身走回船边抓起桨，又回头，"小个子，叫什么？"

"蜜柑。"

"蜜柑。"他念了一遍，像在记一个没念过的音。他弯腰把船推下河，"走吧，天快黑了。"

蜜柑站在岸上，湿衣服贴在身上。她回头看了一眼河。黄水还在涨。熊人把船往对岸撑，桨一下，一下，背影宽宽的。

她转回身。前面是平原，草青，路白，风从河面吹过来带着水汽，慢慢变暖。她走了两步，皮靴里全是水，走起来咯吱咯吱响。她没停。猫耳竖直。身后的河声一点点小下去。