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第288章（第1页）

“我们经营茶叶、丝绸，也经营…信息和人脉。在加尔各答、孟买、广州…都有我们的‘分号’。‘夜枭’为我们提供庇护和某些便利，我们则为他提供这片古老大陆上，官方渠道无法触及的…‘风声’。”他停顿了一下，目光再次落到欧文惨白、沾满尘土的年轻脸庞上，带着一丝复杂的感慨“你出事之后，‘夜枭’的指令通过隐秘渠道，第一时间传遍了所有在印度的‘点’。命令很简单：不惜一切代价，找到失踪的英国官员，保护他安全返回德里总督府。活要见人，死…也要见尸。”他最后几个字说得异常沉重。“我们在旧城边缘的几个情报点都动了起来，像梳子一样梳理那片区域。‘旅人之家’的伙计是我们一个外围眼线。他上报了‘可疑的白人立刻引起了我的警觉。我们本就在附近，接到消息就立刻赶了过去。”陈启明看着欧文，眼神坦荡，“所以，不是巧合，哈特菲尔德先生。是‘夜枭’的网，在最后一刻，兜住了你。”一股难以言喻的洪流瞬间冲垮了欧文的心防。是震惊，是后怕，是绝处逢生的喜悦，更是对亨利那无处不在、算无遗策的掌控力感到的深深震撼和…一种难以言喻的归属感。原来，即使在这万里之遥的死亡绝境，他依旧在那条毒蛇的注视和守护之下！伯恩斯的牺牲没有白费！他并非孤军奋战！“那…那刚才的土匪…”欧文的声音依旧带着颤抖，但不再是恐惧，而是急切。“一群乌合之众。”陈启明语气带着一丝轻蔑，“旧城外最大的几股马匪，我们都打过交道，定期‘缴纳’一些‘过路费’，本也相安无事。这次袭击，要么是流窜的小股亡命徒，要么…”他眼中寒光一闪“…是有人不想你活着回去，买通了某些亡命之徒，想在这荒郊野外彻底解决麻烦。可惜，他们低估了‘兴隆记’的牙口。”他看了一眼正在收敛同伴尸体的伙计们，眼神掠过一丝痛楚，但随即被冷硬取代，“不过，这些都不重要了。重要的是，你还活着。”他伸出手，这一次不是递茶，而是直接伸向欧文，手掌宽厚有力：“后面的路，会很‘顺利’。站起来吧，哈特菲尔德先生”欧文看着那只伸向自己的、沾着些许战场硝烟的手，又抬头看向陈启明那双坦荡而锐利的眼睛。他没有去握那只手，而是撑着冰冷的岩石，用尽全身的力气，自己站了起来！尽管身体依旧虚弱，肩膀疼痛难忍，但他的背脊挺得笔直。他拍了拍身上的尘土，尽管那动作在破烂的靛蓝布褂上显得徒劳。“谢谢您，陈先生。”欧文的声音恢复了惯有的沉稳，带着劫后余生的沙哑和真诚的感激。陈启明眼中闪过一丝赞许，收回了手，微微颔首：“职责所在。准备出发吧，此地不宜久留。”接下来的旅程，果然如陈启明所言，异常“顺利”。商队沿着干涸的河床继续前行，绕开了所有可能设置关卡的大路。偶尔遇到零星的流民或小股武装，护卫阿坤只需亮出武器，甚至无需言语，对方便识趣地退避三舍。商队沉默地行进，带着战斗后的疲惫和肃杀之气，也带着一种无形的威压。欧文换上了商队备用的一套相对干净的靛蓝布衣。两天后的傍晚，夕阳将德里总督府那森严的白石围墙染成一片温暖的金红色。商队在距离总督府大门还有一里多地的一片稀疏树林边缘停下。“只能送到这里了，哈特菲尔德先生。”陈启明勒住马，望着远处灯火通明的总督府轮廓，声音平静，“再靠近，对您，对我们，都不方便。”欧文翻身下马，动作还有些僵硬。他走到陈启明的马前，抬起头，真挚地看着这位在绝境中拯救了自己的神秘线人。“陈先生，大恩不言谢。这份情谊，欧文·哈特菲尔德铭记在心”陈启明脸上露出一丝难得的、带着沧桑的笑意“哈特菲尔德先生，我们做线人的，所求不多。一份安身立命的庇护，一条能继续行走的商路，足矣。今日一别，山高水长。望您珍重”他不在多言，拱手抱拳，行了一个标准的中国江湖礼：“保重！”“保重！”欧文也郑重地回应。陈启明调转马头，不再回头。阿坤一声低喝，商队如同来时一般沉默而迅捷地启动，挑着剩余茶箱的伙计们迈着整齐的步伐，护卫们警惕地环顾四周很快便消失在通往荒凉河谷方向的暮色中，只留下滚滚烟尘和淡淡的茶香。