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第16章 水狮鬼（第1页）

夜色渐浓，朦胧的月光将船老大的影子投在甲板上，拉出一个长且模糊的轮廓，值夜的船工趴在小舱内打瞌睡，四处静谧，唯闻河上的风声、渠水的波涛声。

豆大的油灯被风吹得不住摇晃，将小舱照得忽明忽暗，船老大看了一圈，转身要回去休息，突然在风声与涛声中捕捉到了另一道不该属于这里的声音。

他立马走进舱内将几个船工摇醒，就在这时，船底开始震颤，好似触礁，又好似有数不清的手在抠挠。

“怎么回事……”被摇醒的船工睡眼朦胧，迷茫地望着一旁的船老大，河面上不知何时起了大雾，将两岸的枯树、积雪吞噬，只留下一片浓郁的惨白。

船底的震动愈发明显，船工们瞬间清醒过来，在船老大的指挥下点起防风灯冲上甲板，检查货物、船帆、桅杆等一切出现在甲板上的东西。

船老大扶着船舷，打着灯忐忑地去看水面，好似在浓重的白雾中看见了一个黑影。

人？还是鬼？

心脏隆隆地跳起来，他抓起放在一旁的钢叉，紧张地咽了一口口水。突然，堆叠在船尾、由油纸布盖住裹紧的粮袋轰然炸出漫天糠尘，粮食如雨般簌簌而落，掉在甲板上、掉进水里，发出噼里啪啦的声响，混着某种令人头皮发麻的黏腻、恶心的吞咽声。

“天也空，地也空……”

“谁……”附近几个船工颤抖着问，纷纷抓起鱼叉、铁钎等武器，小心翼翼地上前，“谁在那里？”

话音未落，船尾轰然亮起数不清的青幽鬼火，好似无数双眼睛在黑暗中闪烁着饥渴的绿光。

几人僵立原地，他们都看见了从浓雾中一闪而过的那五根细若无肉、长似铁钎的手指，指尖挂着腥臭的水草。下一刻，雾中发出急促的砰砰声，好似有什么东西砸在甲板上。

不待几人反应过来，一道漆黑可怖的身影自浓雾中现身，以一个极其恐怖的速度向他们爬来：“收得粟米祭阎童——！”

“是水狮鬼！水狮鬼上岸了！”

“水狮鬼来抓替身了！救命！救命——”

“快跑啊！快跑！”

……

船工们惊恐地尖叫起来，掉头就要跑，船老大抓着鱼叉要上前，却被人抓住手腕。

他手中的防风灯倏地熄灭，伴随着一声擦着耳廓响起的呜咽：“饿……饿啊……”

船工们的惨叫撕开被浓雾笼罩的河面，青灰色的鬼面出现在眼前，那鬼骨瘦如柴、脸皮浮肿，浑身上下都散发着一股浓郁的腥臭味，船老大眼睁睁地看着那双布满青斑、骨瘦如柴、指如铁钎的手从浓雾中伸出，轻而易举地割开了他的咽喉。

他倒在地上，口、鼻、喉间都喷出血沫，船工的尸体被拖入水中，只留下一滩血泊，随着晃动的船身一路流到甲板上、船舷上。

四处都是惨叫，混杂着咀嚼声、吞咽声，血将衣襟、头发全部濡湿，失去意识前，船老大听见风中回荡的声音：

“饿……饿啊……”

广通渠码头，茶肆。

已是薄暮时分，夕阳悬在河水之上，倒映出金红色的波光，船工磕磕巴巴说到这里，终于再也忍不住恐惧，又因那个“饿”字而恐慌起来。

宋肇已让人去城中找来了郎中替他检查伤情，见状，忙叫人把他带下去，再让郎中看看脑袋有没有被吓出问题来。

远在码头之外的单思渊在宋肇的一番好说歹说、卖惨耍赖、撒泼打滚后勉强松了口，在进行了从头到脚的全副武装后也跟了进来。

然而码头上的鱼腥味实在太重，单思渊里三层外三层地蒙上口鼻后好似仍能闻见，两道剑眉紧皱着，在眉心挤出一个深深的“川”字痕，一天了也没消下去。

茶肆里的宋肇向外看一眼、又看一眼，四处寻找着单思渊，看了一会儿后又收回目光、看向飞骑军在粮船甲板上找到的残余粮食。

金吾卫中郎将还要负责城中治安，不便久留，且涉及饿死鬼一案皆是飞骑军负责，待将粮船简单搜查一番、确认除了那船工无其他活口后，他便留下一队人马后匆匆返回城中，后续勘察事宜皆由飞骑军和大理寺完成。

盯着那一小把粮食看了片刻，宋肇抬头去问薛观：“每年春三月，江南道春赋启运，除税粮与盐外还有桑蚕丝绢，船上没找到？”

薛观立刻道：“今年天冷，河水解冻得晚，这是头一条派出来探路的小船，船上的粮食加起来也仅有百石之数，并未装运桑蚕丝绢，也没有发现盐。”

“没有盐？”柴少卿闻言看向他，“一点也没有？”

薛观摇头，柴少卿又道：“鬼也要吃盐？！”

鬼到底会不会写错字、除了粮食外还要不要吃盐，甚至鬼到底是怎么吃粮食的都不重要，现在最重要的是转运使消失了，而转运使身上还有一件非常重要的东西。

“船历呢？”

船历乃是官方用于登记每艘漕船所载货物的文书，由市舶司或各地转运院签发，其中详细记录了船上货物的种类、数量、起运地等信息。只要找到这艘船的船历，便能知道船上究竟有哪些货物、数量几何、船只的吃水线是多少，甚至连这些死去船工的身份也能确认。

不料薛观仍摇头：“没有找到。这艘粮船里里外外上上下下都被我们翻遍了，就连茅房都打开看过，没有找到船历。”