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“走！”优子一把拉住禾穗的手，“我们也去！”接着，苏勤惠拉上了福笙，她们也奔向那条浩浩荡荡的长龙，搭上前人的肩，撑起龙尾，长龙穿过田野，踏过溪流，一直走到村子的龙王殿前。

殿外空地上，屹立着活了两千八百年的老槐，树皮黝黑皴裂，枝叶却亭亭如盖，繁茂惊人。

黑叔曾说过，每个地方都有自己的“图腾”，对盛夏村来说，这棵古槐王，就是他们的神。

它看着这里的人出生、长大、老去，看过村庄在战火中幸存，在荒年里重生，在丰年中欢歌。它记得每条溪流的改道，每场暴雨或干旱，记得每一个在它脚下玩耍、哭泣、诉说过心事的孩子的脸。

村民们很感激老树的陪伴，感激它为这里的人带来吉祥安宁。

大家自发地、安静地围拢过去，村民们用当地方言，低声念诵祈福的语句，声音起初杂乱，渐渐汇成一股低沉、平缓、充满韵律的溪流。

粗糙的树皮摩擦着禾穗的掌心，有点痒，却又奇异地让人心安。

优子轻声说：“树的枝叶永远向着天空，根系紧紧扎在地里，我们爱它，如同爱我们自己，它是我们与这片土地最深的连接。我们相信万物有灵，相信树能带给盛夏村安乐吉祥。人从土中来，最终也要回到土中去，对万物保持敬畏，就是敬畏自己的来处与归途。”

禾穗重新闭上眼。

风穿过巨大的树冠，满树叶声如潮。系在枝头的祈福铃和红布条如幡吹动，发出清脆而空灵的声响，悠悠地传出去很远，很远，又折回，如同树灵的温柔回应。

龙王殿前的石坛前，祝眠生将龙首安放在殿前神案，与几位村老一起，用五彩丝线缠绕的稻穗、麦束高高举起，又深深拜下。

他动作缓慢、凝重，充满了一种近乎神圣的仪式感，没有繁复的流程，没有夸张的表演，只有对天地自然的谦卑与交付。

吃了立夏饭，田婆婆坐在老槐荫下，给每个娃娃儿分煮好的土鸡蛋，鸡蛋用茜草染了颜色，娃娃们拿细网兜着，挂在胸前，寓意消灾祈福，娃娃们吃过立夏蛋，又玩起斗蛋游戏。

田婆婆选了个好蛋，偷偷塞给围观比赛的禾穗，慈笑着说：“这个蛋啊，好，能赢。”

旁边的姜吉大婶笑了起来：“你田婆婆这是拿你当小娃娃疼哩！赢了蛋，可得请阿婆喝酒！”

“上回做冰酥酪，喝了婆婆酿的米酒，特别好喝！”禾穗捧着还温热的鸡蛋，说起话来也像个小朋友。

婆婆喊她崽崽，仿佛把她当成了自家小孙女：“哎，好，好！崽崽你多来，婆婆的米酒都给你留着！”

“婆婆，花仔今天来了没？”禾穗还记挂着那只虎头虎脑的小黑狗。

“在那儿，瞅见没？”田婆婆指了指，“和翠妞、馒头它们在一起耍嘞！”

只见一条毛发黑亮、肉嘟嘟的黑犬正和另外两只小黄狗互相咬尾巴。

禾穗惊叹：“长这么大啦！”

“是哟！花仔儿蹿得快，那个，”田婆婆笑吟吟地指给她看，声音很和气：“耳朵竖起来，尾巴有白毛毛的，叫翠妞儿，那个耳朵耷拉着的，四只脚白花花的，叫馒头，它们的妈妈和花仔妈妈也是好朋友噻。”

这时，姜花家的小铃铛从人堆里钻出来，扯住姜婆婆的衣角：“婆婆，我的蛋碰破了，我能不能再要颗蛋？”

“谁把你的蛋碰破咯？”田婆婆笑呵呵地往竹篮里摸。

“祝小虎！”小铃铛指着小人儿堆里那个蹦蹦跳跳的人影，说：“他好威风哟，我们都碰不过他！”

“哈哈哈哈，”田婆婆爽朗大笑，蹲下来摸了摸他的脑袋：“婆婆教你，斗蛋的时候，不要捏得太紧咯，用尖尖这头碰，碰的时候要快，等他撞过来的时候，你再往后缩一点点，这样你的蛋就不容易碎咯！”

“谢谢婆婆！”

小铃铛擦擦泪珠，奶声奶气的道谢。

那头，戴着半张老虎面具的祝小虎挺起胸脯，骄傲的不得行：“看到没！我手里这颗老虎蛋，可是‘蛋里的大王’！”

扎着两条小辫儿的“小羊”歪着头：“为啥是老虎？”

“老虎是百兽之王！就像我一样！”

祝小虎神气地指了指自己面具，“蛋里的老虎，就是‘蛋王’！”

“胡说！”旁边戴狮子面具的小男孩不服：“百兽之王明明是狮子！”

“是老虎！”

“是狮子！”

“是老虎！！”

“那我们就斗蛋，谁的蛋赢咯，谁就是百兽之王！”

“行！！”

禾穗蹲下来，看着两只蛋挤来挤去。

最终“狮子”蛋赢了。