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王婶子看了看金山，对着面碗边缘吹了几下，先吃了两口面，又舀了勺酱拌着吃，这回吃得更慢，吃完，她喝了几口汤，停下，眯着眼，半天没说话。

“婶子，”金山有些忐忑：“这碗的味道咋样？”

“唔”

王婶子忽然皱了皱眉，像是还在品味：“好像也是金氏拉面的味儿，不过，”她又埋头喝了口汤，“不过好像有点不一样，可是吧”

金山随着王婶子几个停顿，心都提到了嗓子眼儿。

“还怪好吃哩！”王婶子忽然笑了，皱纹全挤在眼角：“这酱也香，吃下去，这胃里啊……我形容不来，就是可舒服，暖烘烘的，腿脚也跟着热乎了，我还想再来上几口！”

“真的？”

金山眼睛亮了！

“婶子骗你做啥哩？”

王婶子把碗往他面前推：“不信你自个儿尝尝！”

金山这才在床沿坐下来，拿了只空碗夹了几筷头的面，又舀了两勺汤。

他没急着吃，而是先端起碗，凑到鼻尖闻了闻，面香、汤鲜，还有股好闻的药香气。

像是对待一个极其郑重的仪式，等观察完色泽，品过香气后，金山才慢慢将面条送入口中。牙齿切下去，面条爽滑弹牙，是金家面独有的筋道口感，汤底的味道先是鲜，随后药香温和地漫进口腔，像远山的雾气，轻轻把舌根包裹。

改良后的金氏拉面，竟与原先的汤底竟意外的搭，药膳味儿不但没盖住老汤，反而使这碗面多了些新的层次，味蕾也变得更加丰富。

王婶子又夹了几筷，她原本只想尝两口就作罢，谁知吃起来这筷子却放不下，等一大碗面条进肚，额头上微微冒出了薄汗，原本苍白的脸颊也透出两抹红晕。

“金山啊，婶子年纪大了，之前吃点啥都爱胀气，但你煮的这面，我吃进去，胃里头舒服得很，”王婶子抚着心口，笑眯眯地说：“胸口堵着的那团气，好像也跟着顺下去了。”

优子给王婶子擦了擦汗。

“婶子，你脉象沉细，脾胃运化弱，这汤里的药材，能养血、理气、和胃，药量不重，但贵在跟汤性相合，要是长期配合饮食调养，你这胃口和气色都会慢慢缓过来的。”

王婶子笑着点点头。

“不过话说上去简单，”优子看了看金山，“可要做成食物，药材的分量、汤底的厚薄、还有蘸酱辛香，都得把握好才能成，这些味道都是金山自己研究、反复试出来的。”

“小山，让你多费心啦，你做的药膳面呐，婶子真的喜欢……哎？你上哪儿？”

金山忽然走到门口，他背对着屋外的光，看不真切表情，只见他肩膀塌了下去，过了半晌，他抬手，用围裙角飞快地擦了下眼角。

他想起那个下午，小厨房里，优子对他说的那些话。

“金山，金氏拉面是你太爷爷传下来的，这家面馆传承着他们的心血，那是他们走在自己坚持对的事情上，但成为中医，帮助他人，也曾是你的坚持和梦想。”

“面馆能传老味道，也能长出新味道。你不用永远替你父亲站在灶前，你也可以站在自己认为对的地方。”

当时，优子看着灶膛里的柴火，神色郑重地把药膳的想法跟他说了。

“我和村里的邻居们，都希望你能重新把店开起来，但这次，不是再以金氏的名义，而是做一家属于你金山自己的店！”优子走过来握住他的手，“能成为用美食帮人调养身子、让人吃出幸福感的人，也很了不起！”

金山双眼通红，听到优子坚定的声音：“要是你觉得可行！咱俩搭档，研发几道药膳出来，你愿意不愿意？”

***

午后，王婶子精神似乎好了许多，她靠在躺椅上晒太阳。

金山坐在院里的小板凳上，在誊写药膳的食方，表情专注而认真。

优子搬了个马扎，坐在王婶子旁边，两人有一搭没一搭地聊着天。

“上个月，”王婶子眯了眯眼，她看着院子角落里一丛开得泼辣的紫茉莉，声音很轻，“胡老三没了。说是被一个失心疯的给捅死了，就死在五里外的庄稼地里，第二天早上才被人发现。”

优子剥着炒熟的花生，听到那名字，手指微微顿了下，她没抬头，继续剥下一颗，语气很淡：“哦。是么。”

“他那个儿子，前几年进城，被摩托车撞了，也没了。现在家里就剩个老伴儿，哭得不成样，”王婶子叹了口气，“作孽啊……年轻时候造的孽，老了都得还。”

***

几十里外的盛夏村。

禾穗、福笙和苏勤惠坐在竹棚下，和姜吉大婶理着这些天村民的画稿。

加上村里娃娃们画的，大大小小收上来百来份，姜吉婶边理边笑，瞧见自个儿画的老鹰，又忍不住拍大腿：“哎呦，这画画的活儿真不是谁都能干，瞧我画的老鹰，打小就被人说像公鸡，真是半点儿没长进哟！”

黄姐端来洗好的无花果和葡萄，搁到竹桌中央：“那有啥子嘛，有些人画啥像啥，你是画啥都像公鸡，你这个才叫风格稳定噻！”