谢敬堂凑近看了很久。
他的手指也在抖,但不是因为冷。
“这是你爹的字。”
他说。
“我认得。他写‘周’字的时候,最后一笔总是往下压一点,像在给那字磕头。”
沈归晚没说话。
谢敬堂看着名单上最后一个名字:
“周秉正。”
“你爹最后见的那个官,就是周秉正。”
沈归晚道:“谢叔,当年我爹到底查到了什么?”
谢敬堂没有马上回答。
他慢慢端起那杯陈茶,喝了一口,又放下。
茶已经很淡了,像他这个人一样,淡得几乎没味道。
“你爹当年查的,表面上叫‘江南漕运案’。”
“其实是另一件事。”
他顿了顿:
“军粮改道。”
沈归晚眉心极轻地跳了一下。
谢敬堂继续道:
“大雍北面十二镇边军的粮,原本该走官道北上。可那几年,江南漕粮年年短缺,户部的账做得天衣无缝。”
他说到这里,忽然停了一下。
手里的旧念珠,数到第七颗时,指尖没有再往下拨。
像有些话,过了十二年,仍然很难从喉咙里拿出来。
沈归晚没有催。
她只是静静地坐着,等。
茶炉上的水已经快烧尽了,发出极轻的“咕噜”声。
过了好一会儿,谢敬堂才继续开口,声音更低了:
“你爹查到后来,发现漕粮不是没了。”
“是被换成了陈年霉米。”
“好的新粮,全被改道,从江南下海,往北狄去了。”
沈归晚瞳孔微缩。
谢敬堂说到这里,忽然不再看沈归晚。
他低下头,看着自己手里的旧念珠,像在看一个很远的人。
“当年江南有个县令,姓顾,叫顾长明。”
“他是第一个发现漕粮数目不对的人。”