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第18章（第1页）

天色已彻底沉了下来，只剩几颗星子冷冷挂在天边。马车停在一处低矮的土墙院子前，此地连个像样的门楼都没有。寒风卷着河滩的湿气灌进衣领，带着一股子烂泥和霉草的混合气味。

接待他们的是个穿着打补丁官服、满脸褶子的老吏。他提着一盏昏黄的风灯，哈着腰，声音里透着见惯了官场冷脸的麻木与疲惫：“下官。。。。。。下官是工部在此督办的八品主簿，姓王。给苏大人、世子爷请安。这地方穷乡僻壤，实在腾不出像样的屋子。东边那排土房，好歹能遮风，就是炕有点凉，还望各位大人。。。。。。多多包涵。”

峥衡先下的车。他脚刚踩进泥地里，绣着暗纹的锦靴瞬间蒙了一层灰。他低头看着那双连府里洒扫仆役都不屑穿的脏靴子，又抬头看了看眼前这连狗洞都算不上的破院墙，那张原本就黑得像锅底的脸，瞬间又沉了三分。

“包涵？”他冷笑一声，声音从牙缝里挤出来，带着一夜狂奔后未消的火气，“王主簿，你管这叫‘能遮风’？本世子瞧着，这风比外头还大。”

王主簿吓得一个哆嗦，连连作揖，“世子爷息怒，世子爷息怒。。。。。。实在是上面拨下来的银子，几位大人快请进屋暖暖身子吧。。。。。。”

苏怀瑾随后下车，他扫了一眼那排土房，又看了看冻得嘴唇发白的王主簿，“有瓦遮头即可。王主簿，账目和施工日志，明日卯时，我要看到。”

“是、是。。。。。。”王主簿连忙应下，偷偷觑了一眼峥衡那快要杀人的眼神，缩着脖子不敢多言。

江越最后下车，怀里依旧紧紧抱着那卷《天工开物》。目光直接越过破败的院墙，投向远处漆黑一片的河堤轮廓。那里，才是她此行的目的地。

“走吧。”苏怀瑾撩起官袍下摆，率先踏进了那扇低矮的院门。

峥衡黑着脸跟在后面，每走一步，靴子就陷进泥里一分。他想起自己世子府里铺着地龙、熏着香、摆着软榻的书房，再看看眼前这四处漏风的土坯房，心里的憋屈几乎要炸开。

他猛地停下脚步，转头狠狠瞪向刚迈进门槛的苏怀瑾，压低了声音，却字字带着火星子：“苏怀瑾，你最好告诉小爷，这破地方值得小爷跑这一趟。不然。。。。。。小爷回去就找人把你那翰林院给拆了！”

苏怀瑾脚步未停，只侧过半张脸，昏黄的灯光在他深不见底的眸子里投下一片阴影，“世子爷，若这堤坝塌了，淹的不仅是这穷乡僻壤的田地，还有世子府库里的陈粮。夜深了，早些歇息。明日还有场硬仗要打。”

峥衡一滞，攥紧的拳头青白交加。他盯着苏怀瑾那挺直得近乎固执的背影，又想起自己一路狂奔时心里那股快要烧起来的恐惧，最终还是把那口没处发的火，狠狠咽了回去。

江越也回了房，她点燃油灯，伏在案上记录着什么。这是她第一次接触大型的水利工程，之前她研究的那些机关再精巧也只不过是纸上谈兵，偶尔做出来几样还险些要了她的性命。

如今在这样的机会摆在眼前，她自然不能懈怠，她也想试试自己钻研的那些机关之术，用在这水利工程上到底如何。

她将《天工开物》摊开置于案上，那里正画着“堤坝夯土之制”。她刚下马车便发现了此地土质松软、带咸腥气，这表示地下水位很高。于是她根据《天工开物》中的内容，结合此地的特性，做了一个简易的构想。不至于明日手足无措。

晨光未透，土房里的油灯却已燃到了根底。

王主簿战战兢兢地捧着一摞账册进来时，峥衡正黑着脸用脚踹那炕沿下的冰碴子。苏怀瑾早已端坐于案前，江越在桌面上画着什么，闻声也只是抬了下眼。

“苏、苏大人，世子爷，江伴读。。。。。。这是永定河堤坝的物料清册、用工流水，还有。。。。。。施工日志。”王主簿哈着腰，将账册堆在苏怀瑾面前，眼神却忍不住往峥衡那张黑得像锅底的脸上瞟。

峥衡抓起最上面那本清册，随意翻了两页，随即冷笑一声，“啪”地一下将那账册摔回桌上，“这他娘的是什么鬼画符？买根钉子都要记三遍，连这墨都是掺了水的，你当小爷瞎了？”

王主簿吓得腿肚子直转，连连作揖：“世子爷息怒！实在是穷乡僻壤，用不上好墨。。。。。。”

苏怀瑾自然知道这银子拨下来，层层克扣，到了此处便不剩多少了，所以并着急去翻那本烂账，只将泥金折扇轻轻点在案上，目光平静地看向王主簿：“本官只问你，工部明文规定，永定河此段堤坝，需用风干杉木三百根，径直一尺，长三丈。如今，木料运抵了多少？存放在何处？”

王主簿额头上的汗瞬间下来了，眼神闪烁，支支吾吾：“回、回苏大人，杉木。。。。。。杉木运到了二百根。。。。。。至于存放之处，就在下游五里的临时料场。”

“二百根？”苏怀瑾折扇一顿，“规格呢？”

“这。。。。。。”王主簿嘴唇哆嗦了一下，“规、规格，因着料场潮湿，有些木料。。。。。。有些木料受了潮，变成了水浸木，所以、所以径直上便没那么讲究了，大约也就是□□寸的样子。。。。。。”

话音未落，一直沉默的江越忽然站起身。她走到那堆账册前，伸手抽出一本已经翻得卷边的施工日志，指尖精准地落在其中一页。

“账上记着，用的是‘风干杉’，每根造价三钱。可水浸木，市价不过一钱五。这是用一半的价钱，买一半的寿命。”江越抬起头，清清澈澈的眼睛看着王主簿。