灵脉内部的力量流向异常。不是自然衰减。断契术的痕迹。灵气被从灵脉根须中直接抽取,压缩成某种凝练力量。支脉末端崩溃——灵脉被从内部撕裂。
他写了四页纸。字迹工整,条理清晰。每一个判断都有对应的感知数据支撑。
最后一行,他写——
"灵脉在被人从内部撕裂,非自然衰减。建议宗门重新评估灵脉状况。"
他看了一遍。把"建议"两个字犹豫了一下,没有改。
第二天,他将报告交给了陈安,由陈安转呈长老会。
——
长老会的回复来得很快。
快到沈知白甚至怀疑他们有没有认真看。
"灵脉异常系自然衰减所致。灵脉崩溃为衰减积累后的必然结果。外门弟子沈知白所报内部撕裂一说,缺乏实证支撑,不予采信。报告存档,不纳入正式调查。"
陈安把回复传达给他的时候,脸上的表情很复杂。有同情,有无奈,还有一种"你看吧我早就说过了"的意味。
"沈师弟,我替你问过了。长老会的意见就是这样。"陈安叹了口气,"你别往心里去。外门弟子的报告本来就不太受重视……"
沈知白点头。"我知道了。"
他的语气太平静了。平静到陈安反而有些不安——不是愤怒的平静,是那种……早就知道了的平静。
沈知白确实早就知道了。
从他把报告交出去的那一刻起,他就猜到了这个结果。他是外门弟子。灵觉再强,灵契潜力为零就是为零。一个连灵契都建立不了的人说"灵脉在被人从内部撕裂"——谁会信?
他没有生气。只是——失望。
不是对陈安失望。不是对长老会失望。是对自己失望。他以为自己的感知已经足够清晰了。他以为数据足够充分了。他以为——只要他说得足够清楚,就会有人听。
但有些事情不是你说得清楚就有人听的。
——
报告被压下的那天傍晚,沈知白站在寮房的走廊上,看着远处的万灵殿。
暮色正在将万灵殿一点一点地吞没。殿前的古柏无风自摇,枝叶间的灵契纹路在暮色中闪烁不定。
他在想一个问题——
顾长渊没有替他说话。
长老会上,他的报告被驳回的时候,顾长渊没有开口。没有替他解释"内部撕裂"的判断依据。没有为他争取重新调查的机会。
他知道顾长渊在长老会上。陈安说过——灵脉调查的汇报必须长老亲呈。
他也知道顾长渊替他转交了报告。
但顾长渊没有替他说话。
沈知白靠在廊柱上,手指无意识地摩挲着衣袋里手帕的边缘。布料被体温焐得温热。
他能理解。
顾长渊是长老。他是外门弟子。在长老会上为一个"废灵根"的外门弟子说话,代价不是一句话——是信誉。是顾长渊自己用二十六年积攒起来的、在长老会中仅有的那一点点分量。
为了一个没有灵契潜力的外门弟子,去和其他长老对着干——这不值当。任何一个理智的人都不会这么做。
沈知白是理智的。他理解这些。
但理解归理解。失望归失望。
这两种东西可以同时存在,不打架。