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第二十一章 开锣（第2页）

那老者笑了一下：“辨药最忌心浮。你这味药，真是半夏么？”

姜半夏的指腹在药片上按了按，又凑近闻了闻。她本已笃定，被这一问，竟又生出一点不确定。

她重新拈起那片药，看纹理，看边缘，看那层极淡的焦色。

半晌，她搁下药片，落笔改了两个字。

“天南星。”

那老者目光微动，没有接话，转身走了。

周围的考生都愣了。

“她方才不是写半夏么？怎么又改成天南星了？”

“这也能改？”

旁边一个考生撇了撇嘴：“头一回听说辩药还能改答案的。”

另一个年长的考生却低声道：“她改对了。那味药我方才也贴了舌尖，麻得发辣，可不带烟火气。”

“那不跟半夏一样？”

“半夏是姜制的，不辣。天南星炒过，乍看颜色一样，闻着烧焦的边就露馅了。”年长的考生摇摇头，“这姑娘是行家。”

姜半夏听见那声“行家”，没有回头。她看着自己改过的那两个字，明白，那岑渡方才点她，未必是帮。

他是在试她，试她能不能在众目睽睽之下，承认自己先前看错了。

姜半夏没有解释。她盯着自己改过的那两个字，缓缓舒了一口气。

那两味药长得太像了。半夏为姜制，色白；天南星炮制后也色白，可边缘那层焦色骗不了人，天南星下锅炒过，带一点烟火气。

她方才被那老者一问，反倒把先前忽略的火候看了出来。

她不知道那老者是存心提醒，还是随口一问。

可这一关，她过了。

当日的辩药成绩，傍晚便贴了出来。

榜首一行，赫然写着：蜀中姜氏，姜半夏。

姜半夏站在榜前，看着自己的名字，没有多高兴。她目光落在榜尾一处极小的批注上，那是岑渡用朱笔添的四个字：“火候尚青。”

火候尚青。

是赞她看得准，还是点她火候未到？

她把这四个字记下，没有声张。

中场休息时，姜半夏站在廊下透气。雪还在下，把会馆的屋檐染白。

顾怀瑾不知何时站到她身旁，递过一只暖手炉：“你方才那一笔改得心惊肉跳。”

“你也看出来了？”姜半夏接过暖手炉，手指冻得发红。

“天南星炒过的焦色，瞒不了人。”顾怀瑾道，“可你没落笔就改了，说明你心里虚过一下。”

“我没否认。”姜半夏道，“那评审点了一句，我心里就虚了。”

“他点你，是在帮你。”

“你怎么知道是帮我？”姜半夏侧头看他，“若他存心搅局呢？”