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夜幕昏黑，寒月凄白。周章的面色微微一变，压低声音道：“此事容老夫慢慢禀告。”

陈溱闻此，知其中必有文章，心都惊颤了起来。

周章向二十来名侠士逐一道谢，逐一安顿后，又命家丁将儿子带下去，这才对陈溱道：“小女侠随老夫来吧。”

周家的几个家丁打着灯笼在前面开路。寒夜之中，灯火昏黄。周章叹出一团白雾，道：“实不相瞒，老夫家中的这两个匾额是前些年才换上的，取名的那个人叫沈溪。”

“哪个沈，哪个溪？”陈溱问道。

“是沈腰潘鬓的沈，一溪霜月的溪。”

陈溱指尖微攥。那是她母亲姓氏的“沈”，落秋崖山门匾额的“溪”。

“他原本就叫这名吗？”陈溱问道。

周章喟叹道：“这老夫就不清楚了。寻常奴婢的卖身契上都会有本名，但那沈溪是以罪人身份入的奴籍，名字便也隐去了。他本名叫什么，恐怕只有官府的人才知道。”

罪人，奴籍。

夜风穿林而过，陈溱的心口上下起伏。

周章继续道：“老朽的大儿子名荣，从小调皮，不好好念书，最爱和跟别人上山打兔下河摸鱼。他十岁那年，老朽与拙荆商量，准备给他找个伴读。

“这樊城之中，能供得起孩子念书的都是富贵人家，谁愿意把宝贝儿子送来做个侍从家奴呢？贫苦人家倒是愿意，但与荣儿年纪相仿的孩子都是些从没念过书的，得从识字启蒙学起，老夫觉得不妥。

“光启元年冬天，熙京有个官老爷乞骸骨回到了老家樊城，带过来了一众家奴。樊城的宅院不比熙京的府邸阔大，官老爷用不到这么多下人，索性转卖他们的卖身契。

“老朽想着，熙京是咱们大邺的都城，那老爷是大邺的官员，他家中的侍从里指不定有博学多才的，便去瞧了瞧。果不其然，老朽找到了一位能识字、会习武的少年，便是沈溪。”

西，熙京。

能识字，会习武。

世上哪有这么多的巧合？

四周阒寂，陈溱忽然想起一些久远到早该忘记的事。哥哥总喜欢抱着她给别的小孩儿炫耀，好像有个妹妹是件非常了不起的事。

人们回想起三四岁前的事，总容易生出庄周梦蝶之感。但事易褪色，情却难移，旧事或许是虚妄，可那眷恋依赖之情依旧无比真实。

后来长大了些，哥哥经常带她在落秋崖附近玩耍，她在静溪摸鱼被水冲走了鞋，哥哥背她回去，累得第二天吃饭都不想下床。

同气连枝，他护着她的，又何止七年前那一次？

周章带她穿过外院，指着前方倒座上一间低矮的木屋道：“前面那间屋子就是沈溪的。”他接过家丁手里的灯，照亮了门前最后一段路。

陈溱忽然近乡情怯起来，她有些失神，生怕推开那扇门见到的不是自己想要见到的人，又怕见到那人后他已经不是自己记忆中的模样了。

徘徊片刻，她缓缓踱过去，轻推开屋门，拿过侍从手中烛火朝里一照，蓦地瞪大了眼：“空的？”

“他不在这里了。”周章道。

陈溱怔怔地看着他。

周章见这小姑娘一路走过来的神态时喜时忧，心中便猜出了七七八八。此时他长叹一声，正欲解释，便见那小姑娘冲进了屋内。

屋内只有一方桌、一圆凳、一矮床、一木柜，都收拾得整整齐齐，上面落着一层薄薄的灰。

陈溱看着屋内摆设，目光慌乱，按着桌边喃喃道：“他有没有说他是哪一年生的？他有没有什么随身携带的东西？”

周章本就是个重情重义之人，此时见她失态，自己也于心不忍，连忙道：“沈溪来到老夫家中时是十四岁，算来应该是先帝弘明八年生的，他随身带着的东西只有一只小铜镜，老夫也是偶然间见过一次……”

陈溱几乎可以笃定沈溪就是自己的哥哥了。她攥紧衣袖看向周章：“沈溪，在哪？”

“老朽对不起小女侠呀！”周章扑通一声跪下，浊泪也跟着流了出来。

陈溱见状，心中蓦然一紧，拇指指甲掐破衣袖嵌入食指指肚。烛火将她的脸映得苍白，她怔怔道：“他……出了什么事？”

“不是，没出事，没出事！”周章抬袖擦了擦泪，连忙解释道，“沈溪他、他代我那不争气的两个儿子从军去了！”

陈溱呆住，问：“你说什么？”

“是今年五月的事。”老周章耷拉着脑袋道，“听说有戎内战，换了新的单于。新单于穷兵黩武，恒州边境烽火连天，俞州挨着恒州，遵朝廷之命大肆征兵援边，只要不是寡妇带着女儿的人家，都得出个男丁，我那两个儿子不争气，沈溪他，他就……”

陈溱打断他：“他在恒州？”

“是。”周章道。