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察觉到一人一鬼的心意，徐执玉左右环顾，笑得开怀：“他特别严厉。有一回我烧得糊涂，他却将柴刀与扁担放在我床头，让我去劈柴挑水……”

那是个风雪天，她冻得发颤，心中满是不解。

祝长右的声音比风雪更冷：“你的仇人不会因你生病，便好心放你一马。你若想一辈子不被他们找到，就得比他们更能扛住这样的日子。”

山中两年，她学会了所有让自己活下去的本事。

脸还是那张脸，但她已亲手将“严献仙”从这具躯壳中连根拔起，从口音到喜恶，乃至天生的胎记。

可惜，她捱过了病痛，捱过了严冬，终究未能捱过人心的追索。

当追兵的马蹄声迫近，祝长右亲手将她托上马背：“活下去，等我。”

她策马疾驰一昼夜，再转水路，舟行月余。

一路水陆兼程，山重水复。等她浑浑噩噩地上岸，才知自己到了横渠镇。

镇子透着古怪，长街空荡，寥寥人影。

她挨家叩门乞讨，可所有应门者看见她，眼中总会流露出一丝困惑。

她在镇上徘徊半日，才等到晚归的勤娘子。

勤娘子挎着药箱，听完缘由后允她住下，只道须留下帮忙，抵些食宿。

徐执玉看向徐寄春，眉眼含笑：“当夜，勤娘子说我的肚子里有颗种子正在发芽。子安，你真是好孩子，娘带着你颠沛流离，你一直乖乖地待在肚子里，不吵不闹。”

后来，翁山严献仙变成了衡州徐执玉。

这个名字，缘起于一位被她从鬼门关拉回的妇人。

妇人感念她与勤娘子的救命之恩，索性将亡妹的过所慷慨相赠。

从此，她成了茶陵县在册的徐执玉。

徐寄春十岁那年，她冒险潜回翁山县，只为打听祝长右的下落。

她兜兜转转问了一圈，谁知听到的竟是他的死讯。早在他们匆促分别的那一日，他便被严家派出的追兵乱棍打死。

他们都活下去了，却再也等不回祝长右。

徐执玉笑着望向徐寄春，笑容里掺着一丝苦：“对不起子安，我不敢为你爹立牌位。最多……趁领你去城隍庙拜神时，偷偷在香炉里插一炷香。”

徐寄春：“娘亲，我不怪您。”

十岁时，徐执玉将他托付给夫子照顾。

之后，她独自离家，三月方回。

可归家不久，她便一病不起，人瘦脱了形。一日昏沉间，她口中不断唤着“祝郎”，等勤娘子闻讯赶来，她竟紧紧抱住对方，失声痛哭：“他们把他打死了……”

他躲在门外，从屋内的只言片语中，艰难地拼凑出了一个真相：他的亲爹姓祝。为了保护他们母子，他的亲爹被一群坏人打死了。

他不知那群坏人是谁，只好一次次跑到城隍庙里，跪在一尊尊或威严或慈悲的神仙像前，仰着脸，在心里一遍遍地说：“爹，我会快些长大，像您一样，保护娘亲。”

故事讲完，母子俩相拥着哭作一团。

十八娘在一旁看着，鼻尖一酸，慌乱背过身去，用袖子摁了摁眼角。

“你爹那模样生得平平，万幸你随了我这个翁山第一美人。”哭累了，徐执玉掩口低笑，顺手拍了拍徐寄春的脸，语气更显促狭，“不然，十八娘怕是瞧不上你。”

徐寄春无奈扶额辩白：“娘亲，十八娘并非贪图美色之人。”

十八娘脆生生接话，坦荡承认：“我是呀。”

徐执玉见徐寄春一脸窘迫，便知十八娘说了何话，一时笑得直不起腰。

外间天色昏蒙，她挥手将一人一鬼赶去东厢房：“你俩回屋去，今日我下厨。”

“娘亲，今日多亏有两位鬼友相助，劳您多备几味佳肴，我们聊表谢意。”徐寄春行至门边，先温言对着徐执玉叮嘱，又转头向十八娘挠头问道，“瑟瑟与黄兄，他们可有什么爱吃的？”

十八娘撇撇嘴：“黄衫客什么都吃，瑟瑟只爱吃点心。”

徐寄春：“行，我稍后去酒楼买些酥糖糕饼回来。”

十八娘：“他们怎么帮忙的？”

徐寄春同样云里雾里：“我也不知道。反正他们飘进隔壁房间后，未及一炷香，老顺王便急匆匆追出来道歉。”