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第312章 第一座岛屿（第2页）

老人背影微微一僵。

他慢慢转过身，苍蓝的脸上露出苦涩却又豁达的笑意：

“大海…依然馈赠我们生命。只是最近，神赐的渔场…变得吝嗇了些。

没关係的，远方的客人啊，请尝尝我们海藻饼的味道，虽然粗糙，却饱含著大海的盐与阳光。”

他浑浊的眼中似有潮汐起落，却並未再言更多。

窗外，潮音低回，海风穿过石缝，呜咽如古老的歌谣。

白澄端起那碗浑浊的藻茶，目光却扫过墨托长老布满皱纹与风霜的脸，以及这间徒有四壁、处处透著贫寒的屋子。

她轻轻放下石碗，碗底与石面磕碰出清脆一响。

“墨托长老，”她开口，声音平静却带著不容迴避的篤定，

“我们登岛时，曾见村中建筑大多古旧残破，但其中有一处，似乎格外不同——石料崭新，形制也与周遭迥异，不似海人族的手笔。”

她顿了顿，直视老人骤然缩紧的瞳孔，继续道：“您是部族长老，德高望重，何以居所如此……简陋？

海族以海为生，渔猎採集本是天赋，又怎会连一顿像样的鱼饭都拿不出来待客？”

墨托长老握著珊瑚杖的手指关节微微发白，他避开白澄的视线，浑浊的蓝眼睛里掠过深重的疲惫与一丝难以察觉的恐惧。

他张了张嘴，似乎想用“年景不好”、“海神馈赠暂减”之类的话搪塞过去，但最终只是化作一声几不可闻的嘆息。

他蹣跚起身，开始收拾那几个几乎没怎么动过的粗糙海藻饼和空碗，动作缓慢而沉重。

“远方的客人，”他背对著三人，声音沙哑，“藻茶粗陋，怠慢了。天色……天色不早了，翡翠海夜晚风浪大，航道难辨。

诸位若不嫌弃，老朽这里还有些晒乾的夜藻，可做照明之用，趁那几位『大人尚未归来，还是……早些启程吧。”

“归来？”虞念敏锐地捕捉到这个词，眼神一凛，“长老，您让我们避开谁？这岛上，除了海人族，还有別人？”

冷凝雪指尖无声凝起一缕寒霜，室內温度似乎下降了些许。

白澄站起身，无形的气势让狭小的石屋显得更加逼仄：“长老，请直言。我们既然喝了您的茶，听了您的故事，便不算全然的外人。

究竟是何等存在，能让世代居於此地的海人族畏之如虎，连待客之礼都不得不如此窘迫？”

墨托长老的肩膀剧烈地颤抖了一下，他缓缓转过身，那张苍蓝的脸上，苦涩、恐惧、屈辱，还有一丝深埋的、几乎被磨灭殆尽的愤怒交织在一起。

他闭上眼，仿佛用尽了全身力气，才让声音不至於破碎：

“是……是一群外来者。

三年前，他们乘著铁甲大船而来，自称『巡海使。

起初只是索要鲜鱼贡品，后来……后来便是一切。”

他的声音越来越低，带著泣音，“最好的渔场被划为禁地，只供他们中一位嗜好海鱼的头目享用；

健壮的族人被驱赶去为他们修建宫殿、挖掘晶矿；採集的珊瑚果、夜藻，十之八九需上缴……稍有怠慢或反抗，”

他喉咙哽咽，“便是鞭笞，是囚禁，是……当眾处决。”