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第 225 章（第2页）

“第二，他们是什么人？”迟晏继续道，“他们自称是书生、商人、富家子，可咱们谁知道他们底细？家里几口人？父母是否健在？有无妻室？家风如何？是真有才学本事，还是只会吟风弄月、夸夸其谈的纨绔？咱们看到的，只是他们想给咱们看的一面。那不想让咱们看的呢？”

有爹娘开始点头，脸色凝重。

“第三，嫁出去会怎样？”迟晏的声音重了些，“远嫁他乡，举目无亲。若遇良人，自是万幸。可若所托非人，公婆刁难，夫君薄幸，甚至家里早有妻室，过去只能做小伏低，那时候，谁来帮你？爹娘兄弟再心疼，隔着千山万水，如何照应？在咱们村，好歹邻里乡亲能帮衬，受了委屈有处说。去了那人生地不熟的地方，叫天天不应，叫地地不灵的时候，后悔可就晚了！”

这话说得沉重，一些感性的妇人已经开始抹眼泪，姑娘们中也有人白了脸。

“我不是说外头就没好人，也不是拦着大家追求好日子。”迟晏语气缓和了些，“但是，咱们不能光看着眼前那点花言巧语、小恩小惠，就把一辈子搭进去。婚姻大事，关乎一生，须得慎之又慎。”

他看向那些年轻小伙子：“咱们村的后生们，也别觉得憋屈。踏踏实实种地，学好手艺，本本分分做人，比那些花架子实在。真有本事，真心待人，姑娘和她们爹娘的眼睛是亮的。”

小伙子们有的脸红，有的挺起了胸膛。

“今天把话挑明，”迟晏最后道，“以后，村里不会再组织这种集会来说这事。路，怎么选，在各位自己，在各位爹娘。但是，我迟晏在这里撂下一句话——”

他目光变得锐利，扫视全场：“若有外头人，再敢在村里对姑娘们言语轻薄、行为不端，骚扰村民，咱们青山村的老少爷们，也不是吃素的！该赶就赶，该打就打，出了事，村里一起担着！咱们不惹事，也不怕事！”

“说得好！”王老四第一个吼了出来。

“对！就该这样！”其他人也纷纷附和。村里的汉子们早就憋了一肚子火，此刻群情激奋。

“另外，”迟晏等众人稍静，补充道，“若有姑娘，或是家里爹娘，确实觉得遇到了可心可靠的外地人，真心想结亲，又拿不准对方底细的，可以私下里来找我，或者找里正。我们想法子，托人，甚至请县衙帮忙，去打听打听对方真实的家风、为人、家境。不求大富大贵，但求清白踏实，后宅安宁。这——是我唯一能帮大家做的。”

这话一出，众人又是一静。尤其是那些心里有些动摇的姑娘和爹娘，眼神复杂地看着迟晏。他这话，既给了希望，也摆明了态度——帮忙打听，是为了让你们看清楚，而不是鼓励你们盲目外嫁。

“当然，”迟晏语气转冷，“若有那明知对方可能不妥，却仍贪图富贵、非要往火坑里跳的，咱们也拦不住。只是日后若有何不堪，莫要回来哭诉村里不管。路，是自己选的。”

集会散去后，村里气氛明显不一样了。姑娘们聚在一起时，少了些懵懂和羞涩的议论，多了些谨慎的思考和相互提醒。爹娘们管教女儿也更有底气，拿着迟晏的话来教育，事半功倍。

那些外来“公子”们很快发现，青山村的姑娘们似乎一下子变得“油盐不进”了。客气疏离，保持距离，不再轻易接受礼物，更不会被几句好话哄得晕头转向。若有人纠缠，立刻就有村里的妇人高声招呼，或者干脆有汉子扛着锄头“路过”，眼神不善。

碰了几次钉子后，大多数心怀不轨或只想猎奇的外来者，觉得无趣又麻烦，渐渐来得少了。但仍有个别自诩情深或别有所图的，不肯放弃。

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秋桂就是其中一个心思活络的姑娘。她家境在村里算差的，父亲早亡，母亲多病，下面还有两个弟弟。那个自称府城绸缎庄少东家的“陈公子”，许诺若她愿意，可以接她去府城过好日子，还能帮她家翻修房子，给母亲治病。秋桂动心了，尽管迟晏的话让她犹豫，但面对“陈公子”信誓旦旦的承诺和描绘的富贵生活，她最终没能把持住，偷偷跟母亲说了，她母亲竟也半推半就地默许了。

秋桂鼓起勇气，私下里找到了迟晏。

“晏叔……”秋桂低着头，绞着衣角，“我……我想请您帮个忙。”

迟晏看着她，心中已然明了。“是为了那位陈公子？”

秋桂脸一红，点了点头，声如蚊蚋：“他……他说是真心待我，家里在府城东街开着‘陈记绸缎庄’，他是独子……想娶我做正妻……还答应帮我家……”

“你想让我帮你打听他的底细？”迟晏问。

“嗯……”秋桂抬起头，眼中带着希冀和一丝不安，“晏叔，我知道您说得对，要小心……可……可陈公子他看起来真的很诚恳，对我也好……我娘身体不好，弟弟们还小，我……我也想找个依靠，让家里好过点……”

迟晏沉默了片刻。秋桂家的困难，他是知道的。姑娘有这样的想法，固然有虚荣和天真的成分，但也确实有现实的无奈。

“好。”迟晏最终点头，“我托人去府城打听。但在消息回来之前，你不可再与他私下见面，更不可有任何逾越之举。你可能做到？”

秋桂连忙点头：“能！我能做到！谢谢晏叔！”

迟晏没有惊动杨文远，而是通过经常来村里收购木雕、如今对“青山品牌”很感兴趣的一个府城商人，辗转打听“陈记绸缎庄”和陈公子的情况。

数日后，消息传回。

“陈记绸缎庄”在府城东街确有其店，但规模很小，只是个小门面。店主姓陈不假，但并非什么少东家，而是店主的侄儿，在店里帮工，游手好闲，惯会花言巧语，已因勾引哄骗外地来的女客被官府训诫过两次。家中早有父母做主定下的亲事，对方是另一家小商户的女儿，婚期就在明年。

打听消息的商人还多说了两句：这陈某人最近似乎手头拮据，在赌坊欠了些钱，正四处想办法。

迟晏将打听到的情况，原原本本告诉了秋桂和她母亲。

秋桂当场脸色惨白，浑身发抖，她母亲则是又惊又怒，后怕不已，抱着女儿痛哭，连连向迟晏道谢。

此事虽未声张，但不知怎的还是在村里小范围传开了。姑娘们听闻，更是警醒，再看到那些外来男子，眼神里都带着警惕和疏离。秋桂自己也像是变了个人，沉默了许多，但干活更卖力了，对村里那些踏实肯干的后生，态度也温和了不少。

经此一事，青山村的风气为之一肃。外来者的骚扰大幅减少，姑娘们的心也渐渐安定下来。虽然偶尔仍有不死心的外人试图接近，但在全村人默契的防范和迟晏那“帮忙打听”的承诺下，都难有作为。

迟安和的生活，也终于恢复了些许平静。她可以相对安心地和小姐妹们玩耍，去后山也不再总是提心吊胆。

冬日的阳光暖暖地照着祠堂前的空地，村里的姑娘们又聚在一起做针线，说笑着，只是话题里，少了那些虚幻的“公子”，多了些村里的趣事和未来的打算。偶尔有外来的年轻游客经过，她们也只是抬头看一眼，便继续手上的活计，眼神平静而坦然。

王里正背着手溜达过来，看着这景象，长长舒了口气，对身旁的迟晏低声道：“还是你有办法。这下总算清净了。”

迟晏望着远处苍茫的群山，缓缓道：“清净是暂时的。但只要咱们自己心里有杆秤，脚下有根，外头的风再大，也吹不倒青山村的人。”