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第四十三章 冰冻三尺（第1页）

甾县的堤岸防事受毁程度不轻，近岸数尺尽数被淤泥淹没，足有半人深。当地兵卒兼民夫者众，挑担的，挖泥的，推车运输的，各行其是。虽然是灾后的场景，倒也能看出点向荣的气象。

“甾县在两江交汇处，历来容易有些水患。我赴任前才有过一次，所幸受损不大。这两年才恢复了元气，却又是这样一场。”

暴日之下，民夫各个的汗流浃背，叫人看之心酸。彭莱也是个情绪蓬勃的人，不禁有些悲叹：“不知苍天为何啊！若是我这父母官无德，该报应在我头上才是！”

刑荣看过呈上的水路图，随手递出，说：“彭刺史不必说这话，风雨岂是人力所能为？”他轻描淡写带过，道，“那年的水灾我也有耳闻，与其他各处相比，甾县算是受灾较轻之地了。钱陵淹没了一整个村子，岂不更叫人痛惜？只有一事奇怪，工部当年受旨修筑工事，甾县沿岸也在其中。工事建成不过两三年，又不见大洪水，怎么就冲垮了这个堤岸？”

“此一事，非尚书一人奇怪。”彭莱沉吟半晌，道，“修建工事的时候我还不在任上，故此不知内情。这两年也算平安无事，只是接连几场暴雨，就引起了江水倒灌。”

冯培忙上前说：“论灾情，这也不是什么大灾。尚书眼见着了，这水患还没说殃及到多少农田。岸边受灾的人家也不过是那么几十户。不等刺史说，下官俱都安置了。要说祸从哪里起，还是从三年前那场灾上。受灾的刁民得了朝廷的抚恤，尝到了甜头，只推说农田受损，再不肯努力，眼巴巴等着赈粮吃。二公位于大任上，不知道这些小民的刁滑。下官狠心，再不肯赈，就被他们存恨在心。存恨在心却也无妨，他们没有依靠，只得老实生活。彭公到了任上，不知此地的民情。这一来是圣上治国有方，各地饱衣足食，自然以良善之民为多；二来也是彭公一颗爱民为国之心，去年一场小雨水，遂开了常平仓放粮。为官之道，原也该的，岂能眼见着百姓受苦？却不知这里的刁民胃口早大了，之前已经尝到了甜头，这次更不肯休，各自争嚷起来。

“张家道李家有了，为何自家没有？李家道自家的贫困，孙家的反拿的多。就以水灾为由头，再不肯农桑渔猎，只盼望着吃救济粮。因着这一起，下官才抓了些刁民以儆效尤，正一正官府的威严；再者是，那打头的妖女陈镇已经成了气候，整天散布些歪理邪说，更搅得人心不稳。我料她恐怕是日要谋反，这等大罪，休说是下官，连彭刺史也担当不起了。是下官连日将人搜捕起来，正要上报之时，谁知那群乱民这么胆大包天，连官狱都敢劫。所幸圣上英明神武，差下了钦差到此地，才知我们的有苦难言。此一事论起来还是下官的无能，只盼望侍郎明察，能还彭刺史一个清白，还甾县一个安宁，小人也是死而无憾了。”

“冯县令的场面话也太多了。”刑荣笑道，“天灾也好，人祸也罢，潞州现在流民四起，既然是从甾县起，就够你一个死罪。”

彭莱闻听，转眸看向刑荣。冯培忙躬身，刑荣说：“别说是你，彭刺史的前途也不知呢。此地若都是刁民，那自然都是愚民了？想要平民愤，依我看就不难。我朝累年的丰年，倒是不缺粮米。”

他将眼望向劳作的兵民，悠深深地收回视线。那冯培打着躬，把这话听懂，顷刻间汗落如雨。

刑荣却又转一笑，说：“可圣上既然把我派来此处，要了的就不是一门糊涂账。何况还有探花跟随，不知他处还有什么消息，尚可斟酌。”

冯培擦汗道：“下官明白。方才查探大牢，副使和下官也有言语交代。”

刑荣瞧了他一眼，问：“此处淤泥清尽，还要多久？”

冯培忙道：“还待一旬。”

刑荣招手，他的随从上前，刑荣道：“你分两队人马，在此处轮值日夜监督。”那人得令退下。刑荣道：“待淤泥清了，露出工事来，再来查看。”

彭莱和冯培深深对视一眼，随之移步。远处马蹄踩着烟尘近，冯培虚汗未消，待看清那人，心脏又是一翻。他把步子落后了两步，给那人使了个眼神，食指在手心点了点。一边将余光留着神，一边跟了上去。

这里场面杂乱，那头的小动作无人留意。刑荣正打量着受灾情况，向彭莱问今年的降雨。没一会儿，冯培的亲信上前，往他手里塞了张纸条。冯培藏在袖里，低头一看，心头咯噔一跳。

他佯作无事，几个碎步跟回两人身侧。待刑荣将这一片大致看完了，转上前躬身道：“有一事相禀，探花孤身往乡里去了，是不是派一队人马接应一下？”

“飘蓬？”刑荣露出思忖的神色，“他往乡里去做什么？”

“回侍郎。探花从狱中出来，就独自访查去了。我想他聪颖过人，是不是发现了陈镇的什么线索？现下他身边跟随不过两三个人，要是访到了贼窝，反是坏事了。”

“怎生如此莽撞？”刑荣皱眉说，心下其实不以为意，反觉出几分趣味来。

彭莱道：“你亲自领一队人马速去接应！万万不可让探花有什么闪失。”

“下官领命。”冯培道，后退两步，转身匆匆离去。

二人望着冯培及一众兵士远去。刑荣道：“这里的情形我知道了。还有劳彭刺史费心，你我往受灾的农户家走一遭吧。”