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第四十四章 扑朔迷离（第1页）

月上中天，刺史府的书房的小灯犹亮着。彭莱在堂中踱步，心神不宁。今天又吃了官场上的一个亏，令他心烦意乱。说出冯培的背景之后，看刑荣意思，恐怕未必会再起杀他的心了。

彭莱不由得懊恼。若自己早有这样打算，今日也不至于如此。但转念一想，刑荣不敢杀的人，他彭莱就敢杀吗？虽说是大大留了个清官的名声，可是和永王一党结仇，回朝的日子也未必好过，就算是清如聂公只怕也要怪他冒撞。若投泰王——他又实在看不惯王司徒一手遮天。那裴肃虽然清正，不知是几分做戏几分真实，总归是清正过了头，也非能结盟之人。不管怎么说，他都是进退维谷，孤立无援。

一时间他不由得有些心灰意冷。再回想白天时刑荣的行止，真是刑部的手腕，眼光之敏锐、言语之刁钻，令人心惊。想到这儿，他突然就如惊雷击顶，刑荣是能平局势的人，才会提到拿冯培的人头献祭的暗语。如果冯培不能杀——

彭莱霎时冷汗直冒，更如热锅上的蚂蚁般踱步不停。好歹是真才实干在身上的人，没一会儿就冷静下来，思考起出路。

他步子慢了下来，踱步到椅前，缓缓坐下，回忆起席间江随风的言语。

这儿郎一味提及永王，是何用意？江随风现在永王门下，聂公有意选他为婿，且渐渐亲近永王。这话莫不是暗示吗？刑荣对冯培放狠话时，也是不知道他的身世，随后就态度大变了。他一个刑部侍郎，又是钦差的身份，如果只是畏权，可能性倒不大。如此说来，是不是保下冯培，自己就也能有活路？

敲门声响起。彭莱一个激灵，门外道：“是我。”

彭莱的脸色立刻拉了下来，说：“进来。”

他背手而立，冯培在身后行礼。彭莱调过脸来，说：“这种时候，你过来干什么？”

冯培恭敬道：“事态如此，卑职与刺史互通有无的好。”

“我和你有什么有无好通？”彭莱哼了一声，“既然来了钦差，叫他如实查处就是了。”

冯培冷笑一声，直起身板，说：“刺史这话不对。探花今天到了下塘乡去，有所见所闻，他回去就不和刑荣说？他们说了，我们就不应对，任他们翻一个底朝天？话要是如此说，小人活不了，刺史也是一个活不了。”

“混账！”彭莱猛地调转身子，“我就是信了你的话，才落到今日的地步！如果早早的把灾情报上去，会是这样一步错步步错？现在连那妖女也被劫走，倘若让她拦轿伸冤，如何是好？你做人未免太绝了些！”

“天罗地网都已布下，除了潞州关口，水路尽数封绝了。我凭她就是有翅膀，也难以飞回一步。”冯培满不在乎，“劫狱怕什么？我还怕她们不劫。这一回她就是有一千张嘴也说不清。只要她造反的事儿坐实，这里的灾情算得上什么？刺史只管依我计划而行，保管性命无忧。倘若拿得了那妖女的人头，还算得一件头功呢。”

“放屁！”彭莱说，“死一个陈镇倒还好说，朝廷大军过来，那些个百姓怎么活？你还嫌作孽不够吗？”

“百姓？”冯培好笑，“刺史当真这样在意百姓，去年有灾就该报上去，怎么那时知道听我的劝，现在事发了，我就成了坏人了？”

彭莱让他气得面如猪肝色，一句话也说不出。冯培又转好颜色，上前卑躬屈膝道：“刺史不必震怒，你我现在是一根绳上的蚱蜢。只要小人性命无忧，刺史必有前途。”

他倒了杯茶，殷勤奉上。彭莱气得跌坐在椅子上，不接。冯培控背等了半天，抬起眼帘，说：“彭刺史就不好奇，探花今天独自到狱中侦查，和我说了什么吗？”

彭莱调转视线看他，微微眯眼。

冯培将茶杯按在彭莱手上，握了一握，语意幽深地说：“探花言道，我们乃是一个门路的人。”

彭莱提了一口气，又缓缓放下去，身形也似漏气一般。他抬起手喝茶，片刻后，仍是端着几分不满道：“你今日言语也太不审慎了。刑荣好歹是刑部的出身，岂会由你搬弄？”

“那又如何？刑荣要查堤坝，就让他查去。当年监修的乃是工部侍郎付殿成，他和我们，就未必是一个门路了吧。”冯培语气转幽。

彭莱心头砰砰直跳，待要说话，终是没有说。他摆摆手，不耐烦地让冯培退下。好像这样的举动和不屑，就足以证明他们泾渭分明似的。冯培心里好笑，不撕破他的面皮儿，恭恭敬敬退下了。

还说江随风那头。他从下塘乡回来，一路心事沉重，行到半程冯培来接，依然说些灾民危险之类的话。江随风面上并不反驳，微笑谢过，心中却是疑窦重重。这蹊跷已经足够多，但有几件事他实在的想不明白。年轻人城府欠缺，有什么都写在脸上，晚饭时也不由出神，所以才引得彭莱那么焦虑。

刑荣全都看在眼中，不以为奇。一来是想到年轻人见识少，可能亲眼看到了什么，受到了冲击；二来是知道江随风必然有所发现，只等晚上的时候追问。江随风提出要去看大牢，刑荣对此心头有些赞赏。这是因为他是刑部之人，觉得江随风想到了他的前头，有些求证的精神，要去看看冯培是不是谎报劫狱，好引火上灾民的身。

江随风却没有想得那么深，他性情灵活，也没受过官场的玷污，知道要查明真相，似刑荣这样大张旗鼓的必然不行，只是为了找个由头看一看没被官府控制的地方。谁知就算像他这样“机灵”，也依然还是在控制之下。管中窥豹之后，反倒更为迷惑了。

这时月上中天，仆从上来修剪灯台烛火。刑荣抬头摆了摆手，那人退下，房中就只剩下他二人。他们占用了刺史府的一间书房办案，在此查阅卷宗。刑荣温和笑道：“飘蓬，你今日去大牢探查，发现什么线索了吗？”

“学生也正在思量，还不知道怎么和侍郎说。”江随风道，“确有几处蹊跷，但跟大牢无关。一开始学生觉得十分明白，后来又十分糊涂了。”

“哦？说来听听。”刑荣笑道，“我还以为是大牢的喊冤声将你这江十三郎吓坏了呢。这可要我怎么和你叔叔交代？”

谁知他话音刚落，江随风反露出更疑惑的表情。刑荣问道：“怎么？”

“奇怪……”江随风喃喃道，经刑荣一提，他才发觉还有一处不对，“大牢里并没有一人喊冤。”