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第40章 薪火苍梧（第1页）

冲出迷雾沼泽的绝境，踏上那条蜿蜒向上的隐秘古道，对于这支历经九死一生、几乎油尽灯枯的队伍而言，不啻于从地狱的边缘爬回了人间。阳光穿透山巅稀薄的云雾，洒在布满青苔的石阶和一张张沾满泥污血垢、却难掩劫后余生激动与疲惫的脸上，带来久违的、近乎奢侈的暖意。

短暂而激烈的庆幸过后，现实的压力再次如冰冷的潮水般涌来。饥渴、伤痛、疲惫，几乎压垮了每一个人。干粮早己耗尽，水囊空空如也，药物更是所剩无几。队伍中还能自行站立行走的己不足两千人，且人人带伤，轻重不一。黑石峒少峒主石岩也因为伤势和连番奔逃，发起了高热，昏迷不醒，全靠族人轮流背负。

萧绝知道，此刻绝不能停下。他们虽然暂时摆脱了沼泽和追兵，但并未真正安全。镇南王一旦得知伏龙谷被焚、接应队伍被击溃、甚至朝廷奇兵可能逃出生天的消息，必然会调动一切力量搜捕围剿。这条古道虽然隐秘，但并非绝对无人知晓，必须尽快抵达相对安全的苍梧郡，与可能存在的盟友汇合。

“传令，原地休整一刻钟，搜集山泉，寻找可食用的野果或块茎。重伤员集中，由还能行动的轻伤员和医官照看。一刻钟后，继续前进！”萧绝的声音沙哑却依旧沉稳，如同定海神针，稳住了队伍最后那根紧绷的弦。

士兵们用最后的力气，在山涧石缝中接取清冽的泉水，用刀剑挖掘辨认着可食用的植物根茎（得益于石岩等人之前的指点，以及军中老兵的生存经验）。尽管食物少得可怜，但清泉下肚，总算缓解了喉咙的干渴和身体的灼热感。

萧绝亲自检查了石岩的伤势，将自己最后一点从云梦泽带来的、混合了雪魄冰莲药性的保命丹丸，喂他服下，又命医官用仅存的干净布条和草药重新为他包扎。

“王爷……您自己也……”卫青锋看着萧绝同样苍白疲惫的脸色和肩胛处渗出的新鲜血迹，欲言又止。

“本王无碍。”萧绝摆摆手，目光投向古道延伸而上的、云雾缭绕的山巅，“我们必须尽快翻过这座山。苍梧郡……是我们唯一的希望。”

苍梧郡，南疆西南部最大的郡府，地处群山环抱之中，水系发达，物产相对丰富，且境内聚居着多个历史悠久、势力盘根错节的少数民族峒寨。历来朝廷对这里的控制就相对薄弱，主要依靠当地土司和峒主进行羁縻统治。镇南王萧远坐大后，对苍梧郡也是恩威并施，拉拢打压并用，但此地民风彪悍，峒寨势力复杂，并非铁板一块。黑石峒峒主与苍梧郡内最大的峒寨之一“青木峒”峒主是姻亲，这也是石岩选择逃往此地寻求庇护和联合的原因。

休整时间一到，队伍再次启程。古道崎岖陡峭，对于体力严重透支的伤员而言，每一步都是折磨。不时有人因失足或力竭而滚落山涧，凄厉的惨叫在山谷间回荡，随即被奔腾的水声吞没。但没有人停下救援，不是不想，而是不能。停下，就意味着所有人都可能死在这里。他们只能咬紧牙关，互相搀扶，用意志对抗着身体的极限，向上，再向上。

日落时分，他们终于翻过了山脊。眼前豁然开朗，一片被夕阳染成金红色的、相对开阔的丘陵谷地展现在眼前。远处，隐约可见炊烟袅袅，以及星星点点的灯火。更远方，一座城池的轮廓在暮色中若隐若现。

苍梧郡，到了！

希望，如同暮色中的灯火，在每一个人心中重新点燃。但他们不敢放松警惕。这里虽然是黑石峒盟友的地盘，但同样也是镇南王势力渗透的区域。

“派斥候，小心接近最近的寨子，打探消息，尤其是青木峒的动向和态度。其余人，隐蔽在林中，等待消息。”萧绝下令。

数名最精干灵活的斥候领命而去，如同狸猫般消失在暮色笼罩的山林中。

等待的时间格外漫长。山林中传来夜枭的啼叫和野兽的低吼，更添几分不安。伤员的呻吟被极力压抑着，但痛苦却无法掩饰。

大约一个时辰后，斥候回来了，还带来了一个穿着青色短褂、头上包着靛蓝头巾、面容精悍的中年汉子。