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第 43 章（第1页）

翌日，黎明前最黑暗的时刻。

十五万大军，如同蓄势已久的黑色洪流，无声地逼近京城高大的城墙。晨雾浓重，带着初春特有的湿冷，笼罩着沉睡的都市，唯有城头零星的灯火，在雾气中晕开昏黄而模糊的光圈，显得格外孤寂而不设防。空气里弥漫着泥土苏醒的气息，却也混杂着远方未散尽的焦糊味道。

萧善钧立马于军阵最前方，依旧白马银甲，在渐露的熹微晨光与浓雾中，宛若破雾而出的战神。他面色沉静，眼神锐利如鹰，望向那座熟悉的、他出生成长、也曾被迫远离的权力中心。在他身后，是鸦雀无声、甲胄森严的将士，只有战马偶尔喷响鼻的声音，和金属甲叶摩擦的细微轻响，汇聚成一种压抑而恐怖的肃杀之气，仿佛连晨雾都要被这寒意冻结。

城头上，守军显然已被惊动。人影幢幢，慌乱奔走，号角凄厉地划破凌晨的寂静，在湿冷的空气中传得并不远，却更添凄惶。箭垛后弓弩隐现，滚木礌石被匆忙推上城堞，水渍在石面上留下深色的痕迹。

一切，都似一场硬仗即将开始的景象。

然而，萧善钧只是微微抬起了右手，指间羊脂玉扳指在朦胧天光下泛着温润却冰冷的光泽。

几乎在他抬手的同时，京城正北的安定门，那扇厚重的、包着铁皮的城门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，从内部，缓缓洞开！门轴转动的声音压过了号角，碾碎了寂静。

没有激烈的抵抗，没有血腥的争夺。仿佛有一只无形的手，在黎明前最浓重的雾霭中，为这支“清君侧”的大军，提前拧开了通往帝国心脏的锁钥。

城门守将中早有内应。不止安定门，几乎在同一时刻，德胜、东直等几处要害城门，也发生了类似的“意外”。或守将“突然暴毙”，副将“当机立断”开门迎王师；或城门机关“恰好失灵”，被“义民”从内部打开。

玄甲洪流，再无阻碍。

“进军！”萧善钧一声令下，声音不高，却带着斩断旧时代的冷酷决绝，穿透湿冷的晨雾。

马蹄声起初沉闷，踏在初春解冻不久、尚显松软泥泞的官道上，发出噗噗的闷响，随即迅速汇成滚滚雷鸣，踏碎了京城市井黎明前最后的宁静。黑色的铁流如同决堤的洪水，从洞开的城门汹涌而入，沿着宽阔的御街，朝着皇城的方向，奔腾席卷！泥浆在马蹄下飞溅，沾染了玄甲的边缘和战马的腿腹。

蹄声如雷，惊醒梦中百姓。无数人惊恐地从门缝、窗棂后窥探，只见盔明甲亮的骑兵如风卷过，长枪如林，旌旗蔽日，冰冷的杀伐之气扑面而来，将晨雾都冲散了几分。孩童被吓得大哭，又被大人死死捂住嘴。前几日的混乱惊魂未定，今日的铁蹄又踏碎家门。末日般的恐惧，攥紧了每一个人的心脏，比初春的寒气更刺骨。

部分驻守街巷的禁军试图组织抵抗，但群龙无首，命令混乱，更有人早已心向“王师”，或按兵不动，或干脆倒戈相向，将武器对准了昔日同袍。零星的反抗迅速被淹没在钢铁洪流之中，刀光闪处，血花迸溅，惨叫声被淹没在震耳欲聋的马蹄声和泥泞的践踏声中。抵抗者的尸体被无情践踏，温热的鲜血与黑色的泥浆混合，在初升的、被雾气过滤得苍白的朝阳下，呈现出一种肮脏而刺目的暗红褐色。

玄甲洪流势不可挡，一路冲破零星的阻碍，犁开泥泞的街道，直扑皇城。

萧道煜被裹挟在这洪流之中。照夜玉狮子的速度并不快，马蹄不时打滑，萨林和黑鳞卫紧密拱卫在她周围，像一道移动的壁垒，隔绝着飞溅的泥点和可能的流矢。她看着街道两旁飞速掠过的、熟悉的京城景象——那些曾象征着繁华与秩序的坊市、楼阁、朱门大户，此刻在铁蹄和刀锋下颤抖，门扉紧闭，窗纸破损；看着前方父亲那挺直如枪、一往无前的背影，银甲上已沾了泥点，却更显肃杀；看着沿途那些或茫然跪倒在泥水中、或惊恐奔逃跌撞、或血溅当场倒入污秽的面孔……

这就是“清君侧”？这就是“正乾坤”？

以阴谋诡计打开城门，以铁蹄刀锋踏碎家园，以同袍之血与初春的泥泞混合，铺就通往权力巅峰的道路？

腹中的绞痛一阵紧似一阵，冷汗浸湿了内衫，与外面的寒意内外交攻。她握紧缰绳的手指骨节发白，嘴唇抿成一条冰冷的直线，毫无血色。

忽然，一骑从前军方向逆着人流疾驰而来，在她马前猛地勒住。马匹人立而起，溅起大片泥浆。马上的骑士滚鞍落马，单膝跪在泥泞之中，甲胄上沾满了新鲜的、尚未凝固的血迹和黑黄的泥水。

是伊凡。

他抬起头，俊美的脸上沾着污泥、血沫和汗水，琥珀色的眼眸中布满了血丝，眼神却异常清晰，甚至带着一种近乎偏执的亮光，直直望向马背上的萧道煜。他的声音因急速奔驰、激烈搏杀和紧绷的情绪而沙哑不堪，却一字一句，清晰无比地穿透周围的喧嚣：

“前路……宫门或有顽抗。卑职……愿为世子开道。”

他没有说“王爷”，没有说“大军”，只说“为世子开道”。在这大军入城、胜负已定的时刻，在这所有人都将目光聚焦于萧善钧身上的时刻，他越过层层人马，来到她面前，跪在泥泞和血污里，说出这样的话。

萧道煜垂下眼眸，看着他。晨光与雾气交织，勾勒出他跪在泥泞中狼狈却挺直的轮廓，那姿态卑微而决绝。她看到了他眼中的血丝和那异样的光芒，看到了他甲胄上混合的血泥，也看到了那深处燃烧着的、某种孤注一掷的、连他自己或许都未曾完全明了的情感和选择。

昨夜高岗上的迷茫与寒冷，似乎还残留在心间。此刻看着跪在泥泞血污里的伊凡，她心中却奇异地没有多少波澜。没有感动，没有惊讶，也没有昔日的复杂纠葛，只剩下一片深不见底的疲惫与……洞悉。洞悉他的挣扎，他的私心，他这迟来的、或许已无足轻重的“表忠”。

她缓缓开口，声音不高，却清晰地穿透了周围的马蹄喧嚣、泥浆飞溅和隐约的喊杀，落入伊凡耳中：

“起来吧。”

她的目光掠过他染血污泥的肩头，投向越来越近的、那巍峨皇城在晨雾中若隐若现的、巨大的阴影，语气平淡得近乎冷漠，如同这初春清晨化不开的寒雾：

“你的路，自己选。”

说罢，她不再看他，轻轻一夹马腹，照夜玉狮子迈开步子，小心地避开水洼，继续随着洪流向前。萨林冰冷的绿眸扫过依旧跪在泥泞中的伊凡，没有任何表示，只是更加警惕地扫视四周，紧紧跟随着世子的马匹。

伊凡僵在原地，那句“你的路，自己选”如同冰锥，刺入他灼热的胸膛，浇灭了他心中那团因冲动、杀戮和抉择而燃起的火焰，只剩下更深的茫然、刺痛与一片冰冷的空洞。她看穿了他，看穿了他的挣扎，他的私心，他这迟来的、或许已无足轻重的“表忠”。她没有接受，也没有拒绝，只是将选择的权力，轻飘飘地，又沉重万分地，抛回给了他。仿佛在说，你的忠诚，你的牺牲，你的路，与我何干？

他的路？他早已没有了路。从烧掉密旨的那一刻起，从选择站在她这一边（无论她是否需要）起，他的路，就只剩一条——跟随着那道单薄而决绝的背影，走向未知的、或许注定是毁灭的终点。而她，甚至不屑于指明方向。

他缓缓站起身，泥浆从膝甲上簌簌落下。翻身上马，望了一眼前方即将被玄甲洪流淹没的、雾气缭绕的宫门方向，又望了一眼那道渐渐远去、绯色官袍下摆在泥浆气息中微微拂动的背影，眼中最后一丝异样的光芒，也被深沉的晦暗与某种决绝的寂灭所取代。

马蹄声，喊杀声，刀剑碰撞声，惨叫声，泥浆迸溅声……所有声音混杂在一起，汇成一首血腥、泥泞而宏大的、旧时代在初春寒雾中崩塌的挽歌。玄甲洪流的前锋，已如黑色的潮头，带着雷霆万钧之势，狠狠拍打在皇城紧闭的、凝结着夜露与寒气的宫门之上！

沉闷的撞击声回荡。宫门前御道石缝中残存的冰凌被震碎，与飞溅的泥点、喷洒的鲜血混合在一起，缓缓流淌，汇聚成污浊的溪流，渗入初春解冻的土地。

乾清宫内，鎏金蟠龙柱森然矗立，殿顶藻井的彩绘在暮色中黯淡如蒙尘。九级丹墀之上，那把紫檀雕龙椅空空荡荡，唯有扶手处镶嵌的明珠，在渐暗的天光里幽幽泛着冷光。

殿外秋风萧瑟，卷着枯叶扫过汉白玉阶，发出沙沙声响，如鬼魂低语。往日里侍立两旁的太监宫女早已逃散一空，连盏宫灯都未留下。偌大殿堂，只余永熙帝一人独坐龙椅。

他未着冕服，只一身素白常服，料子是江南进贡的云锦，本该是春水般的柔白，此刻却似裹尸布般死寂。长发未束冠，只用一根青玉簪松松挽着，几缕散发垂落肩头，随着他轻微的呼吸颤动。