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第 44 章（第1页）

天武元年，仲春。

京城里的硝烟味，被几场淅淅沥沥的春雨浇得淡了，却渗进了石板缝，混着洗刷不尽的血色，蒸腾起一股子铁锈混着新泥的、说不清道不明的浊气。街市倒是复了往日的喧嚷，贩夫走卒吆喝得起劲，勾栏瓦舍的丝竹声夜夜不休，仿佛前些时日的刀兵火光、鬼哭神嚎，不过是听岔了的一段惊堂书。茶馆里，有那胆大的闲汉压低了嗓门，吐着瓜子皮儿议论：“听说了么？靖王爷……就是原先那位世子爷，搬回忠顺王府去啦！那可是泼天的富贵，世袭罔替的铁帽子王！”

旁边就有人嗤笑：“富贵？那府里头……先前流的血，怕是还没干透呢。王爷住回去，也不嫌晦气？”

“你懂什么！这叫恩典，天大的恩典！”

“骨肉亲情？”更低的嗤笑声，“那位……可是连自个儿亲侄子……”

话没说完，就被旁人急惶惶捂了嘴，眼色乱飞地瞥向街面上偶尔走过的、穿着新式号衣的巡城兵丁。众人顿时噤若寒蝉，只余下说书先生醒木一拍，扯着嗓子开始讲前朝某位将军“忍辱负重、终清君侧”的老段子，听客们便又伸长了脖子，将那些真假难辨的揣测，就着粗茶咽回肚里去了。

风月场中，消息更是灵通。倚红楼的老鸨一边点数着新送来的、打着“靖王府”印记的赏银，一边咂嘴对心腹丫鬟嘀咕：“晚湘那丫头，倒是个有造化的。脱了乐籍，竟真进了王府，还是个有名分的‘赞善娘子’！啧，比寻常官家正头娘子还体面些！”转念想到自家头牌走了，这生意难免冷落，又不免有些酸溜溜，“也得亏是靖王爷……那位爷，听说性子冷僻得很，不近女色是出了名的，怎就单单瞧上她？”

纷纷扬扬的闲言碎语，被春风裹挟着，却吹不进朱门紧闭的靖王府深处。

府邸依旧是旧日格局，亭台楼阁，曲水回廊，一草一木皆是从前模样，连她幼时书房“澄观斋”匾额上的金漆，都重新描过了，亮得晃眼。可萧道煜知道，什么都不同了。父亲搬去了宫苑深处，母亲成了母仪天下的皇后，这座囚禁她二十载的牢笼，如今空荡荡，只剩下她一个“主子”，和无数双或敬畏、或探究、或暗藏其他心思的眼睛。

她搬回了昔日的居所“缀锦轩”。轩外那几树老梅，花期已过，残萼稀疏地挂在枝头，在乍暖还寒的春风里瑟缩着，褪尽了颜色，只剩一片黯淡的焦褐。她推开轩窗，看着那残梅，想起许多个冬日，被母亲逼着在梅树下练剑，手心冻得通红，却不敢喊冷。如今，练剑的“世子”成了靖王，逼她的人成了皇后，这梅树，却还是这般枯瘦嶙峋。

“王爷，礼部送来亲王常服、朝服共十二套，冠带配饰俱全，已收入库中。内务府拨来的太监、宫女名册在此，请您过目。”新指派的王府长史是个面白微须的中年人，说话滴水不漏，举止恭谨至极，可那低垂的眼帘下，总会极快地掠过一丝难以捕捉的审度。

萧道煜接过名册，厚厚一沓，密密麻麻的人名、来历、年岁。有多少是宫里那位“母后”的眼睛？有多少是父王的耳朵？又有多少，是各方势力塞进来的棋子？她忽然觉得有些可笑，从前在这府里做“世子”，虽受监控，好歹还有个明确的敌对目标。如今做了“靖王”，看似尊荣，却是四面楚歌，连身边伺候的人，都分不清是人是鬼。

“知道了。按旧例安置便是。”她将名册搁在案上，语气淡漠，“西苑可收拾妥当了？”

“回王爷，已按您的吩咐收拾齐整，一应陈设用度，皆比照……侧妃规制。”长史顿了顿，声音更低了些，“盛娘子那边，已派人去接了，今日晌午前便能入府。”

盛晚湘……萧道煜目光投向窗外更远处，那片属于西苑的、略显偏僻的楼阁檐角。给她一个名分，一处容身之所，是自己眼下唯一能做的、近乎徒劳的补偿。至于那女子入了这深似海的王府，是福是祸，她亦无法预料。这世间，女子的命运，何曾真正掌握在自己手中？不过是从一个精致的鸟笼，换到另一个更华丽、更冰冷的罢了。

腹间传来熟悉的、沉闷的坠痛，是那“石瘕”又在提醒她这副躯壳的残破与不堪。她不动声色地深吸了口气，压下那阵不适，对长史道：“本王有些乏了，你先退下吧。”

长史躬身退出，步履轻悄。缀锦轩内重归寂静，只有春风穿过窗棂，拂动案头书页的细微声响。萧道煜走到那盆早已不再开花的素心兰旁，指尖拂过颀长却略显暗淡的叶片。花开花落自有时，人生荣辱岂由己？这靖王的蟒袍玉带，于她而言，不过是另一重更体面、也更沉重的枷锁，锁着“萧道煜”，也锁着永无天日的“玉娘”。

皇宫，坤宁宫。

地龙烧得极旺，暖意熏人，混合着鼎炉内名贵苏合香的气息，扑面而来，竟有些窒闷。盛晚湘穿着一身崭新的茜色缠枝莲纹暗花缎宫装，外罩同色比甲，头发梳成端庄的牡丹髻，插着一对鎏金点翠梅花簪，并几朵新鲜的、时令尚早却由暖房精心催出的粉色海棠。这一身行头，是内务府按“赞善娘子”品级赶制出来的，料子、做工皆是上乘，颜色也娇嫩，衬得她雪肤花貌，更添几分丽色。

可这丽色，在坤宁宫煌煌的灯火和皇后李氏冰冷审视的目光下，显得如此单薄，甚至有些不合时宜的刺眼。

她依着引教嬷嬷再三叮嘱的规矩，敛衽，屈膝，垂首，每一步都走得小心翼翼，裙摆几乎不曾漾起涟漪。走到殿中铺着的厚厚的吉祥如意纹栽绒地毯中央，她缓缓跪下，以额触地，声音清柔却带着不易察觉的微颤：“臣妾盛氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”

殿内极静，只有角落铜漏滴滴答答，和皇后手中那串翡翠念珠偶尔相碰的清脆声响。那声音不紧不慢，却像敲在人心尖上。

良久，凤座上才传来李氏听不出情绪的声音：“抬起头来。”

盛晚湘依言微微抬头，视线仍恭敬地垂落在皇后裙摆前那片繁复的金线绣凤纹上，不敢逾越半分。

“倒是个齐整模样。”李氏的声音淡淡的，带着久居上位的雍容，却也透着一股子冰碴子似的寒意，“难怪能入了靖王的眼。这身打扮，也还像个样子，比先前那等烟花做派，强上不少。”

话语里的褒贬难辨，却字字都戳着盛晚湘最不堪的出身。她指尖在袖中微微蜷缩，面上却依旧保持着温顺的神情，轻声道：“臣妾陋质，蒙靖王殿下不弃，皇上、娘娘天恩浩荡，赐予名分。唯有谨言慎行，克尽本分，以报天恩于万一。”

“本分？”李氏似乎轻轻笑了一声，那笑声里却没有半分暖意，“你倒说说，何为你的本分？”

盛晚湘心下一紧，知道真正的敲打要来了。她稳了稳呼吸，答道：“臣妾的本分，自是尽心服侍王爷，打理好西苑事务，安分守己，不惹是非，更不敢以微末之身，有损天家与王府清誉。”

“说得好听。”李氏拨动念珠的手指停了停，目光如同实质，刮过盛晚湘低垂的眼睑、挺直的鼻梁、抿紧的唇瓣，“只怕你这‘尽心服侍’，用错了地方。靖王年少，有些喜好，本宫也能体谅。可你需记得，王府不是那等可以任你施展媚术、蛊惑主君的地方！靖王身份何等尊贵，将来是要辅佐天子、匡扶社稷的，岂能沉溺于儿女私情，被你这等出身的人绊住了手脚？”

一句“出身”，像淬了毒的针，狠狠扎下。盛晚湘脸色白了白，袖中的指甲几乎要掐进掌心，疼痛让她保持着一丝清明。她再次叩首，声音更低，却更清晰：“娘娘教诲，臣妾字字铭记在心。臣妾自知卑贱，从不敢有非分之想，唯有恪守妾室之责，绝不敢以声色娱人，更不敢妄图以微末之躯，影响王爷正事。西苑僻静，臣妾日后定当深居简出，静心修德，绝不给王爷添任何烦扰。”

她将自己的姿态放得极低，几乎低到尘埃里，将皇后可能挑剔的“狐媚”、“不安分”等罪名，提前堵了回去，只求一个“安静容身”的许可。

这时，殿外宫女通传：“娴嫔娘娘到。”

一阵环佩轻响，伴着淡淡的、清雅的梅花冷香。盛晚湘眼角的余光，瞥见一抹淡紫色的宫装裙裾逶迤而入，停在了皇后下首的位置。来人是新帝的嫔妃之一，陈显薇。她向皇后行了礼，目光似乎不经意地扫过跪在殿中的盛晚湘，那双温婉的杏眸里，极快地掠过一丝不忍，随即垂下，安静落座。