下午,阴影变长。
艾登的思维开始漂移。
他想起了达力,想知道父亲此刻在做什么。
想起了佩妮,她是否曾感受到这种与世界的连接。
想起了哈利,在魔法部战斗。
想起了阿不思、斯科皮、塞缪尔、西奥多,他们在收集材料,信任他能成功。
然后,他感觉到了。
不是树的频率,是别的——寒冷,空洞,饥饿。
从森林深处靠近。不止一个。三个,可能四个。缄默人。
它们在狩猎。
不是在找食物,是在找……频率。强大的魔法来源。
像飞蛾扑火。长老树的频率是森林中最强大的,吸引它们。
而艾登,作为一个观察者,也在发射频率,像黑暗中的灯塔。
它们靠近了。
艾登能感觉到它们的空洞,它们的饥饿。它们不邪恶,只是存在,只是做它们被设计做的事:
吞噬魔法,让一切恢复寂静。
但在这个充满生命和魔法的森林,它们是死亡。
它们进入了空地。
艾登的每一根神经都在尖叫:动!保护自己!
但考验的规则:不动,不说,不干扰。
如果他动,考验失败,古树可能永远不会再与他交流。
而且,如果他使用魔法,可能吸引更多。
他保持静止。呼吸几乎停止。
他降低自己的震动频率,尽量融入树的背景中。
缄默人在空地边缘游荡。
它们没有人形,是移动的阴影,是现实的空洞。
它们经过松鼠,松鼠僵住,然后倒下,不是死亡,是……静止。
魔法被吸干,生命的光泽消失。
它们经过发光的生物,光熄灭。
它们靠近独角兽喝水的池,池水变得死寂。
它们向长老树走来。
向艾登走来。
最近的一个停在艾登面前。
它没有眼睛,但艾登感觉到它在“看”他,在感知层面的注视。
那种感觉无法描述——不是恐惧,是存在本身的否定,对存在的吞噬。
艾登保持不动。
保持沉默。保持存在。
他想起萨拉查书中关于缄默本质的描述:它们被设计为“魔法场的调节器”,吸收过多的魔法,防止过载。
但它们被制造得不完美,无法区分“过多”和“足够”,无法停止。