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第358章 戌时再探宫墙险暗河秘道遇故人（第1页）

回到客栈时，秦烬感觉左臂的灰斑在发烫。不是伤口发炎那种热，是皮肉底下像有无数只蚂蚁在爬，又痒又麻。他掀开袖子看——灰斑已经从肩膀蔓延到了锁骨，边缘处皮肤变得半透明，能看见底下暗红色的血管在微微跳动。薄化症恶化了。皇宫大阵的压制，加上白天强行收敛气息，让本就脆弱的身体雪上加霜。秦烬靠在床上，从怀里摸出那枚铜钱。开元通宝，背面刻着“戌”字。戌时是晚上七点到九点。皇宫酉时闭宫，戌时宫门已锁，他得另想办法进去。怎么进？翻墙？宫墙三丈高，墙头有卫兵巡逻，还有阵法监控。钻狗洞？皇宫有没有狗洞不知道，就算有，也肯定在阵法监控范围内。正想着，丹田里的金色残鼎突然震了一下。震动的方向……指向东南。秦烬坐起身，推开窗。客栈在皇城西市，窗外是条窄巷。东南方向，是皇宫的方位。但残鼎震动的指向更具体——不是整个皇宫，是皇宫的某个角落。他闭上眼，集中精神感知。金色残鼎的震动像是心跳，一下，一下，沉稳而有力。每震动一次，就有一股微弱的共鸣感从东南方向传来。那是第三块碎片的呼应。两块碎片之间，存在某种感应。秦烬睁开眼睛。有办法了。既然碎片之间能感应，那他就能凭着这种感应，在皇宫复杂的建筑群里找到私库的位置。但前提是——他得先进入皇宫。怎么进？他想起白天经过宫墙时看到的细节。宫墙根下种着松柏，树龄都很老，树干粗壮。有些树的枝桠离墙头很近……可以爬树翻墙。但墙头有卫兵，有阵法。秦烬从怀里摸出哑婆给的龟息散。小瓷瓶，贴着纸条：含于舌下，可龟息半个时辰，气息全无如死人。半个时辰，一个时辰。够用了。但只能用一次。他得在半个时辰内，翻过宫墙，找到紫衣宫女，问清楚她的目的，然后去找第三块碎片。时间很紧。风险很大。但必须去。秦烬收起龟息散，开始准备。从陈组长的储物袋里翻出几样有用的：一把匕首，一捆细绳，几块干粮，还有一小瓶金疮药。匕首别在腰间，细绳缠在手臂上，干粮和金疮药塞进怀里。然后他脱下外衣，检查身体。左胸的伤口已经结痂，但痂下还在渗血。肋骨断了两根，每次深呼吸都疼。右腿的毒虽然解了，但肌肉还是发麻，走路有点瘸。最麻烦的是薄化症。左臂的皮肤现在像一层脆纸，轻轻一碰就可能裂开。他用布条把整条手臂缠紧，防止意外刮蹭。做完这些，天色已经暗了。夕阳西下，皇城笼罩在暮色里。秦烬推开窗，翻出去，落在巷子里。巷子很静，只有远处主街传来的隐约人声。他贴着墙根走，影子在青石板路上拉得很长。从西市到皇宫东南角，要穿过三条街。秦烬走得很小心。皇城的夜晚不比白天安全——净世殿的眼线可能还在活动，巡夜的士兵也会时不时出现。他专挑小巷走，避开主街。遇到岔路口就先停下，听动静，确认没人再通过。走到第二条街时，前方传来脚步声。整齐，沉重，是士兵列队巡逻的声音。秦烬闪身躲进一个门洞。一队十人的巡逻兵从街口走过，盔甲碰撞发出哗啦声，长矛的矛尖在暮色里闪着寒光。他们走得很慢，眼睛扫视着街道两侧。等队伍走远，秦烬才从门洞出来，继续往前。第三条街是条死胡同，尽头就是皇宫外墙。秦烬走到胡同底，抬头看。宫墙比白天看起来更高，墙头的黄琉璃瓦在最后的天光里泛着暗金色。墙上每隔十步就有一个了望孔，孔后有火光闪烁——那是岗哨里的灯。墙根下的松柏确实很粗。他选中一棵离墙最近的柏树，树干要两人合抱，枝桠茂密。最重要的是——有一根粗枝斜伸出去，离墙头不到三尺。可以爬。但得等。秦烬蹲在墙角阴影里，开始数。他在数卫兵巡逻的间隔。白天观察过，卫兵每半柱香（约七分钟）巡逻一次。从东到西，再从西到东，一个来回。他等了两个来回，确认规律没变。第三个来回开始时，他动了。像猫一样蹿到柏树下，手脚并用往上爬。动作很轻，但速度很快——薄化的身体虽然脆弱，但保留了修士的敏捷。爬到那根粗枝上时，卫兵的脚步声正好从墙头经过。秦烬屏住呼吸，贴在树干上。，！脚步声渐行渐远。他探头看。墙头宽约五尺，铺着方砖。外侧有箭垛，内侧有走道。此刻走道上空无一人，卫兵已经拐过转角。就是现在。秦烬从怀里摸出龟息散，倒出一小撮含在舌下。药粉入口冰凉，带着淡淡的苦味。几息之后，他感觉心跳开始变慢，呼吸变得微弱，身体温度在下降。像真的变成了石头。他深吸一口气，纵身一跃！从树枝跳到墙头，距离三尺，不高。但落地时要轻。脚尖先着地，然后脚掌，然后脚跟。整个身体顺势下蹲，缓冲冲击力。没声音。墙头的方砖很平整，连灰尘都没扬起。秦烬伏低身子，快速观察。左侧是箭垛，右侧是宫内的走道。走道下方是宫廷院落，黑漆漆一片，只有零星几盏灯笼在风中摇晃。紫衣宫女会在哪儿？他想起白天她给的那个手势——指向晒药场东南角。御药房在皇宫西北角。从他现在的位置（东南角墙头）到御药房，要穿过大半个皇宫。不可能。那她约的见面地点，应该就在东南角附近。秦烬顺着墙头往东走。走得很慢，每一步都踩实了再迈下一步。龟息散的效果只有半个时辰，他得抓紧。走了约二十丈，前面出现一个拐角。拐角处有座角楼，两层高，飞檐翘角。角楼里亮着灯，窗纸上映出人影——是值守的卫兵。不能过去。秦烬停下，看向墙内。墙内是一片园林，假山、池塘、亭台，在夜色里轮廓模糊。园林深处有座小楼，楼窗也亮着灯。他想了想，翻过箭垛，抓住墙内侧的排水槽，慢慢往下滑。排水槽是石制的，边缘粗糙，很硌手。薄化的手掌皮肤很快就被磨破了，血渗出来，但秦烬顾不上疼。下滑到离地还有一丈时，他松手跳下。落地滚了一圈，卸去冲击力，然后快速躲到假山后面。安全。他吐出龟息散——药效已经过了一小半，得省着用。呼吸恢复正常后，他才感觉到手掌火辣辣的疼。摊开看，掌心被排水槽磨掉了一层皮，血肉模糊。用布条草草包扎，他探头观察园林。小楼在园林中央，三层，飞檐上挂着铜铃。楼门紧闭，但一楼窗缝里漏出灯光。楼前有个小池塘，池塘边站着个人。紫衣。秦烬心里一动。他借着假山和树影的掩护，慢慢靠近。离池塘还有十丈时，他停下。看清了。确实是白天那个紫衣宫女。她背对着池塘站着，手里提着一盏灯笼，灯笼光晕昏黄，照着她半边侧脸。她在等人。等谁？秦烬犹豫了一下，从暗处走出来。脚步声很轻，但宫女还是听见了。她转过身，灯笼的光照在秦烬脸上。两人对视。沉默了几息。宫女先开口，声音很轻，但很清晰：“你来了。”秦烬点头。“跟我来。”宫女转身，走向小楼。秦烬跟上。小楼的门没锁，宫女推门进去。秦烬犹豫了一瞬，也跟了进去。楼里很空旷，一楼是个厅堂，摆设简单，只有几张桌椅。墙上挂着字画，但蒙着灰，看起来很久没人打理了。宫女把灯笼放在桌上，转身看着秦烬。“我叫紫苏。”她说，“十三年前进宫，是你爹安排我进来的。”秦烬心里一震：“我爹？”“对。”紫苏点头，“秦禹大人当年把我送进宫，是为了监视净世殿在皇宫的动向。他给了我一个任务——如果有一天，他儿子拿着血书来找哑婆，就让我在戌时，在这里等。”“你怎么知道我今天会来？”“哑婆今天下午给我传了信。”紫苏从袖中摸出一张纸条，递给秦烬。纸条上写着简单的几个字：戌时，东南角楼。是哑婆的笔迹。“哑婆怎么会给你传信？”秦烬问。“我们一直有联系。”紫苏说，“她用信鸽。宫里管得不严，信鸽能飞进来。”秦烬消化着这些信息。爹十三年前就安排了人在宫里。为什么？“我爹……现在在哪儿？”他问。紫苏摇头：“我不知道。三年前，秦禹大人最后一次联系我，说他要去净世殿总坛办件事，之后就没消息了。但哑婆说他还活着，被关在地牢里。”“那第三块碎片呢？”“在皇帝的私库里。”紫苏说，“私库在养心殿地下，有阵法守护，还有净世殿的元婴长老轮值看守。硬闯不可能，得想办法混进去。”“什么办法？”紫苏走到墙边，推开一个书架。，！书架后是道暗门。“这条密道通往御花园的暗河。”她说，“暗河的水系连通皇宫各处，包括养心殿地下。你可以从水下潜入私库外围。”秦烬看着暗门：“你怎么知道这条密道？”“是你爹当年挖的。”紫苏说，“十三年前，他借着修缮皇宫的机会，偷偷挖了这条密道。本来是想用来传递消息的，但后来没用上。”她顿了顿，看着秦烬：“密道只有我知道。现在，你也知道了。”秦烬走到暗门前。门后是向下的阶梯，黑漆漆的，有潮湿的水汽涌上来。“沿着阶梯到底，就是暗河。”紫苏说，“暗河水流不急，但水很凉。你在水里最多能待半个时辰，超过半个时辰，寒气入体，会伤根基。”“私库的入口在水下？”“对。”紫苏点头，“暗河经过养心殿下时，有一处石壁是活动的，推开就是私库的排水道。但那里有阵法，你得用这个——”她从怀里摸出个玉佩，递给秦烬。玉佩是羊脂白的，雕成鼎形。“这是你爹留下的。”紫苏说，“玉佩里有他的一滴精血，能暂时骗过私库的识别阵法。但只能用一次，而且最多维持一炷香时间。一炷香后，阵法会自动修复，你会被锁在里面。”秦烬接过玉佩。触手温润，能感觉到里面蕴含着某种熟悉的气息。确实是爹的。“进去之后怎么出来？”他问。紫苏沉默了一下。“没有出来的路。”她说，“私库是单向入口，只能进，不能出。除非……”“除非什么？”“除非你拿到第三块碎片。”紫苏看着秦烬，“碎片本身蕴含空间之力，拿到它，你就能用碎片的力量，强行破开空间出来。但风险很大——如果你在一炷香内拿不到碎片，就会被永远困在私库里。”秦烬握紧玉佩。没有退路。要么拿到碎片出来，要么死在里面。“为什么帮我？”他问紫苏。紫苏笑了笑，笑容有些苦涩：“因为我也在等。等你爹回来，等他带我离开这个鬼地方。但现在看来……他可能回不来了。所以，帮他儿子，就是帮他。”她转身，提起灯笼：“走吧，我带你下密道。记住，你只有一炷香时间。”秦烬点头，跟着她走进暗门。阶梯向下，延伸进黑暗里。灯笼的光只能照亮几步远，更多的地方被黑暗吞噬。空气中弥漫着霉味和水汽味，墙壁湿漉漉的，长着苔藓。走了约莫三层楼的高度，终于到底。底下是条暗河，河水漆黑，缓缓流动。河宽约两丈，对面是石壁。水面上漂浮着一些枯枝败叶。“沿着水流方向，一直往北。”紫苏指着河道，“大约走半里，你会看到左侧石壁上有个鼎形标记。那里就是私库入口。”她把灯笼递给秦烬：“这个你拿着，水下用不了火，但上岸后需要光。”秦烬接过灯笼。“还有这个。”紫苏又递过来一个小油纸包，“避水丹，含在嘴里，能在水下呼吸半个时辰。”秦烬接过，全部收好。“我该走了。”紫苏说，“再待下去，会被人发现。”她转身要走，又停住，回头看着秦烬。“小心。”她说，“私库里……可能不止有碎片。”“什么意思？”紫苏摇头：“我不知道。但你爹当年提起私库时，眼神很复杂。他说那里藏着不该藏的东西。”说完，她快步走上阶梯，消失在黑暗里。秦烬站在暗河边，看着漆黑的河水。他脱掉外衣，只留贴身短打。把玉佩挂在脖子上，避水丹含在嘴里，匕首别在腰间。然后深吸一口气，跳进水里。水很凉。凉得刺骨。避水丹在嘴里化开，一股清凉的气流从喉咙涌入肺部，让他能在水下呼吸。他睁大眼睛，借着灯笼微弱的光，顺着水流往北游。暗河很静。只有水流声，和自己的心跳声。游了约莫一刻钟，左侧石壁上果然出现了一个标记。是个鼎形刻痕，很浅，但能看清。秦烬游过去，伸手按在刻痕上。石壁无声滑开，露出一个洞口。洞口里是向上的阶梯，阶梯尽头有微光。私库。到了。秦烬爬上阶梯，吐出避水丹，重新呼吸空气。他举起灯笼，照向上方。阶梯很长，看不到头。但能感觉到——越往上，丹田里金色残鼎的震动越强烈。第三块碎片，就在上面。他握紧玉佩，迈步向上。一炷香时间。开始倒计时。：（）残鼎焚天：从葬仙古墓开始弑神