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落英谷谷主为爱女招亲一经传出，修真界对这桩美谈津津乐道，昔日谣言不攻自破。

柳霜序奉父亲之命暗中探查背后真相，颇有成效，遂将结果禀给父亲。

“南绥之？”闻修远略沉吟了下，方才想起此人身份，“他此番作为，是何目的？”

柳霜序挥手屏退左右，压声道：“此人是庄既明与外室所生，平素深得庄既明赏识。不过，外界知晓的人少之又少。”

听到这里，闻修远早将其中的弯弯绕绕捋了个大概。恰如庄泊桥所言，此事因他而起，意在败坏其名声。

南绥之的用意，可说是不言而喻。

彼时谣言四起，柳霜序咬定了庄泊桥居心叵测。如今看来，倒是错怪他了。

一番深思熟虑后，他吩咐柳霜序唤来柳莺时，恐吓着她，简略说明了事情的经过。

柳莺时还是吓着了。

“我并不认得他，婚后不与他往来，应当不会为难我吧。”她不大确定地说。

柳霜序将袖子挽至肘处，温声安抚道：“莺时莫怕，有父亲与兄长在，无人能伤害你。”

柳莺时得了底气，低低应了一声，像是给自己打气，又像是为了让父兄放心，“若是与庄公子成亲了，他定会倾心护佑我，不让我受委屈的。”

“那是自然。”柳霜序附和道，随即紧了紧拳头，咬牙切齿道，“他若是让你受委屈，我定要找上门去，打断他的腿。”

“霜序。”见他越说越没谱，闻修远忙出言制止，“庄泊桥虽不尽如人意，并非不值得托付之人。”

顿了顿，他转眼望向柳莺时，缓和了语气，“莺时，你若是当真属意于他，父亲便差人唤他到府上商议婚事。倘若你反悔了，这比武招亲就不作数，权当没这回事。”

柳莺时低垂着头，指尖轻轻揉捏着衣角，声如蚊蝇，“父亲，哪有拿成亲当儿戏的。”

柳霜序不甚在意，“我们柳家的女儿，不满意了当然可以拒绝。你只管告诉兄长，可还愿意嫁他？”

“自是愿意的。”柳莺时不假思索，这态度摆明了一心要同庄泊桥成亲。

闻修远叹了口气，果真是女儿大了留不住。他最为疼爱的女儿，就要离他而去了。

柳莺时望了父亲一眼，轻轻拍了拍他手背，以示安抚，“父亲，女儿成婚了，也会时常归家探望父亲与兄长的。”

那双水波粼粼的紫色眼瞳雾蒙蒙的，像极了柳知雪。她继承了柳知雪的美貌，却不似她坚韧。……就连天赋与喘症，都一并继承了来。

闻修远紧握住她手，稍微撇开脸去，悄悄抹掉眼角溢出的一滴泪，既欣慰又不舍。

…………

两日后，庄泊桥再度登门拜访，刚在书房落座，就听柳霜序开门见山道：“庄公子，昔日你称寻到幕后之人，便亲自登门谢罪，那桩事可有进展？”

庄泊桥下意识坐直身形，摆出一副为难的姿态，“柳兄，此事说来惭愧。因庄某的家事，将柳姑娘牵扯其中，属实不应该。”遂避重就轻将事情的来龙去脉说给二人听。

倒是与柳霜序暗自打听到的消息如出一辙。他回身与父亲交换了下眼色，彼此心领神会。

继而主动提及两人的婚事，“庄公子家事一团糟，教我们如何放心把莺时交给你？”

庄泊桥起身拱手一揖，从容不迫道：“庄某以性命担保，若有幸与柳姑娘缔结良缘，定不叫旁人伤她分毫。……还请伯父与柳兄放心。”

诸事谈妥，便余下婚俗六礼。庄泊桥恭恭敬敬将年庚八字交给闻修远，以卜算吉凶，确认双方八字相合，门当户对。

一套流程走下来，已至仲夏，阳光如熔金般倾泻。柳霜序奉父亲之命传信与庄泊桥，唤他上门择定吉日。

双方商议后，婚期定在春末，柳莺时十九岁生辰过后。

自此，尘埃落定。

积雪初晴，寒风过处，卷起满地残雪。

书房内沉香缭绕，庄泊桥只身倚坐窗前，回想起离开时闻修远的叮咛、柳霜序的警告，不由一阵心虚，隐约又生出点愧疚来。

初时接近柳莺时的目的隐隐在心底浮现，却逐渐被一种说不清道不明的情绪湮没。

正思忖间，近侍景云叩门而入，“公子，夫人差人来回，让公子不必去接。她不喜热闹，婚宴就不来了。”

庄泊桥沉吟着点了点头，打发他下去了。

及至婚宴前夕，母亲都不曾露面，更是对他避而不见，连每日必不可少的问安都免了。

思绪拉远，母亲的境遇，庄泊桥难免迁怒于父亲。然，上一辈的爱恨纠葛，他一个做晚辈的，不宜从中调解说和，只得尊重母亲的同时，不让父亲与那位韬光养晦的外室舒坦。

…………