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第一千三百七十四章何为证据确凿铁证如山（第1页）

刘端端坐龙椅之上，对苏凌这石破天惊的请命，竟无丝毫动容。

他既未震怒，也未驳斥，只是静静地看着丹陛之下那身形挺拔、目光灼灼的臣子，脸上淡漠得如同深潭静水，唯有一双眸子深处，掠过一丝难以捉摸的幽光，似嘲弄，似审视，更似一种居高临下的、冰冷的玩味。

这死寂的沉默持续了数息，压抑得令人窒息。

终于，刘端微微动了动唇角，声音平淡无波，甚至带着一丝若有若无的疑惑，缓缓开口，每个字都像冰珠砸落玉盘。

“治孔鹤。。。。。。

青篷马车在泥泞的官道上缓缓前行，车轮碾过残雪与冻土，发出沉闷而规律的声响。苏凌坐在车内，膝上摊着一本泛黄的册子??那是他临行前从户部旧档中悄悄抄录的一份《京畿道赈灾银两拨付明细》。字迹潦草，页角卷曲，许多地方被朱笔圈改，更有几处墨迹被人刻意涂抹，仿佛要将真相掩埋于无形。

他指尖轻抚那被涂黑之处，心中冷笑：**越是想藏，越说明有鬼。**

车外寒风呼啸，夹杂着远处村落传来的犬吠与孩童啼哭。这声音不像太平年景该有的安宁，倒像是饿极了的野兽在低吼。苏凌掀开车帘一角，目光扫过道旁荒芜的田地。枯草如针，刺向灰蒙蒙的天空；田埂间散落着几具未及掩埋的尸骨，乌鸦盘旋其上，啄食腐肉。一名老妇蜷缩在破庙檐下，怀里抱着个瘦得只剩皮包骨的孩子，口中喃喃念着：“粮……粮怎么还不来……”

苏凌的手猛地攥紧了帘布。

四年前，朝廷明发诏书，言京畿大旱，百姓嗷嗷待哺，特拨八百万两白银、五十万石粮米赈济灾民。那时朝野称颂天子仁德，孔鹤臣、丁士桢更被誉为“救世双贤”，坊间甚至有童谣传唱：“孔夫子降世，丁青天开眼，皇恩如雨露，黎庶得生全。”

可眼前所见，哪有一丝“生全”之象？分明是人间炼狱！

他闭目深吸一口气，脑海中浮现昨夜刘端最后的话语：“让活人说话，让死人作证。”

如今看来，这些沉默的尸体，正是最沉重的证词。

***

三日后，马车抵达京畿道治所??阳平府。

此地原为富庶重镇，城郭高阔，商旅辐辏。而今城门半塌，守卒衣衫褴褛，面有菜色。进城时，竟无一人查验路引，只懒洋洋挥手放行。苏凌暗自记下：**政令不行，军纪涣散，已近崩解之象。**

他在城西寻了一家不起眼的客栈落脚，化名“林远”，自称是南境来的药材商人。店家是个满脸褶皱的老汉，听闻他要租住半月，眼中闪过一丝异样，却未多问，只低声叮嘱：“夜里莫出门，城东闹鬼。”

“闹鬼？”苏凌故作好奇。

老汉压低声音：“每到三更，便有人影在废仓徘徊，哭声不断。有人说，那是当年饿死的灾民冤魂不散……也有人说，是有人偷偷运粮出城，怕人看见，专挑半夜行事。”

苏凌心头一震，不动声色问道：“废仓在何处？”

“城东北角，原是官设的‘惠民仓’，如今墙倒屋塌，连老鼠都不愿住。”

当晚二更，月隐云后。

苏凌换上黑衣，腰佩短刃，悄然潜出客栈。夜风凛冽，吹得枯枝呜咽如泣。他依着老汉所指方向摸去，果然见一片断壁残垣矗立于荒野之中，门前石碑歪斜，“惠民仓”三字已被苔藓覆盖大半。

他伏身靠近，耳贴地面细听??隐隐有车轮滚动之声，自仓后传来。

**果然有人夜行！**

他绕至后墙缺口，借着残垣遮掩，悄然窥视。

只见十余名壮汉正从地下暗道拖出成袋粮食，装上骡车。那些麻袋上印着模糊红字，依稀可辨“户部监制”字样。另有两人手持火把清点数目，其中一人竟是阳平府通判周文炳！此人三年前曾因贪墨被弹劾，后经丁士桢力保复职，如今竟公然参与私运官粮！

苏凌屏息凝神，悄悄取出随身携带的油纸与炭笔，将车牌编号、人员相貌一一记录。正欲退走，忽听得仓内传来一声微弱呻吟。

他猛然顿步。

循声而去，发现一处隐蔽地窖入口，以稻草掩盖。掀开草堆，一道铁梯直通地下。他握紧短刃，缓步而下。

地窖潮湿阴冷，霉味扑鼻。角落里蜷缩着五六名衣不蔽体的男子，手脚皆戴镣铐，脖颈系绳，如同牲畜。他们面色蜡黄，眼神呆滞，显然久未进食。

“你们是谁？”苏凌低声问。

一名青年挣扎抬头，声音嘶哑：“我们……是当年参与筑坝修渠的民夫……灾后……他们说要清算账目，把我们都抓来了……再没放过……”

“账目？”苏凌追问，“什么账目？”