此举如雷霆击顶。伦敦金融城震动,金匠行会联名抗议,称“东方纸币无异于骗局”。然而仅仅十天后,局势逆转??第一批使用银券缴税的商户获得关税减免,而拒绝接受者则被列入“非诚信名录”,禁止参与政府采购。
百姓渐渐发现,拿着这小小一张纸,竟能买到茶叶、玻璃镜、火柴、煤油灯,甚至还能在新开的“惠民药局”免费看病。民间私铸伪钞者屡有出现,但因水印、编号、火漆印章三重防伪难以仿制,纷纷败露被捕。短短一月,银券流通量突破百万两,成为实际主币。
朱?站在泰晤士河畔新建的铁桥上,望着两岸林立的工厂烟囱,对随从低语:“父皇当年打天下靠刀剑,而我,要用这张纸征服英格兰。”
而在非洲南端,好望角港已脱胎换骨。
蔡源依照顾正臣指令,在港口西侧建成“南洋学宫”,首批招收三百名当地部落酋长子弟入学。教室以水泥建造,屋顶覆盖琉璃瓦,黑板用石灰刷成,讲台上摆着地球仪与星象图。课程分为四科:汉语基础、算术测量、律法常识、机械原理。
一名来自祖鲁部落的少年名叫卡松加,年仅十六,却展现出惊人天赋。他在第三个月便能用汉语背诵《三字经》,并亲手组装出一台简易水泵模型。蔡源大喜,特赐其“明籍”身份,授九品录事职衔,派往矿山协助管理。
更令人振奋的是,煤矿开采进入规模化阶段。借助蒸汽抽水机,矿井深度突破六十丈,日产原煤逾千吨。部分煤炭已运往苏伊士工地,用于驱动大型掘进机。蔡源上书建议:“可建燃煤电站,供应港口照明与机械动力。若成,则黑夜如昼,效率倍增。”
顾正臣批复:“准。命名为‘光明工程’,列入国家重点。”
与此同时,黄时雪在苏伊士主持“万国商盟大会”筹备工作。她下令在新华夏城中心修建“五洲会馆”,主体为中式歇山顶建筑,四周环绕希腊柱廊,象征东西融合。馆内设会议厅、展览厅、翻译室、电报房,屋顶安装风力发电机,夜间以电灯照明。
各国代表陆续抵达:葡萄牙派出果阿总督之子,西班牙遣来安达卢西亚侯爵,威尼斯共和国则由三大商会联合推举一名红衣商人。唯有奥斯曼帝国迟迟未决,直到细作传回消息??穆萨已被兄长巴耶济德击败,流亡克里米亚,新苏丹愿重启谈判。
于是,一支由四十艘帆船组成的奥斯曼使团穿越地中海,带来橄榄枝与丝绸贡品。领队使者名为阿里?帕夏,曾游历意大利诸邦,通晓拉丁文与阿拉伯文,却从未见过蒸汽船。
当他踏上码头,看见一艘黑色巨舰缓缓驶入港湾,烟囱喷吐浓烟,甲板炮塔自动旋转瞄准,吓得当场跪倒,以为遇见海怪。黄时雪亲迎于岸,命人送上冰镇葡萄汁,并请其登上舰桥参观。
“这不是怪物,”她指着仪表盘说道,“这是人类智慧的延伸。你们有《古兰经》指引灵魂,我们有用机器解放双手。二者并不冲突。”
阿里?帕夏半信半疑,直至亲眼目睹热气球升空传信、水泥快速筑路、电报瞬息万里,方才叹服:“若早知东方已达如此境界,何须征战百年?”
黄时雪微微一笑:“现在也不晚。”
会议开幕当日,阳光灼烈,新华夏城万人空巷。五十四国使节齐聚五洲会馆,见证《通航公约》签署。公约明定:所有船只通行苏伊士运河,按吨位缴纳费用;严禁携带武器走私;设立国际仲裁庭处理纠纷;承认大明对运河运营的技术主导权。
最引人注目的是最后一条附加条款:**“任何缔约国若在未来三十年内发动侵略战争,将自动丧失通航优先权,并面临集体经济制裁。”**
此条由顾正臣亲自拟定,表面中立,实则剑指欧洲列强。英法百年战争尚未终结,神圣罗马帝国内战频发,奥斯曼与波斯常年交兵??谁敢签字,谁就得暂时放下刀剑。
然而最终,所有人都签了。
因为他们不得不签。
当夜,盛大的“文明之光”焰火晚会点亮夜空。数百架热气球携带彩色灯笼升空,拼出汉字“和”与阿拉伯文“????”。江鲲级巡洋舰齐鸣礼炮,炮口闪烁蓝光??那是首次试验电磁脉冲信号弹,预示着新一代通讯时代的来临。
就在全球目光聚焦苏伊士之时,美洲尤卡坦半岛的丛林深处,郑玄正带领队伍破解金字塔秘密。
他们在塔底发现一条隐秘甬道,深入地下三十丈后,豁然开朗??一座巨大石室浮现眼前,墙壁刻满星图,中央摆放青铜祭坛,其上竟有一块与紫禁城传国玉玺纹路相同的符牌!
经比对,此符牌材质为和田玉,年代远超玛雅文明。更有证据表明,室内壁画描绘的舟船形制与春秋时期吴越战舰极为相似。郑玄激动难抑,立即组织拓片、绘图,并派快船送回金陵。
顾正臣亲自主持鉴定。召集钦天监老臣、翰林院史官、工部测绘专家共二十人,历时七日考证,终得出结论:**早在战国末年,便有中原移民跨越太平洋抵达美洲,建立祭祀中心,传播农耕与天文知识。**
这一发现震惊朝野。有人主张立即出兵占领全境,设立“新天府省”;也有人担忧劳师远征,徒耗国力。
顾正臣却只说一句:“不必出兵。我们要做的,是唤醒记忆。”
他下令编纂《海外华踪志》,收录历代可能迁徙美洲的线索??徐福东渡、楼兰遗民、契丹西迁……并将金字塔考古成果刊印成册,译为十余种文字,广发世界各地华人聚居区。
同时,命郑玄在当地成立“寻根学会”,招募土著青年学习汉语,讲述祖先故事。又拨款十万两,在尤卡坦兴建“华夏先民纪念馆”,馆前立碑,铭曰:“此处非征服之地,乃归乡之所。”
消息传开,全球华人沸腾。吕宋、爪哇、马六甲等地侨领纷纷捐资,愿助“复土大业”。更有数千青年报名“远征志愿团”,誓要前往美洲重建家园。
而在北极圈边缘,另一支探险队悄然启程。