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第30章江户时代菊理与桐的离开（第2页）

桐看着林子白天周旋于富商之间，烟管不离手，赌桌上眼神锐利如鹰隼；晚上却又对某些寒酸客人温和耐心，弈棋时沉静专注。

这种割裂感，加上林子日益苍白的脸色（再厚的脂粉也难完全掩盖）、眼底深处那越来越重的疲惫与某种近乎自毁的沉寂，让桐心中的疑虑和不安越来越重。

她知道林子有秘密，而且是大秘密。那晚后院的“野猫”，新换的“安神汤”，剑舞中偶尔爆发的、不属于艺伎的凌厉……都指向某个危险的真相。

但林子把自己包裹得太紧了，像一只受惊的刺猬，将所有的软肋都藏在坚硬的尖刺之下。

桐自己也是泥菩萨过江，但她心里那点未曾完全熄灭的义气，以及对林子某种“同病相怜”的复杂感觉，让她无法坐视不理。她找到了另一个同样对林子状态感到担忧的人——菊理。

菊理性情温和善良，不像桐那么锐利，却有种春风化雨的洞察力。

她也注意到了林子的异常，尤其是林子近来抽烟抽得凶，有时候独自待在房里，能闻到浓重的烟味飘出来。

“桐，你说小雪她……是不是心里太苦了？”菊理在一次午后闲谈时，忧心忡忡地对桐说，“我见她赢钱时，眼神也是空的，好像那不是金子，只是石头。抽烟的样子，也像在吞刀子似的。”

桐抱着手臂，看着庭院里凋零的秋叶，点了点头：“她心里有事，大事。再这样下去，不等别人毁了她，她自己就先把自己耗干了。”

“那我们……能不能帮帮她？”菊理小心翼翼地问，“找她谈谈？有心结，讲出来才好些。总憋着，会憋坏的。”

桐沉吟片刻。她了解林子的性子，硬问肯定问不出什么，反而可能把她推得更远。但……总要试一试。

“今晚她轮值‘雪见轩’弹琵琶。等客人散了，我们去看看她。”桐做出了决定。

夜晚的“雪见轩”是“梅菊屋”较为清雅的茶室之一，通常用来接待喜好文雅的客人，听听曲，品品茶。今夜轮到林子在这里弹奏琵琶。

她抱着琵琶，坐在屏风前的矮凳上，指尖拨动着琴弦，流泻出的乐音却不像往常那般带着刻意营造的哀怨或冷清，反而有些杂乱无章，甚至隐隐透着一股焦躁。

她的目光没有聚焦在任何客人身上，只是空洞地望着前方某一点，指尖因为用力而微微发白。

好在今晚的客人似乎也心不在焉，听了两曲便纷纷散去。

当最后一位客人离开，侍女们开始收拾茶具时，桐和菊理走了进来。

林子似乎早就料到她们会来，琵琶声未停，甚至没有抬头，只是淡淡地说了一句：“来了？坐吧。”

她的声音比平时更沙哑，带着浓浓的烟味。

桐和菊理对视一眼，在她对面坐下。侍女们识趣地退了出去，轻轻拉上了门。

房间里只剩下她们三人，还有空气中残留的茶香、烟味，以及林子指尖流出的、越来越显得心浮气躁的琵琶杂音。

“小雪，”菊理先开口，语气温柔而充满关切，“你……最近是不是太累了？看你脸色很不好。有什么心事，可以跟我们说说。我们……总是你的姐妹。”

琵琶声戛然而止。

林子终于抬起眼，看向她们。她的眼神在昏黄的灯光下，显得异常幽深，像两口望不到底的古井，里面翻涌着疲惫、挣扎，还有一丝……近乎冷酷的决绝。

“姐妹？”她重复了一下这个词，嘴角扯出一个极淡、却没有任何笑意的弧度，“在这里？”

这话像一根刺，扎得菊理脸色一白。桐的眉头则皱得更紧。

“若雪，你……”桐直视着林子的眼睛，“我们不知道你身上发生了什么，但你这副样子，谁都看得出来不对劲！抽烟，赌博，把自己弄得人不人鬼不鬼！你到底在逃避什么？又或者……在害怕什么？”

林子的瞳孔几不可查地收缩了一下。桐的敏锐让她心惊。

“逃避？害怕？”林子轻轻放下琵琶，动作很慢，却带着一种沉重的力道，“桐姐姐，菊理姐姐，你们在‘梅菊屋’多久了？”

两人愣了一下。桐答道：“我八年，菊理十年。”

“八年，十年……”林子喃喃道，目光扫过她们依旧美丽却已隐现风霜的脸，“你们也快到花魁的结束期了吧？再过一两年，最好的结局，不过是找个有点余财的商人或下级武士做妾，或者拿着积攒的钱，离开这里。”

她的语气平静得可怕：“听我一句劝。拿好你们这些年攒下的钱，金银也好，珠宝也罢，换成最稳妥的银票或金子。然后，离开吉原，离开江户，越远越好。去南方的城市，长崎，大阪，或者更远的九州。买个小院子，做点小生意，或者干脆什么也不做，好好过日子。永远……不要再回江户（东京）。”

菊理听得愣住了，眼圈慢慢红了：“小雪……你……你为什么说这些？你要赶我们走吗？”

桐却听出了弦外之音，她的脸色渐渐变得凝重：“若雪，你到底惹上了什么麻烦？是不是……和大老板有关？”

她压低了声音，“还是……跟你那个从不露面的‘兄长’有关？”

“兄长”两个字，让林子周身的气息骤然一冷！房间里的温度仿佛都下降了几度。

“好奇心，会害死猫。”林子的声音陡然变得冰冷刺骨，每一个字都像冰珠砸在地上，“有些事，不知道，是福气。知道了……就只有死路一条。”

她站起身，居高临下地看着坐在那里的桐和菊理，眼神里没有了之前的任何一丝波动，只剩下纯粹的警告和一种近乎残忍的清醒：

“我不是在跟你们商量，更不是在诉苦。我是在告诉你们，唯一可能活下去的路。离开这里，忘记‘若雪’，忘记你们看到、听到、怀疑过的一切。过普通人的日子，活下去。”