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第32章江户时代统筹的生活（第3页）

阿萩没想到会被直接提问，愣了一下，忙道：“奴、奴家觉得……这香气清冷，但后味有暖意，就像……就像雪地里走着，忽然看见屋檐下亮着一盏小灯。”

这比喻不算高雅，甚至有点俗，但却意外地贴切，带着生活气息。林子多看了阿萩一眼。

“比喻尚可，但言辞还需锤炼。”林子放下茶杯，“香道，乃至茶道、花道，技艺固然重要，但更重要的是‘心’与‘境’。你们现在学的是形，日后要自己悟出神。阿枫流畅但稍欠独特，阿萩朴拙却偶有灵光。都还需努力。”

“是，谨记雪姑娘教诲。”两人齐声应道。

“听说你们最近也开始接触一些简单的客人应酬了？”林子转了话题。

松岛接口道：“是，一些次一等的宴会，让她们随侍观摩，偶尔应答几句，还在学习阶段。”

“遇到难缠的客人了吗？”

阿枫犹豫了一下，道：“前日宴上，有位商人喝多了，一直想拉奴家的手……奴家按照嬷嬷教的，借斟酒躲开了，后来悄悄让侍童把他引去别处醒了醒酒。”

阿萩也小声道：“有个浪人模样的客人，总是说些……粗俗的笑话，还非要奴家喝他杯子里的酒。奴家推说喉咙不适，以茶代酒敬了他一杯，他便没再勉强。”

林子听着，脸上没什么表情，心里却点了点头。应对得还算得体，知道保护自己，也懂得迂回，没硬碰硬惹出麻烦。在这行当里，这已经是难得的清醒和机敏了。

“记住，保全自身是第一位的。”林子淡淡道，“‘菊残屋’的姑娘，不是可以随意轻贱的。遇到实在过分、或你们无法应对的，不必硬扛，及时示意松岛总管或可靠的护卫。‘菊残屋’如今，有底气护着自家的人。”

这话说得平静，却带着分量。阿枫和阿萩眼睛亮了一下，显然听出了背后的支撑之意，再次躬身：“是！”

“好了，下去休息吧。下午的琴课别忘了。”林子挥挥手。

两人退下后，松岛感叹道：“这两个丫头，倒是可造之材。假以时日，未必不能成为咱们‘菊残屋’的台柱子。”

“慢慢来吧。”林子不置可否，“别拔苗助长。该教的教，该护的护，剩下的，看她们自己的造化。”

她站起身，走到窗边。院子里，几株新移栽的菊花在秋阳下开着，不是什么名贵品种，但颜色金黄，开得热烈。

“菊残犹有傲霜枝……”她低声念了一句，嘴角极轻微地勾了一下，旋即又恢复平淡。

对她而言，打理“菊残屋”，培养阿枫阿萩，就像是另一种形式的“园艺”。

在这片污浊的泥沼里，尽量让手下的“花”能按照某种规矩生长，不至于太快凋零，或许也能让她自己感到一丝微弱的、作为“管理者”而非纯粹“玩物”的价值。

夜晚，依旧是她独处的时间。

地板上，一片新的“金币地毯”铺好了。林子这次没有立刻滚上去，而是先打开那个螺钿漆盒，从里面挑出一对今天刚做好的珍珠耳坠——简单的银钩下，坠着一颗不大但光泽极好的淡紫色珍珠，旁边用更细的银丝缠绕着一小粒黑色的碎石，显得有点古怪的别致。

她对着镜子，小心地戴在耳朵上。冰凉的珍珠贴着耳垂，随着她转头轻轻晃动。

然后，她转身，毫无形象地把自己抛进了那片叮当作响的金色海洋里，满足地喟叹一声，闭上眼睛。

金币的冰冷，珍珠耳坠的微凉触感，交织在一起。

外面，吉原的夜晚喧嚣如梦。而在这间看似华美的房间里，一个不人不鬼的女子，正用这种近乎病态的方式，偷取着一点点属于她自己的、无人能懂的怪异“安宁”。

明天，或许又有新的麻烦，新的交易，新的面具需要佩戴。

但至少在此刻，在金币与珍珠构筑的小小世界里，她可以暂时什么都不想，只感受这沉重而冰冷的“真实”。