日子在“菊残屋”越来越顺畅的运营和林子内心越来越复杂的拉扯中滑过。
账本上的数字不断攀升,林子的私人金库(藏在无限城那个“向日葵小屋”地板下)也日渐充盈。她估算着,是时候了。
她没有提前通知黑死牟,而是在一个深夜,通过无限城特有的联络方式,直接向无惨发出了请求觐见的讯息。
这需要一点勇气,毕竟无惨喜怒无常。但她觉得,带着足够的“贡品”和“成绩单”,应该能增加一点筹码。
讯息发出后,林子独自坐在“菊残屋”自己房间的窗边,看着外面吉原永不熄灭的灯火,指尖无意识地摩挲着一枚温润的珍珠。她心里并不平静。面见无惨,永远伴随着未知的风险。
这次,她会得到奖赏,还是新的惩罚?或者,在无惨眼中,她做的这一切,根本微不足道?
等待的时间并不长。大约半个时辰后,房间里的空气骤然变得粘稠冰冷,熟悉的、令人骨髓发寒的空间扭曲感传来。
林子立刻站起身,整理了一下身上素净的和服(她特意选了件不带任何“菊残屋”标志的),垂首静立。
下一秒,她已经置身于无限城那间空旷、冰冷、弥漫着无形压迫感的主殿之中。高高在上的王座隐在阴影里,只能看到一双猩红如血、毫无感情的眸子,正居高临下地俯视着她。
“雪姬。”无惨的声音响起,听不出情绪,“听说,你把那个小玩具屋,经营得有声有色?”
林子单膝跪地,将早已准备好的、码放得整整齐齐的数十个沉重木箱从无限城的储物空间(作为上弦的特权之一,虽然她之前力量被封,但基本权限还在)中取出,恭敬地推向前方。
箱子打开,里面是耀眼的金锭、成串的珍珠、各色宝石以及厚厚的一叠银票——这是她这段时间在吉原积累的大部分财富,以及通过“特殊手段”获取的一些珍贵物资。
“大人,这是‘菊残屋’近期的部分收益,以及属下另行筹措的一些资财,特来奉上。”林子的声音平稳,听不出波澜,“吉原鱼龙混杂,消息流通,属下已初步站稳脚跟,可更有效为大人探听所需情报。”
阴影中沉默了片刻。随即,几道黑色的、如同活物般的影触从王座方向延伸下来,灵巧地翻检着那些箱子里的财物。无惨似乎对那成色极佳的金锭和几颗罕见的南洋宝石多留意了一瞬。
“呵……”一声听不出是赞许还是嘲弄的轻笑响起,“倒是比我想象的,能干那么一点点。看来,把你丢到那种地方,也不算完全浪费。”
影触缩回。无惨的声音再次传来,带上了一丝兴味:“那么,你想用这些……换取什么?”
林子深吸一口气,抬起头,尽管只能看到那双可怕的眼睛,但她努力让自己的目光显得坦然:“属下不敢妄求。只是……属下近日深感能力不足,对药物的依赖亦影响行动与判断,恐有负大人重托。恳请大人……暂缓用药,并赐予些许力量,以便更好地为大人效劳。”
她没提眼睛里的“×”,也没提恢复上弦之位,那是更大的奢求。她只提了最实际的需求——停掉削弱她的药,给她一点力量去完成任务。
殿内陷入了更长的寂静。无形的压力让林子几乎喘不过气,她能感觉到那冰冷的视线在她身上来回刮擦,仿佛要剥开她的皮肉,审视她最真实的想法。
就在她后背快要被冷汗浸透时,无惨终于开口了,语气依旧冰冷,却似乎少了一丝之前的纯粹漠然:
“药物?那种东西,本来就是用来约束不听话的废物的。”他顿了顿,“既然你现在‘有用’了,停下来也无妨。”
林子心头猛地一松。成了!第一步!
“至于力量……”无惨的猩红眼眸微微眯起,“你之前的表现,让我很失望。连阳光都承受不了一瞬的废物……”
林子心脏又提了起来。
“……不过,看在你还算识趣,贡献也有几分的面子上。”无惨话锋一转,影触再次伸出,这次,尖端凝聚着一滴浓稠得如同黑玉、却又隐隐泛着诡异紫金色光泽的血珠!
那血珠散发出的能量波动,让整个大殿的空气都为之震颤!
“喝了它。”无惨命令道,声音里带着不容置疑的残酷,“让我看看,你这块被我自己亲手‘缝补’过的材料,到底还能不能……废物利用。”
看着那滴悬浮在眼前、散发着恐怖诱惑与致命危险的血珠,林子浑身的细胞都在尖叫!那是无惨的血!是赐予,也是更深层的束缚与痛苦!喝下它,意味着更紧密地绑在他的战车上,意味着可能承受无法想象的改造痛苦!