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第三十八章（第1页）

繁花街正如其名。在烟铁砖石构筑的派里及亚，它以精巧的回廊、宽敞的阳台和缤纷的绸缎艳压群芳。恰逢盛夏，这些阳台和回廊也点缀了许多真正的鲜花，其间穿梭着衣着光鲜的曼妙女郎，她们时不时对着街道扬起手绢和丝扇，捕捉行人渴望的视线。

萨玛尔低着头，快步从回廊和阳台下穿过，避开一串串秋波流连的目光和雪白的颈。他听到些女人的笑声，逗弄不常见的青涩少年大概是她们的乐趣之一吧。

“哎，塞缪尔，小英雄，这么多美景，开心点嘛。”相反，佩林一副如鱼得水的从容模样，他不停朝上方挥手，几乎所有的女人都会回应他——偶尔也有一两个男人，但佩林总能飞快地对他们摆出臭脸。

“……我没脸回家了。”萨玛尔仍然与地面交流着绝望的视线。

“任务而已嘛，谁会说你？”

“我妈。”

佩林的表情一时间扭曲了。“你妈还活着？”

萨玛尔无语凝噎。佩林似乎受不了这沉默的谴责，移开了视线。

“……对不起嘛。”佩林抓着头发，不情不愿地从喉咙里挤出一句道歉。“你总说阿诺德是你的监护人，我还以为你父母不在了呢……哎，那阿诺德跟你到底是什么关系？”

“监护人和被监护人的关系。”萨玛尔想了想，又补充道：“没有法律意义的那种。”

“那算哪门子的监护人？”

“事实上的。”

佩林皱着眉头，显然没有接受这番说辞。萨玛尔不想再多费口舌，于是继续盯着地面。

“哎哎，看路！”左肩突然传来拉力，萨玛尔踉踉跄跄，被佩林拽进左侧的道路。他抬起头，一栋造型尖锐的建筑映入眼帘。坐落于道路的尽头，从正面来看，高宽比大得不协调，超过七十度的斜顶、高耸的塔尖和细长的窗格，无一不极力刺向天空。

简直就像赫利姆帝政时期的宫殿。

“黑皇宫，让您体验享乐王的生活！”佩林念出海报上的字句，发出一声讽刺的哼笑。

那就是这里了。萨玛尔看着这栋建筑，它的外表没有鲜花、丝绸和精致的阳台回廊，反而竭力表现侵略与威严，扮演着花丛中的荆棘，在充满幻梦和欲望的繁花街格格不入。

然而踏入内部时，浓烈的酒气和闪烁的肌肤立刻撕碎这层庄严的伪装，暴露出它原本的用途。地板看似红木，实际上只是刷了鲜亮得劣质的油漆，金线勾勒的地毯和挂毯也徒有其表。女人们穿着仿制的帝政宫装，领口低了三寸，裙摆模拟着剧院的幕布，可以随时拨开，向每个人展示其后的美景。这一矛盾的认知让萨玛尔生理性地干渴，胃却开始痉挛。

“噢，尊贵的老爷们！”一个穿着没有低领口也没有“剧院裙摆”的帝政宫装的女人走上前来，操着一口流利的通用语，向两人行礼。她应该有些地位，通常这样的女人不会很年轻，可她脸上的脂粉太厚，嗓音又太嘹亮，萨玛尔没法看出她的真实年纪。

“你看得出来我们是中地人？”佩林露出微笑，他的容貌在这里太过耀眼，姑娘们盯着他看个不停。

“因为您的美貌实在罕见。”那女人称赞道，“您想必来自安格蒙尼吧？那里的人们都像您一样，拥有火焰般耀眼的发色和笑容。”

“事实上我来自斯卡波利亚。”佩林简短地结束了这个话题。他环顾四周，朝每一层的回廊挥手，收获女人的倾慕和男人的忌妒。“哎呀，这些姑娘都真可爱。”

“而您今晚可以成为她们的帝王。”那女人立即接话，言语间的意味昭然若揭。

“哈哈哈，好啊！”佩林一挥手，“让我进入我的宫殿，看我可爱的宫女们舞蹈！”

那女人屈膝行礼，随后引着佩林和萨玛尔走上了旋转楼梯。仿制的水晶灯离得太近，煤油灯和蜡烛交织的光线又太晃眼，萨玛尔感到一阵眩晕，胃中不适更甚。

片刻后，三人来到了顶层一个宽敞的房间。房间呈长方形，屋顶很高，三面都是黑漆描金的墙壁，挂着色彩斑斓的挂毯和画作；一面是巨大的落地窗，窗外弧形的露台一览无余。这栋建筑很少有露台或回廊，这个房间想必是最高规格的之一。

家具陈设则几乎是风格大杂烩，从赫利姆常见的毛皮和羽毛、到斯卡波利亚流行的花边装饰，再到波谛那夸张绚丽的彩绘陶罐，仿佛真的是帝王搜集天下珍品而成的藏宝室。越过沙发、躺椅、软垫堆和实木桌，靠近落地窗的位置，是大理石砌成的巨大浴池，注满清澈的温水。

“两位尊贵的老爷，对这间宫殿可还满意？”女人的语气中隐含得意，在得到佩林肯定的答复后，她朝门外招了招手，一个十多岁的小女孩毕恭毕敬地捧来一本画册，上面风情各异的女人令人眼花缭乱。