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他问得巧妙，从不直接提及阮愿星或任何具体事件。

只是以“我妻子几年前曾在这里留学，想给她个惊喜，了解下她当年可能熟悉的地方”为切入点。

或者单纯好奇当地的风土人情、学校情况。

他很快弄清了那所私立高中的名字、基本情况。

在一次“闲聊”中，那位在广场长椅上晒太阳，看起来无所不知的本地老人，用带着些微地方口音、但沈执川能听懂的英语，絮叨着这座小城的往事。

他无意中提到了那所学校：“哦，圣玛丽中学？学费可不便宜，有点钱的人都想把孩子往里送。不过，风气嘛……哼，十几岁的孩子，拉帮结派，欺负人的事可不少见，尤其是那些外来的、不合群的。校方？睁只眼闭只眼呗，只要不闹出大事……”

老人说者无心，沈执川听者有意。

他面上不显，依旧微笑着附和，甚至顺着话题聊起了本地的葡萄酒，心里却已将这条信息牢牢记住。

另一次，在一家颇有年头的咖啡馆，店主是个健谈的中年男人，听说沈执川是“陪妻子故地重游”，很热情地攀谈起来。

沈执川状似无意地提到妻子似乎对某个街角的面包店印象深刻。

店主立刻来了精神：“啊，你说皮尔的店？那老头脾气古怪得很，不过手艺是祖传的，确实不错。他家的杏仁可颂是一绝……不过几年前，好像因为什么事，跟隔壁老板闹得不愉快，据说还牵扯到学校里的一些事……”

沈执川端起咖啡杯，轻轻啜饮一口，掩去眸中一闪而过的冷光。

他甚至还“偶然”走到了阮愿星曾住过的那栋楼附近。

那是一栋有些年头的三层石头房子，带着一个狭窄的庭院，阁楼的小窗户紧闭着，外面爬着枯死的藤蔓。

他没有靠近，只是站在街对面，用手机拍了几张看似风景的照片，将房屋外观、门牌号、周围环境都清晰地记录下来。

他注意到隔壁是一家小小的杂货铺，店主是个丰腴的中年妇人，正在抽烟。

沈执川走过去，用英语夹杂着生硬的法语单词，表示自己想买包烟，顺便打听一下附近有没有出租的公寓，需要环境安静一些的。

妇人很热心，虽然语言不太通，但连比划带说，还是提供了不少信息。

她抱怨了几句楼上的租客吵闹，房东如何抠门。

沈执川耐心听着，偶尔点头，目光却锐利地扫过那栋建筑的每一个细节。

这些调查，他做得极其隐蔽自然，从未引起阮愿星的任何怀疑。

在她面前，他依旧是那个温柔体贴的恋人。

晚上相拥而眠时，沈执川的怀抱总是温暖而坚定。

阮愿星不再像最初几夜那样频繁惊醒或蹙眉，渐渐能在他怀里睡得安稳。

只是偶尔在深夜，沈执川能感觉到她在梦中无意识地往自己怀里钻得更深，他会立刻收紧手臂，在她耳边低语“哥哥在”。

她便又渐渐放松下来。

很乖。

乖得让人心疼。

有一天下午，天色阴沉，似乎又要下雨。

他们没有走远，就在酒店附近的几条小巷随意逛着。

在一家不起眼的旧书店门口，阮愿星停下了脚步。

橱窗里摆着一些旧书和明信片，其中一张手绘的风景明信片，画的是小城远处的山丘和古堡，笔触稚嫩却充满灵气。

阮愿星盯着那张明信片看了很久，久到沈执川以为她又想起了什么不好的事情。

沈执川握着她的手微微收紧，想开口，她却轻声说：“这个……是我画的。”

沈执川一怔，看向那张明信片。

右下角有一个花体字母签名，很模糊，但仔细看，能辨出是“ryx”。

阮愿星名字的拼音首字母。

他竟然没有发现……

比起阮愿星，他才更像那个惊弓之鸟。

“大概是……高二的时候吧。”