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螳螂捕蝉（第1页）

三月初八，午后，晋王府，后花园的览胜阁。

这小楼名字起得气派，却有些不伦不类。三层高，硬要仿江南飞檐，结果檐角翘得生硬怪异；外墙刷着刺眼的朱红，漆色太新，在午后阳光下泛着扎眼的光。阁内陈设更是晋王赵承业个人审美的集中体现——多宝阁上真假古董挤作一堆，墙上挂着他颇为自得的墨宝，内容无非是“虎踞龙盘”“天命攸归”之类，字迹张狂，墨色浓浊，偏偏被精心裱在描金框里。空气中浓烈的檀香味，混着一股陈年点心与可疑脂粉的甜腻气息，挥之不去。

晋王赵承业此刻正斜倚在铺着整张白虎皮的紫檀木榻上，身着绣满金线团蝠纹的赭色常服，领口随意敞着，露出些许过于白皙松弛的脖颈皮肉。他年过四旬，面皮白净，保养得宜，可惜长期沉湎酒色与膨胀野心，催出了浮肿的眼袋和颜色过于鲜润的嘴唇。此刻，他手里慢悠悠转着一对莹润的羊脂玉球，眼睛半眯，嘴角噙着一抹压不住的、志得意满的笑，仿佛已预见天大的好事落在自己头上。

“刘先生啊，”他拖长了调子，对坐在下首圆凳上的谋士刘一鹤开口，声音里透着按捺不住的兴奋，“你方才说……宫里那丫头，当真跑了？消息确凿无疑？”

刘一鹤立刻从凳子上弹起半边身子，以示恭敬。他生得尖嘴猴腮，蓄着三缕稀疏发黄的山羊胡，身上套了件半新不旧的青色道袍，他自诩有卧龙之才，故常作此打扮，手里捏着把毛都快掉光了的破旧鹅毛扇，此刻正有一下没一下地摇着，小眼睛里闪烁着自以为精明透彻的光芒。

“千真万确！王爷！”刘一鹤的声音又尖又细，带着刻意压低的神秘感，破扇子摇得快了些，“咱们埋在宫里的钉子，天不亮就递出了消息！永宁公主，于前日凌晨，迷晕了花木局一个叫小贵子的小太监，盗用其腰牌，扮作内侍，带着她那贴身宫女小桃，从西华门……溜出去啦！”说到“溜出去”时，他眉毛配合地扬起，活像在分享一桩绝妙的秘闻。

“哈哈哈！”晋王猛地坐直，放声大笑，玉球在掌心转得飞快，“好！好！当真是天助我也！本王日思夜想的那东西，机会这不就送上门来了么？”他得意地晃着脑袋，仿佛一切尽在掌握，“那黄毛丫头，在宫里本王还不好轻易下手，她倒自己跑出来了！带着个小丫鬟，就敢闯荡江湖？啧啧，真是不知死活！她当外头是御花园，随便她逛？”

“王爷洪福齐天！此乃天赐良机！”刘一鹤立刻送上奉承，捋着那几根稀疏胡须，摇头晃脑，开始展现他“算无遗策”的谋略，“依学生愚见，公主此番出走，看似胆大妄为，实则是稚儿行径，天真可笑。她久居深宫，能有多少见识？所携不过些许金银细软，两个弱质女流，能走多远？怕是沿途问个路都能被人轻易诓骗了去！”

晋王的心情极好，眼底闪过贪婪之色，但他随即收敛了过于外露的情绪，只是摸着光滑的下巴，眯眼问道：“公主身上有一块家传的玉佩。我想拿到手，刘先生有什么高见，能办成此事呢？”

“这……关键当然是要找到公主”，刘一鹤略作了一会儿的思索状，然后他“唰”地合拢破鹅毛扇，在手心不轻不重一击，挺起干瘪的胸脯，摆出“山人早有妙计”的姿态。“王爷，此事说易不易，说难嘛……在学生看来，却也简单。”他故意卖了个关子，见晋王果然露出兴味，才压低声音，凑近些道，“公主出走，皇上那边绝不会声张，但暗中搜寻的人马，必定已经派出。咱们若直接派人去追，一来容易与宫里的人撞上，惹来猜疑；二来……万一行事有些许差池，容易落下把柄。”

“嗯，有理。”晋王点头，做倾听状。

“所以，学生有一计，名曰……‘螳螂捕蝉，黄雀在后’！”刘一鹤得意地捻着胡须，小眼睛放光，“王爷可还记得，江湖上那个飞龙帮的帮主，龙游天？”

“龙游天？”晋王皱眉略一思索，“就那个开赌坊、放印子钱的泥腿子？听说手下聚了些亡命之徒，专干些上不得台面的勾当。此人……信得过么？”晋王语气中带着明显的怀疑。他深知江湖人物多狡黠反复，为利而来，利尽则散。

刘一鹤忙道：“王爷明鉴。龙游天此人，确非信义之辈，乃是见利忘义、唯利是图之徒。但也正因如此，才可利用。他贪财好利，有奶便是娘，且手下尽是些三教九流之辈，消息灵通，做些见不得光的脏活最是熟门熟路。咱们便投其所好，许以重利，让他这条贪食的野狗去追兔子！”他顿了顿，见晋王神色稍缓，继续道，“至于信不信得过……呵呵，王爷，咱们本就没指望他信得过。不过是借他的手，办咱们的事。等东西真到了他手里，那还不由得他说了算？”

“哦？”晋王挑眉，示意他继续说。

“王爷可许他重金，让飞龙帮倾力追查公主下落，设法取得那玉佩。”说到这里，刘一鹤的小眼睛里闪过一丝好奇，他小心地觑着晋王的脸色，试探着问道：“王爷，学生多嘴问一句，那永宁公主身上的玉佩，究竟有何特别之处，竟劳王爷如此费心……”

他的话还没说完，晋王的脸色就微微一沉，手中转动的玉球停了下来，眼神带着一丝不悦和不容置疑的威严，扫了刘一鹤一眼，打断道：“叫你找，你就去找。该你知道的时候，自然会让你知道。不该问的，别多问。”

刘一鹤心中一凛，知道自己触了忌讳，连忙躬身赔笑，轻轻抽了一下自己的嘴：“是是是，学生多嘴，学生多嘴！王爷恕罪！学生只是想着，若能知其关窍，或可更便宜行事……既然王爷有命，学生遵命便是，绝不多问！”他背后惊出一层细汗，再不敢打听玉佩的秘密。

晋王见他识趣，脸色稍霁，但语气依旧不容置疑：“明白就好。有些事，知道多了，并非好事。你只需记得，那玉佩对本王至关重要，必须不惜一切代价拿到手，而且，绝不容有失！”

“是！学生明白！必为王爷效死力！”刘一鹤连忙表忠心，再不敢有丝毫打听的念头。

晋王这才继续刚才的话题，沉声道：“不过，刘先生所言极是。龙游天那等市井泼皮，狡诈反复，绝不可信。给他银子办事可以，但玉佩，绝不能经他手太久，更不能让他有机会动什么歪心思！所以，咱们的人，必须像影子一样贴着他们，事无巨细，皆要回报！尤其是玉佩一旦现世，必须在第一时间控制住！这件事，光靠下面的人不行，你和钱虎，必须给本王亲自盯着！”

“本王要你们二人亲自把控此事！”晋王的目光锐利如刀，扫过刘一鹤和旁边如铁塔般矗立的侍卫统领钱虎，“刘先生，你负责与龙游天接洽，许以重利，但也给我敲打清楚，让他知道替本王办事的规矩和下场！你要设法掌握他们的动向，尤其是龙游天本人的心思和安排！”

“钱虎！”晋王转向钱虎，“你挑选最精锐可靠的兄弟，给本王像影子一样缀上飞龙帮派出去的人！他们的人走到哪里，你们就跟到哪里！他们见了什么人，做了什么事，尤其是关于公主和玉佩的任何蛛丝马迹，本王都要知道！你和刘先生要保持紧密联络，一旦玉佩有确切消息，或者龙游天那厮有任何异动，你立刻动手，把玉佩给本王拿回来！干净利落！至于飞龙帮的人……”他眼中凶光一闪，“若是识相，或许还能留条活路。若敢耍花样，或是对玉佩动了不该动的心思，格杀勿论！”

刘一鹤心头一紧，知道此事关系重大，王爷这是要自己亲赴一线，与那等江湖草莽周旋，压力不小，但也是表现和立功的大好机会，连忙躬身应道：“学生领命！必不负王爷重托，定会牢牢盯死那龙游天，让他翻不出掌心！”

旁边的钱虎早已听得不耐，尤其是听到王爷说要自己和这酸秀才一起亲自去盯什么江湖混混，更是觉得大材小用，此刻终于忍不住闷声开口，声音嗡嗡的，带着十足的不解和一丝不情愿：“王爷！既然那公主自己跑出来了，就带个小丫头，咱们直接派人去抢来不就行了？干嘛绕这么大弯子，还要给那什么……飞龙帮银子？还要属下和军师亲自去盯梢？属下带几个弟兄去，保证手到擒来，一个铜板都不用花！也省得跟那个什么飞龙帮打交道！”

晋王和刘一鹤同时一噎。晋王没好气地瞪了钱虎一眼，对这个忠心耿耿但头脑简单得令他头疼的心腹爱将，简直有些无力。“你懂什么！就知道抢！抢！那丫头是公主！就算跑了，那也是金枝玉叶！是能随便抢的吗？打草惊蛇怎么办？惊动了宫里派去找她的人怎么办？万一暴露了本王怎么办？啊？让你去抢，你知道那丫头跑哪条道上了？知道怎么在人生地不熟的地方找人还不引人注意？知道怎么避开宫里可能派出的密探？就知道硬来！”

钱虎被训得一怔，铜铃大的眼睛里充满困惑，但还是梗着脖子道：“王爷放心！属下可以暗中下手！保证神不知鬼不觉！绝对不让宫里的人发现！找人的事……多派些弟兄撒出去打听就是了！何必用那劳什子飞龙帮，还要属下亲自去盯，憋屈！”

刘一鹤见状，赶紧打圆场，同时也想把道理跟这莽夫说透，免得他误事：“钱统领稍安勿躁。王爷此计，实乃老成谋国……呃，谋事之言。咱们让飞龙帮去，就如同……放出一条贪嘴又熟悉地头的野狗去追兔子。狗鼻子灵，腿脚快，熟悉荒野小道，让它去追去咬，省了咱们自己漫山遍野瞎找、还可能暴露的麻烦。而咱们的人，就跟在狗后面，既不费劲，又能盯着狗，等狗咬到了兔子，咱们再出手把兔子从狗嘴里拿过来，明白吗？这样，兔子是咱们的，狗咬了人，也怪不到咱们头上，咱们还不用自己跑得满身灰，更不会留下把柄。”

他顿了顿，加重语气：“王爷让你我亲自盯着，正是因为这件事实在太重要！交给别人盯着，王爷不放心！万一那野狗不听话，自己把兔子叼跑了，或者被别的狼啊狐狸啊截胡了，怎么办？唯有你我亲自出马，替王爷牢牢看住，才能确保万无一失！钱统领，这可是王爷对你我的莫大信任啊！”

钱虎拧着浓眉，努力消化这个比喻，半晌，瓮声瓮气道：“军师的意思是……让飞龙帮当狗？咱们当……跟在狗后面拿兔子的人？还得亲自盯着狗别自己把兔子吃了，或者被别的畜生抢了？”

“哎！对喽！”刘一鹤一拍大腿，觉得这莽夫总算开了点窍，“正是此理！而且这兔子金贵，非得你我亲自盯着不可！”

晋王沉声道：“刘先生说得对。正因为此事关系重大，那玉佩绝不能有失，所以本王才要你们两个，一个用脑子，一个用力气，亲自去给本王办妥了！龙游天不可信，旁人本王也不放心！只有你们亲自去盯，本王才能安心！钱虎，你勇武过人，关键时刻可镇住场面。刘先生，你心思缜密，可与那等江湖人周旋。你们二人配合，务必给本王盯死了！听明白没有？”

钱虎虽然还是觉得直接抢更痛快，但王爷都把话说到这份上了，又是“莫大信任”，又是“亲自盯梢才安心”，他胸中不由得涌起一股被重用的责任感，立刻挺起胸膛，洪声道：“属下明白了！王爷放心！属下一定死死盯住那条野狗，绝不让兔子跑了！也绝不让别的畜生抢了去！属下发誓，定将那玉佩完好无损地带回来献给王爷！”

看到钱虎终于被说服，晋王脸色稍缓，但依旧严肃叮嘱：“明白就好。刘先生，与那龙游天接洽，务必谨慎，既要让他出力，也要防着他。钱虎，你挑好人手，必须是最可靠、嘴巴最严的。你们二人要随时互通消息。记住，你们只需要拿到玉佩，切勿节外生枝，尤其要避开宫里可能派出的人马，不到万不得已，不要暴露！”

刘一鹤连忙躬身：“学生谨记！”

钱虎也抱拳：“属下遵命！”

“去吧，立刻去办！”晋王挥挥手，重新靠回榻上，眼中光芒闪烁，“本王等你们的好消息。”

刘一鹤和钱虎领命退下。钱虎迈着咚咚响的步子走在前面，脑子里已经开始盘算该挑哪些兄弟；刘一鹤则摇着破扇子，小眼睛滴溜溜转着，思索该如何与那龙游天打交道，又如何与钱虎这莽夫配合，才能既完成王爷交代的差事，又不出纰漏。

阁内只剩晋王一人。他重新靠回白虎皮榻上，玉球在掌心再次悠闲转动，但速度比之前略快了些，显示出他内心的不平静。他眯眼望着窗外刺眼的阳光，嘴角的笑容依旧，但眼底深处却藏着一丝冰冷的急切和警惕。

“亲自去盯……龙游天，哼，谅你也翻不出本王的手掌心。刘一鹤，钱虎……但愿你们别让本王失望。那玉佩……必须尽快到手！”他低声自语，手中温润的玉球仿佛也带上了灼热的温度。