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御园牡丹藏锋刃（第1页）

几日春光在深宫的晨钟暮鼓里悄然流过，苏令晚的风寒早已彻底痊愈，连带着长信宫那场迷药风波，也在后宫层出不穷的是非里渐渐淡去，不再被人挂在嘴边。

柳如烟的处境，果然如苏令晚所料。她费尽心机演了一场晕倒戏码，本想攀附沈玉姝往上爬，到头来不仅没能邀功，反倒因办事不利、弄巧成拙，成了贵妃眼里一枚无用的弃子。加之先前装病逃避晨昏定省，在低位嫔妃中早已落得投机取巧的名声，如今里外不是人，索性整日缩在长信宫另一头的偏殿里闭门不出，连院门都甚少踏出。她与苏令晚虽同住一宫，却几乎互不照面，反倒免去了尴尬，落得两相清静。

这日午后，风和日暖，御花园内牡丹开得如火如荼，姚黄魏紫叠锦堆霞，从亭台一路铺到曲水边，连风里都裹着浓而不腻的花香。贤妃林婉仪早前便遣人送来邀约，说春日晴好，邀后宫几位有位份的姐妹一同赏花散心。苏令晚推辞不过，便略施粉黛，换了一身水碧色宫装，带着云溪往御花园而去。

待她行至牡丹亭，亭中早已坐了不少人。

沈玉姝端坐主位，一身石榴红织金缠枝莲宫装，鬓边珠翠琳琅，光华耀眼，明艳容貌间带着居高临下的凌厉，周遭宫人连大气都不敢喘。林婉仪则坐在侧首，月白绣兰宫装素雅温婉，发间只点缀几支珍珠钗，正含笑与身边嫔妃闲话，语气温和，一派亲和模样。

除此之外，亭中还坐着几位家世普通、不甚起眼的嫔御，个个谨小慎微，不敢多言。而在最偏僻的角落，苏令晚竟看见了一个数月前才刚入宫的身影——苏怜月。

苏怜月本不在首批选秀之列，只因家中长辈辗转托了关系，恰逢宫中增补低位宫人，这才得以延后入宫。因家世寻常、无甚靠山，只封了个末等答应，被安置在偏僻宫苑，平日里极少在高位嫔妃面前露面。今日她穿着一身半旧的浅粉宫装，料子普通，做工也略显粗糙，发髻上只簪一支素铜小簪，越发显得单薄不起眼。她始终低着头，做出一副温顺怯懦的模样，可目光掠过苏令晚身上精致的衣饰、体面的位份与周全的仆从时，眼底飞快闪过一丝尖锐的嫉妒与不甘。

明明年岁相近，苏令晚入宫便封正六品美人，身居长信宫，身后是首辅苏家；而她费尽心力才得以入宫，却只能做个低声下气的答应，看人眼色度日。这般落差，早已在她心底扎了深深的刺。

苏令晚将那细微神色尽收眼底，心中只淡淡一瞥，并未放在心上。她与苏怜月本就不算亲近，不过是父辈官场往来的几分薄情，对方心中失衡暗生怨怼，她并不意外，只是懒得与这般人物计较。

“苏美人可算来了。”林婉仪眼尖，最先瞧见她，当即笑着抬手招呼，“快过来这边坐，此处背风，景致也好，正适合赏花。”

沈玉姝抬眼淡淡扫了苏令晚一下，嘴角勾起一抹冷淡疏离的弧度，并未开口，显然对前几日长信宫之事依旧耿耿于怀，满心芥蒂。

苏令晚缓步走上亭台，依次向沈玉姝与林婉仪屈膝行礼，举止端庄得体，不卑不亢：“嫔妾苏令晚，见过贵妃娘娘，见过贤妃娘娘。”

“不必多礼，坐吧。”沈玉姝语气平淡，带着显而易见的敷衍。

苏令晚依言在角落空位落座，云溪垂手侍立在她身后，目不斜视。她并未主动与人搭话，只微微垂眸，目光落在亭下盛放的牡丹上，看似安静赏花，实则将亭中众人的神色语气、亲疏远近，一一听在耳中，记在心里。

亭中之人面上一团和气，笑语嫣然，底下却早已暗流涌动，刀光剑影。

围坐在沈玉姝身边的，皆是家世显赫、一心依附贵妃的嫔妃，说话间句句捧高沈玉姝，言语间不经意便夹枪带棒，挤兑林婉仪一派的人。而林婉仪身边，则围着几位不得圣宠、却心思活络的嫔妃，看似温婉闲聊，话里话外都在暗戳戳彰显贤妃的宽厚贤德，反衬沈玉姝的张扬跋扈、目中无人。

不过片刻功夫，双方便因一句看似寻常的闲话，隐隐针锋相对起来。

一位依附贵妃的李才人抿了一口茶，笑着开口，语气看似随意，实则字字带刺：“都说贤妃娘娘宽厚贤德，在宫中素来待人和善，只是如今太后娘娘出宫祈福，后宫无主，贵妃娘娘协理六宫辛劳，这宫规礼数总还是要严守才是。前些日子不还有低位嫔妃公然推脱晨昏定省，险些闹出祸端吗？依嫔妾看，贤妃娘娘身为高位嫔妃，也该多多提点约束才是，免得让人瞧了咱们后宫的笑话。”

这话明着指责柳如烟不守规矩，实则暗指林婉仪管理不力，纵容下人，连最基本的宫规都约束不住。

林婉仪脸上笑意不变，指尖轻轻抚过衣袖上的绣线，语气轻柔却暗藏力道：“李妹妹说笑了，如今后宫诸事皆由贵妃娘娘做主，臣妾不过从旁协助，不敢越俎代庖。何况那位小主是身体不适、缠绵病榻，并非有意违逆宫规，情有可原。若是一味苛责，反倒显得咱们这些做姐姐的心胸狭隘，容不下人了。”

一句话，既把管理宫规的责任稳稳推回沈玉姝身上，又不动声色地暗讽她斤斤计较、小肚鸡肠。

沈玉姝脸色微微一沉，握着青瓷茶杯的手指不自觉收紧，指节泛白：“贤妃妹妹倒是大度，只是一味宽厚纵容，难免会让些不知天高地厚的人觉得后宫软弱可欺，什么阿猫阿狗都敢无视规矩，肆意妄为。”

两人言语交锋，气氛瞬间紧绷，亭中空气仿佛都凝固了几分。

其余嫔妃吓得噤若寒蝉，一个个低着头，假装专注看着亭下牡丹，或是小口抿茶，生怕一不小心被卷进两位高位嫔妃的争斗，落得引火烧身的下场。

苏令晚依旧端坐一旁，全程沉默，冷眼旁观。

这才是后宫最真实的常态。人人各有阵营，各怀鬼胎，彼此倾轧，互相算计，争斗从来都不是只围着她一人展开。沈玉姝与林婉仪分庭抗礼，争夺六宫权势；低位嫔妃攀高踩低，谋求一席之地；前朝的党派纷争，也隐隐通过后宫女子的言行折射其中。她此刻只需安静旁观，不必插手，不必站队，看着她们互相消耗、彼此牵制，便是对自己最有利的选择。

云溪跟在她身后，也学着小主的模样一言不发，只警惕留意四周动静，不敢有半分松懈。